Tuyết Kiến Bồ Đề - 1

1.

Năm sáu tuổi, ta theo tổ mẫu đi lễ Phật.

Lúc đó ta còn nhỏ, mới vào cửa Phật, không có chút kính ý nào.

Nhìn pho tượng Phật bằng vàng khổng lồ, không quỳ lạy, ngược lại còn nghiêng đầu cười.

Như thể gặp lại cố nhân.

Lão trụ trì nhìn ta thật lâu, nói kiếp trước ta là một ngọn nến nhỏ trước Phật.

Duyên trần nhạt, duyên Phật sâu, cực kỳ thanh quý.

Khi đó ta quá ngây thơ, nào biết một câu thượng thượng thiêm như vậy lại ẩn chứa vô vàn khổ đau chia ly.

Sinh ly, tử biệt, nương tựa dưới chân Quan Âm, c.h.ế.t trong ngôi miếu đổ nát.

Tính ra, mười năm một giấc mộng, từng chuyện từng chuyện, dường như đã ứng nghiệm câu sấm truyền đó.

Duyên trần nhạt, duyên Phật sâu.

Chỉ có hai chữ thanh quý, có lẽ là lão trụ trì đã tính sai.

Một cô nương c.h.ế.t trong bùn nhơ, rốt cuộc thanh quý ở chỗ nào?

Nhưng khi ta mở mắt ra lần nữa.

Xung quanh không thấy gió tuyết, không thấy Quan Âm.

Thời gian quay ngược trở lại mùa xuân năm ta mười bốn tuổi.

Trung Dũng Hầu phủ hiển hách hưng thịnh, thanh mai trúc mã ân tình thắm thiết.

Chỉ có một nốt ruồi son mới mọc ở mi tâm, như nhắc nhở ta ——

Đêm gió tuyết, trong miếu đổ nát.

“Kiếp sau” mà ta đã hứa với người nọ, Phật đã ban cho ta.

–

Năm mười bốn tuổi này, tiểu thư khuê các của Trung Dũng Hầu phủ đã làm ba việc.

Đêm xuân, ta bước vào thư phòng của tổ phụ.

Ta cầu xin tổ phụ đề phòng một tiểu quan không đáng chú ý trong quân.

Một năm sau, tiểu quan đó sẽ đầu hàng kẻ địch chính trị, ngụy tạo chứng cứ, vu cáo tổ phụ tội thông đồng phản quốc, đóng đinh ông vào cột nhục hình.

Tổ mẫu cũng sẽ vì uất ức trong lòng, khí huyết dồn lên mà c.h.ế.t trên xe ngựa đến cung thỉnh nguyện.

Ánh trăng như nước, tổ phụ nhìn ta thật lâu.

Không hỏi ta tại sao biết tên tiểu quan đó, cũng không kinh ngạc ta từ khi nào lại hiểu biết nhiều về chuyện triều đình.

Ông chỉ hỏi ta: “Nghe nói đêm qua con gặp ác mộng, bây giờ đã đỡ hơn chưa?”

Ánh nến le lói, bóng người mờ ảo.

Tổ phụ vẫn cười nói như xưa, không phải là bộ dạng lạnh lẽo tái nhợt trong quan tài.

Ta cụp mi xuống, suýt nữa thì rơi lệ.

Mùa hè, ta thường xuyên đến Trấn Quốc tự.

Thái hậu nhất tâm hướng Phật, đã thỉnh một pho tượng Quan Âm từ Trấn Quốc tự về cung.

Bà ấy thiếu một vị tiểu thư khuê các danh giá để tụng niệm Diệu Pháp Liên Hoa kinh cho bà.

Nửa năm sau, việc này sẽ rơi vào tay Cửu công chúa.

Cửu công chúa cũng sẽ vì được Thái hậu sủng ái mà không kiêng dè gì cướp hôn sự của ta, đày ta vào chùa.

Nhưng bây giờ, đối mặt với câu hỏi của Thái hậu, trụ trì đã tiến cử ta.

Còn ai thích hợp hơn ta, người chuyển thế từ ngọn nến trước Phật, để tụng niệm kinh Phật chứ?

Cuối thu, ta đi gặp Bùi Thù.

Từ khi tỉnh lại vào mùa xuân, ta đã nhiều lần từ chối lời mời gặp mặt của hắn.

