Xuân Bất Quy - 1

1.

Ngày ta xuất giá.

Mặt trời nắng chói.

Thực ra từ tháng ba đến tháng chín, từ Đoan Dương Quan ở cực bắc đến thành Dực Trang ở cực nam, trải dài hàng vạn dặm, đất đai khô cằn, người c/h/ế/t đói khắp nơi.

Ta đã xem qua một bản tấu:

“Tháng tư, Tuyên Châu hết hạn hán thì lại đến nạn châu chấu, dân chúng c/h/ế/t đói rất nhiều. T/r/ộ/m c/ư/ớ/p không dứt, giặc giã hoành hành, người ăn thịt người.”

“Đường đầy x/ư/ơ/n/g c/ố/t, không ai có sức chôn cất. Nếu chôn, chó hoang sẽ đào lên ăn thịt. Sông suối khô cạn gần hết, lúa mùa đều c/h/ế/t khô.”

Ngay cả kinh thành dưới chân thiên tử.

Cũng có rất nhiều dân tị nạn đổ về k/i/ế/m ăn, chen chúc ở ngoại ô.

Tháng trước, nữ quyến hoàng thất đi chùa cầu phúc, cách tấm màn xe bay trong gió ta nhìn thấy một cảnh tượng thê thảm: người chồng cắm rơm lên đầu con, sau lưng hắn ra, là người vợ ôm đứa con đã c/h/ế/t đói.

Một gia đình sáu người, vây quanh bát cháo loãng có lẫn cám.

Ta không phải là kẻ tình cảm.

Nhưng Tứ đường muội của ta lại là người như vậy.

Nàng ngồi không yên, tháo chiếc trâm vàng trên đầu xuống, định ném ra ngoài.

Bị ta ngăn cản.

Đôi mắt hạnh trong veo như suối, cố gắng giành lại:

“Hoàng tỷ, tỷ không nhìn thấy sao? Họ đang đói, họ sắp c/h/ế/t rồi, trâm châu muội có rất nhiều, có thể đội trên đầu, sao không thể chia cho họ?”

Ta từ trước đến nay không thích nàng ấy.

Không phải vì mối thù cũ giữa thúc phụ và ta –

Đại Chiêu vốn dựa vào cha ta c/h/é/m g/i/ế/t trên c/h/i/ế/n trường mà dựng nên, người vừa đăng cơ trước thiên hạ, đã bị vết thương cũ tái phát mà qua đời, không được mấy năm, mẫu hậu cũng vì bệnh mà m/ấ/t.

Không có nhi tử, dưới tình huống huynh đệ kế vị, thúc phụ được hưởng chuyện hời.

Ông ta phong ta ở vị trí trưởng công chúa mười bốn năm, không phải là thương xót dòng m/á/u cuối cùng của tiên hoàng, mà là có điều kiêng kị.

Ta quá tàn nhẫn.

Mưu tính, s/á/t phạt, nhẫn nhịn, lập uy.

Dẫu là một cô bé, đã biết lúc nào nên tàn nhẫn, lúc nào nên khoan dung.

Có thể bỏ mặt mũi, quỳ dưới tuyết trời giá rét, chỉ để lay động bộ hạ của cha; có thể tự tay cầm đ/a/o, ở cửa cung Tê Ngô c/h/é/m đầu kẻ đã phản bội A Mỗ cùng ta nhiều năm.

Chất đ/ộ/c mà thúc phụ ngày ngày hạ đ/ộ/c đang ăn mòn kinh mạch của ta.

Nửa người đã chảy hết m/á/u, nhưng ta vẫn luôn cười, ôn hòa, nhẹ nhàng, dẫu muốn khóc cũng phải cười.

Buổi yến tiệc năm ta tám tuổi.

Đại đường huynh ức hiếp ta vô lực, mắng ta là “Đồ ngoại chủng”.

Ta vừa hộ m/á/u vừa ấn đầu hắn ta vào chum rượu.

Biện Thanh Nghi khi đó xuất hiện, Tứ đường muội của ta, từ nhỏ nàng đã không thông minh.

Ánh mắt trong veo, đồng tử màu hổ phách.

Đầy sự ngây thơ:

“Thầy nói, hạt giống ngoài trời có sức sống mãnh liệt, tự do theo gió, tùy ý sinh trưởng. Từ này thật hay, huynh của muội chưa bao giờ khen muội như vậy!”

… Thật là cao thủ châm c/h/ọ/c.

Cho nên, ta cũng dúi nàng vào chum rượu:

“Ngươi nói đúng. Cỏ dại chỉ cần mọc um tùm, không cần nghe lời. Cho nên lần sau trước khi c/h/ọ/c ta, cũng nên xem xét lại bản thân.”