Hai nhà gặp nhau trong bữa tiệc, nói đến hôn ước, tổ mẫu chỉ cười cười: “Lời nói đùa lúc còn nhỏ, sao có thể coi là thật được?”

Công tử nho sinh đoan chính lễ độ, cuối cùng cũng không nhịn được mà viết thư hỏi ta:

【Nhược Từ, ta đã làm sai điều gì?】

Còn lúc này, trong làn lá thu xào xạc rơi, hắn vẫn hỏi cùng một câu:

【Nhược Từ, ta đã làm sai điều gì?】

Tính cả kiếp trước kiếp này, ta và hắn đã gần hai năm không gặp.

Công tử tóc như d.a.o cắt, mắt như chấm mực, thật sự thanh tú.

Cũng không trách được Cửu công chúa vừa gặp đã say mê hắn, dù mang tiếng g.i.ế.c người cũng muốn ở bên hắn.

Chỉ là Bùi lang, hắn từ nhỏ đã thân thiết với ta, sao hắn lại không biết, chỉ cần hắn mở miệng nói một lời chia tay, ta tuyệt đối sẽ không dây dưa.

Ta đợi là một câu nói thật lòng từ hắn.

Mà hắn lại không nên im lặng trong nước mắt của ta.

Im lặng là dung túng cho Cửu công chúa, cũng là con d.a.o đ.â.m vào tim ta.

Hắn có tiền đồ rộng mở của hắn, ta cũng có khí tiết danh dự của ta.

Nhưng hắn chưa bao giờ quan tâm đến ta.

Mặt trời ngả về tây, chim mỏi bay về tổ.

Ánh tà dương chiếu lên vai chàng trai, khiến hắn trông càng thêm cao lớn tuấn tú.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, cười nói:

“Bùi lang, chàng có yêu ta không?”

Chàng trai sững người, nhỏ giọng: “Nhược Từ, ta…”

“Chàng yêu ta.” Ta nói.

Bùi Thù đỏ mặt, ngượng ngùng nhìn đi chỗ khác.

Nhưng ta đã tiếp tục nói:

“Chàng yêu ta là huyết mạch duy nhất của Trung Dũng Hầu, chàng yêu ta là ngọn nến trước Phật nổi danh thiên hạ, chàng yêu ta là người được Thái hậu chỉ định ngồi dưới chân Quan Âm. Chàng yêu rất nhiều hình ảnh của ta ——”

Ta nhẹ nhàng dừng lại, nói ra câu trả lời đã suy nghĩ ngàn vạn lần.

“Nhưng chàng lại không yêu ta, Tống Nhược Từ.”

Sắc mặt Bùi Thù lập tức trở nên tái nhợt.

Mà ta chỉ cảm thấy buồn bã.

“Bùi lang. Cả đời này, chàng sẽ không yêu bất cứ ai, chàng chỉ yêu chính mình.”

Sau một hồi lâu nhìn nhau, Bùi Thù thất hồn lạc phách bỏ đi.

Vẫn là một thân áo trắng ung dung tao nhã, nhưng bước chân lại loạng choạng.

Ta đứng ở hành lang, lặng lẽ tiễn hắn.

Bùi lang, đã từng có người coi hắn là bạn đời thủy chung, tưởng tượng sẽ cùng hắn bạc đầu giai lão, con cháu đầy đàn.

Chỉ là cô nương đó đã c.h.ế.t vào mùa đông năm mười sáu tuổi, trái tim cũng lạnh đến cứng ngắc.

Ta khẽ nhắm mắt lại.

Một giọt nước mắt trượt xuống khóe mi, cuối cùng tan biến không dấu vết.

2.

Ngày hôm đó, tuyết rơi lớn.

Cung nữ đã sớm mang áo khoác lông cáo đến cho ta, nói là Thái hậu ban thưởng, bảo ta đừng để bị lạnh.

Quay qua con đường nhỏ, phía trước chính là Phật đường.

Nhưng trước Phật đường lại có một thiếu niên đang quỳ, ăn mặc không đủ ấm, tuyết đã phủ đầy vai hắn.

Ta nhìn hắn thêm vài lần, thiếu niên dường như cảm nhận được, liền nhìn về phía ta.

Hắn đẹp một cách hiếm có, mày kiếm mắt sáng, đôi mắt như sao trời mùa đông.

Cung nữ nói nhỏ bên tai ta: “Cô nương đừng dính líu đến Ngũ hoàng tử, hắn mệnh mang sát khí, tiền đồ mờ mịt.”