Cho đến sau này, ta làm m/ấ/t miếng ngọc bội mà mẹ để lại.

Bản thân đã luống cuống tay chân, Tứ đường muội lại đến gây rối, khiến ta rất tức giận, trong cơn nóng giận:

“Ngươi thật sự muốn giúp đỡ sao, hồ sen còn chưa tìm, có muốn nhảy xuống vớt giúp ta không? Không được thì mau cút…”

Đồ ngốc này.

Nàng thật sự nhảy xuống.

Hai cung nữ cứu nàng lên.

Trên bãi cỏ xanh mướt của hậu hoa viên, nàng quấn chăn bông hắt hơi, ánh nắng chiếu lên mặt, gió nhẹ nhàng thổi, hóa ra Hoàng Cung cũng có những lúc yên bình như vậy.

Tay muốn xoa đầu nàng.

Lại hóa đá giữa không trung.

Ta là trưởng công chúa Đại Chiêu, bị cô lập tứ phía, chỉ còn cách sống lạnh lùng tàn nhẫn. Ta chỉ đành để sự dịu dàng này chịu tổn thương, giống như con thỏ ta từng nuôi, bị kẻ cố ý s/á/t hại, chỉ để khiến ta phải rơi lệ.

“C/ú/t xa ta ra.”

Ta luôn lạnh lùng với nàng.

Giống như bây giờ, ta đánh rơi chiếc trâm vàng nàng đang cầm trên tay, tự ý khép khung cửa sổ, lười biếng liếc mắt:

“Biện Thanh Nghi, bấy nhiêu năm nay, ngươi chỉ lớn người, không lớn não à? Ném vàng vào đám dân tị nạn, sẽ không cứu được người, chỉ khiến người c/h/ế/t thêm thôi.”

“Ngươi có tin không, chỉ vì hai cái bánh bao, bọn họ có thể tranh giành của nhau sứt đầu mẻ trán.”

“Có thời gian, không bằng ngươi đến Cung Trường Xuân khóc lóc. Hoàng Hậu từ trước đến nay thương ngươi, nếu bị khóc phiền, có khi sẽ giơ tay lên, gửi thư về nhà mẹ đẻ, bảo mấy quốc cữu thu ít chút, để dân tị nạn còn có con đường sống thực sự.”

2

Nửa năm trời Đại Chiêu không mưa.

Là chiếc bánh tráng nướng chín, nằm ngang hai nhánh sông, chuyên để sói hoang gặm hai miếng.

Ta mượn lực đánh lực.

Thu dọn đám quan tham nhũng bị tai nạn dọc đường.

Đã nghe phía dưới báo, sáu vạn kỵ binh nước Cao Xa hiện đang dàn trận ngoài cửa ải, gió thổi đại kỳ phấp phới, ngàn cây thương sáng bóng, bầy ngựa béo mập, mưu đồ giành chính quyền cả nước, lợi dụng nội tình để giáng cho nước ta một đòn chí mạng.

Làm sao chịu nổi?

Một đất nước vừa mới thành lập, đã đầy lỗ hổng.

Theo cha ta c/h/é/m g/i/ế/t trong biển m/á/u, những lão tướng đều gục ngã trong cuộc thanh trừng âm mưu của thúc phụ. Không cần nghĩ, ta cũng biết ông ta sẽ làm gì.

Mở nắp đèn, đưa thư tín vào ngọn nến gần nhất:

“Sứ giả cầu hòa lúc này e rằng đã trên đường rồi? Tên thúc phụ này, thật sự từng là một kẻ hèn nhát nhiều năm như vậy, vậy mà khi chĩa d/a/o đồ tể vào người nhà, thì lại nhanh và thật tàn nhẫn; nhưng khi đối mặt với kẻ thù, thì lại héo rũ.”

Ta bỗng nhiên nhớ đến mẹ.

Trước kia thân thể bà rất tốt. Khi còn là nghĩa quân, bà có thể cùng cha ta c/h/é/m g/i/ế/t trên c/h/i/ế/n trường, m/á/u không dập tắt được sự dịu dàng của người phụ nữ, cho dù ở trong Hoàng Cung, bà vẫn rất thích tự tay vào bếp.

Nhào bột, rán cá.

Dưới giàn nho mọc um tùm, ta ngồi ăn húp soàn soạt, còn bà ấy quạt cho ta.

Rất nhiều lần kể về cha.

Bà nói khi mới nhập ngũ, cha nhớ vợ con, không dám xông pha quá nhiều; nhưng sau đó lại vì gia quốc bách tính mà lấp đầy tâm can, ngày càng sẵn sàng hy sinh x/ư/ơ/n/g c/ố/t.