Thì ra là hắn.

Ngũ hoàng tử, Cố Cửu Uyên.

Nghe nói ngày hắn chào đời đúng lúc thiên tượng dị biến, một vệt cầu vồng trắng xuyên qua mặt trời.

Bạch Hồng quán nhật, chủ về đế vận bị đoạt, là điềm báo chẳng lành.

Vì vậy Hoàng thượng không thích đứa con trai này, nhiều năm qua không quan tâm đến hắn, gần như bỏ mặc.

Ta thu hồi ánh mắt, che dù, tiếp tục đi.

Trong đời này, ta không thể sai sót dù chỉ một chút.

Cố Cửu Uyên đáng thương, nhưng không đáng để ta phải thương hại.

Nhưng khi ta lướt qua hắn, gió thổi đến mùi hương quen thuộc đến mức khó tin.

Ta không thể tin được mà dừng bước.

Gió lạnh thổi tung vạt áo hắn, thiếu niên mặt không chút biểu cảm nhìn ta.

Ta như bị ma xui quỷ khiến đưa tay ra: “Ngươi…”

Hắn cau mày, quay mặt đi, tránh tay ta, trong mắt ẩn chứa sự đề phòng và khó hiểu.

Ta im lặng hồi lâu, như bừng tỉnh khỏi giấc mơ, nhỏ giọng nói: “Xin lỗi.”

Tuyết vẫn rơi, ta ép mình tiếp tục đi về phía trước.

Cung nữ nghi hoặc hỏi ta: “Cô nương vừa rồi làm sao vậy? Chẳng lẽ quen biết Ngũ hoàng tử từ trước?”

Ta và Cố Cửu Uyên, kiếp trước kiếp này cộng lại, chỉ gặp nhau hai lần.

Một lần là vừa rồi.

Một lần là lúc ta sắp chết.

Lúc đó ta thất khiếu chảy máu, hắn ôm ta vào lòng.

Ta nghe thấy tiếng thở nghẹn ngào của hắn, cũng ngửi thấy mùi tuyết tùng lạnh lẽo trên vạt áo hắn.

Ta hấp hối, cầu xin hắn nhặt xác ta.

Hắn rơi lệ, nhỏ xuống mi tâm ta, trở thành nốt ruồi son mới mọc của ta.

Đêm đó, hắn khàn giọng nói hắn đến muộn rồi.

Ta tưởng hắn là bằng hữu của ta từ trước.

Mà giờ ta mới biết, lúc đó ta không hề quen biết hắn.

Tống Nhược Từ và Cố Cửu Uyên, kiếp trước không có giao tình.

–

Trong Phật đường, than lửa đang cháy hừng hực.

Thái hậu quỳ trên bồ đoàn, tâm thần tĩnh lặng.

Ta quỳ bên cạnh bà, tụng niệm kinh Phật.

“Thường tu Phật huệ, cụ đại thần thông, thiện tri nhất thiết chư pháp chi môn, chất trực vô ngụy, chí niệm kiên cố. Như thị Bồ Tát, sung mãn kỳ quốc…”

Một canh giờ trước, cung nữ đã lén nói cho ta biết, mẫu phi của Cố Cửu Uyên sắp bệnh c.h.ế.t rồi, hắn đến đây là để cầu xin Thái hậu cho thái y đến chữa bệnh.

Nhưng Thái hậu không muốn quan tâm đến hắn.

Thái hậu có sáu đứa cháu trai, mười một đứa cháu gái.

Nếu tính cả con cái của những vị vương gia ngoài cung, e rằng có đến mấy chục đứa trẻ gọi bà là tổ mẫu.

Trong số đó, không thiếu những đứa trẻ thông minh lanh lợi, biết nhìn sắc mặt người khác.

Mà Cố Cửu Uyên tính cách lạnh lùng ương ngạnh, lại mang theo điềm báo chẳng lành Bạch Hồng quán nhật, chưa bao giờ được Thái hậu yêu thích.

Thái hậu không muốn giúp hắn, cũng là lẽ thường tình.

Nhưng ta muốn giúp hắn.

Vì kiếp trước ta đã hứa, nếu có kiếp sau, ta sẽ báo đáp hắn.

Trong Phật đường, trước Phật tổ, ta không muốn trở thành kẻ bội ước.

Bên ngoài, tuyết rơi càng lúc càng lớn.

Gió bắc gào thét, cửa sổ bị gió đập ầm ầm.