—— ‘Phải lấy m/á/u của đời ta, gột rửa mọi ô uế trên đời, trả lại cho bách tính một thái bình thịnh thế.’

Hoàng Hậu Đại Chiêu, bị g/i/a/m ba năm.

Khi c/h/ế/t lại thê lương như vậy, m/á/u thấm ướt từng lớp gấm, ta lau mãi cũng không sạch. Bà bệnh đến m/ấ/t cả hình người, nhưng vẫn nắm c/h/ặ/t lấy tay áo ta.

“Vân… Vân Xuân, Hoàng Đế có thể ép c/h/ế/t một công chúa, nhưng không dám ép c/h/ế/t Đại Tướng thống lĩnh mười vạn quân. Nhớ nắm quyền quân sự, đừng, đừng ngốc như mẹ.”

Ta không biết bà c/h/ế/t như thế nào.

Thái y nói là bị bệnh tim, khi đó ta còn rất nhỏ, trong cung một mình một thế, không tin điều đấy.

Thư mật đã cháy hết.

Ánh sáng bốc lên, ta nở một nụ cười cực kỳ lạnh nhạt:

“Không vội, sắp rồi, ván cờ này, thật lâu mới hạ được.”

Trước khi hợp tác với Nhị đường huynh.

Chúng ta uống rượu trên mái ngói, huynh ấy thân phận thấp kém, do tì nữ sinh ra, thuở nhỏ lại được nuôi dưỡng dưới gối mẹ ta, không được thúc phụ yêu quý, đóng quân ở biên giới được tám đến mười năm rồi.

Nước mắt đầm đìa, huynh ấy khóc:

“Muội, ta thật sự muốn chứng minh phụ hoàng đáng c/h/ế/t, nhưng không tìm được chứng cứ. Cái c/h/ế/t của bá mẫu, ta đã m/ấ/t nhiều năm như vậy, vẫn không tìm được chứng cứ! Muội sẽ còn giúp ta sao…”

Ta cười với huynh ấy:

“Huynh say rồi, không phải điên rồi. Hai chữ ‘nghi ngờ’ này, đủ để ta g/i/ế/t ông ta một ngàn lần.”

“Hơn nữa.” Ta lắc lắc bình rượu trong tay:

“Nửa năm trước, ông ta muốn xây dựng Cung Thái Cực, băng qua sỏi đá, leo lên đỉnh núi, chọn ở giữa Thiên Mục, đã ép mười sáu châu thu nhập thuế, ta sẽ không giao Đại Chiêu cho ông ta .”

“Quốc gia là một tòa cung điện nguy nga tráng lệ, chúng ta giẫm lên vai người khác để ở trong nhà cao. Hoàng Tử Hoàng Tôn đương nhiên có thể thò đầu ra ngoài cửa sổ, nghe đàn tì bà làm thơ cảm thán phong cảnh thật đẹp, nhưng không thể phụ lòng. Ngồi trên nỗi khổ đau, x/ư/ơ/n/g m/á/u của bách tính bọn họ quá lạnh lùng, không xứng với vị trí đó.”

Đêm đó là rượu tâm giao, rượu đồng mưu.

Chén chạm vào nhau.

Huynh ấy nhìn ta cười:

“Vậy thì, chờ tin vui của muội.”

3

Ngọn lửa đảo chính mới bùng lên một nửa.

Sứ giả cầu hòa liền truyền tin về, ba tờ khế ước đầy đủ, phải cắt hai cửa ải nộp làm cống phẩm, hơn nữa việc công chúa xuất giá hòa thân, điều kiện hà khắc, vừa hay phải đè lên ranh giới có thể đáp ứng.

Trên điện Kim Loạn.

Văn thần võ tướng, thúc phụ ngồi trên long ỷ, chỉ còn thiếu sự đồng ý trong ánh mắt.

Chỉ còn chút nữa.

Sứ giả chỉ đích danh công chúa hạ giá là Tứ đường muội, Biện Thanh Nghi.

“Hai năm trước, trong trận đấu mã cầu, đại điện hạ có duyên gặp công chúa quý quốc một lần. Thần hồn điên đảo, ngày đêm nhớ nhung. Lần này cũng nhờ điện hạ của chúng ta hòa hôn, quốc chủ mới đồng ý hòa đàm.”

Trận đấu mã cầu, nàng lại gây họa rồi?

Suy nghĩ quay về cuối mùa xuân năm đó, khi mới khai mạc, ban đầu không có tên ta.

Chỉ là Tứ đường muội quấn lấy ta mấy lần, bị đuổi ra ngoài lại uống rượu say đến không ra hình người, bò lên giường ta khóc:

“Tỷ, năm ngoái muội đã bị đánh đến mức phải bới đất tìm răng. Năm nay nếu lại được hạng chót, mẹ sẽ nhốt muội chép kinh. Buồn quá, một nỗi buồn, hai nỗi buồn, buồn gấp đôi, buồn đầy đất.”

Ta kéo tay áo, không kéo được.

Đẩy khuôn mặt đang tiến lại gần của nàng ra xa, không vui:

“Sao phải tìm ta?”

“Bởi vì tỷ là người có bản lĩnh nhất! Đại hoàng huynh của muội rất… kiêu ngạo, phụ hoàng có lúc cũng không thể làm gì được huynh ấy, nhưng lại bị tỷ trị đến ngoan ngoãn vâng lời.”

Nàng nói xong ngủ một mạch.

Hơi thở nhẹ nhàng, má ửng hồng, chỉ véo một cái, mềm mại lạ thường.

Tối hôm đó ta sai hai ma ma đưa nàng về cung điện, không cho ở lại. Hôm sau trời sáng, xưa nay chưa từng thấy, nàng đích thân chọn hai thầy, dạy nàng chơi mã cầu.

Thiếu nữ ngây thơ lao tới, bị né tránh.

Lông mi rung nhẹ, nụ cười linh hoạt và tin tưởng, giọng nói mềm mại:

“Tỷ thật tốt, tối qua tỷ đưa muội về, muội tưởng tỷ sẽ không quan tâm muội nữa. Thầy dạy cũng chuyên nghiệp hơn sư phụ mà mẫu hậu chọn, họ không mắng muội.”

Chuyện vốn nên dừng lại ở đây.

Nhưng thi đấu chưa đầy hai ngày, Tứ đường muội đã bị bong gân.

Nàng cầu xin ta đến đây, lúc đó, thân thể ta không tệ, lại vừa g/i/ế/t xong hai biểu ca gây rối của nàng, có chút hồ đồ, thay nàng nửa hiệp.

Màn mỏng che mặt, y phục gọn gàng, ánh mắt bay bổng, gậy bóng trong tay như có khí thế phá gió. Giữa những chuyển động, dường như chứa sông băng sắt ngựa, đạp trong hư không.

Đã lâu không có môn thể thao sảng khoái như vậy.

Ta c/h/i/ế/n đấu một cách hăng say.

Kết quả tối hôm đó phát sốt cao, nôn ra nửa chậu m/á/u, kéo dài nửa mùa hè.

Trận đấu mã cầu đó, đại hoàng tử của Cao Xa quốc cũng có mặt sao?

Ta đã nghe qua người này, Hách Liên Bột.

Cao Xa vốn là thuộc hạ của Tiên Ti, thuở nhỏ hắn từng bị đưa đến doanh trại địch làm con tin. Từ sáu tuổi đến mười sáu tuổi, thiếu niên nhẫn nhịn, lấy sự sỉ nhục làm chất dinh dưỡng, cuối cùng vung đ/a/o tấn công vương trướng. Ngày phá thành, hắn hạ lệnh tàn s/á/t thành, người ta nói hắn tự tay g/i/ế/t c/h/ế/t công chúa Tiên Ti đã chăm sóc hắn, khóe miệng còn nở nụ cười nhàn nhạt.

Kẻ mưu mô, chính trị gia.

Thật sự sẽ vì một người phụ nữ mà dừng tiến đánh sao?

Ta không tin.

Thư của Nhị đường huynh còn văng vẳng bên tai, lời lẽ tha thiết:

“Muội, ta biết muội không vui. Nhưng đại cục là trên hết, đảo chính sắp xảy ra, chúng ta không thể vào lúc này giao c/h/i/ế/n với Cao Xa——

“Thanh Nghi là do ta nhìn mà lớn lên, trong lòng ta đau khổ hơn bất cứ ai. Tất cả chỉ có thể trách số phận, thời thế, muội ấy phải nhận. Nếu chúng ta thắng, tất nhiên sẽ tìm cơ hội đón muội ấy trở về. Ta cam đoan với muội, bá phụ để lại Đại Chiêu, nếu ta lên ngôi, chỉ cần còn một người đàn ông sống, tuyệt đối sẽ không để nữ nhi hòa thân!”

Nhìn xem, để đạt được mục đích, không có gì không thể từ bỏ.

Đây mới là kẻ có dã tâm.

“Đi điều tra.”

Ta nhướng mày, trong mắt có vẻ lạnh lùng không giấu được:

“Hách Liên Bột không ổn, hắn ta và chúng ta là cùng một loại người, ngay cả mạch m/á/u cũng lạnh lẽo, tuyệt đối không thể bị kiềm chế được. Ta muốn biết tất cả động thái của Cao Xa, mục đích thực sự của hắn ta ẩn giấu dưới sự hòa đàm này là gì.”