Bóng người quỳ gối không dậy nổi ngoài kia, dường như đã kiệt sức, thân hình lảo đảo.

Giọng tụng kinh của ta không khỏi ngừng lại một chút.

Thái hậu dường như cảm nhận được điều gì đó, nhìn về phía ta: “Mệt rồi sao? Nghỉ một lát đi.”

Bà chậm rãi đứng dậy, ta vội vàng đỡ bà.

Thái hậu đưa tay sờ lên mặt ta, nói: “Hoàng đế đi săn mùa đông, săn được một con nai, đã ban thưởng cho ta. Khổ cho con đã ăn chay cùng ta lâu như vậy, hôm nay về sớm đi, ta sẽ bảo ngự thiện phòng nướng thịt nai cho con ăn.”

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng: “Ngũ hoàng tử đã quỳ ở ngoài gần nửa ngày rồi.”

Thái hậu liếc mắt nhìn ra ngoài một cái, không quan tâm, gọi Lan Đình cô cô đến.

“Bảo nó về đi.”

Ta cùng Lan Đình cô cô ra ngoài.

Gió tuyết quá lớn, thổi đến mức ta gần như không mở nổi mắt.

Cố Cửu Uyên vẫn quỳ gối giữa trời tuyết, cả người cứng đờ, tựa như người tuyết.

Lan Đình cô cô nghiêm giọng nói: “Thái hậu mời Ngũ hoàng tử về.”

Hắn không đứng dậy, giọng khàn đặc, lặp đi lặp lại một câu: “Mẫu phi của ta bệnh nặng, mạng sống như chỉ mành treo chuông. Xin Thái hậu thương xót, cho phép ngự y đến xem bệnh.”

Lan Đình cô cô vẫn nói: “Mời Ngũ hoàng tử về.”

Cố Cửu Uyên cúi đầu thật sâu, nét mặt thoáng qua vẻ tuyệt vọng, từng câu từng chữ hỏi:

“Mẫu phi ta xưa nay hiền lành, sai lầm lớn nhất đời bà ấy chính là sinh ra ta. Nếu ta chết, bà ấy có thể được cứu không?”

Chàng thiếu niên tay trắng, muốn cứu mẹ mình, thứ quý giá nhất có thể dâng lên, vậy mà lại chính là mạng sống của mình.

Tuyết bay đầy trời, tĩnh lặng vô cùng.

Lan Đình cô cô im lặng hồi lâu, ánh mắt đầy thương xót.

Lâu sau, bà nhẹ giọng nói: “Ngũ hoàng tử, sổ sách trong cung, không phải tính toán như vậy.”

3.

Giữa trời gió tuyết, chàng thiếu niên nhắm mắt, khóe miệng khẽ giật giật.

Nụ cười ấy gần như thảm đạm.

Rồi hắn không cầu xin nữa, hai tay chống xuống nền tuyết, cố gắng đứng dậy.

Hắn quỳ quá lâu, hai đầu gối đã cứng đờ.

Vừa đứng dậy, hắn lại suýt ngã.

Ta ném ô, vội vàng đỡ lấy hắn, buột miệng nói: “Để ta đưa ngươi về.”

Cổ tay chàng thiếu niên gần như không còn chút hơi ấm, lạnh đến mức khiến ta giật mình.

Cố Cửu Uyên như bị phỏng, rụt tay lại, hàng mi phủ đầy tuyết, giọng nói cũng lạnh như tuyết:

“Đa tạ Tống cô nương, ta tự mình đi được.”

Ta cũng không giận, chỉ nói: “Ta cùng đường với ngươi, không phải cố ý đưa ngươi về.”

Lan Đình cô cô tự tay nhặt cây ô giấy dầu, đưa cho ta, như muốn nói điều gì đó.

Ta nhận lấy, rồi lên tiếng trước: “Cô cô tối nay nhớ hầm lê tuyết đường phèn cho Thái hậu, đêm nay lạnh quá, ngày mai bệnh ho của người sẽ tái phát.”

Lan Đình cô cô lặng lẽ nhìn ta một lúc, rồi gật đầu hòa ái: “Cô nương có lòng rồi. Trời tuyết đường trơn, cô nương cẩn thận bước chân, đừng để ngã.”

Lời bà có ẩn ý.

Ta hiểu, Cố Cửu Uyên càng hiểu hơn.

Vừa ra khỏi cửa cung, hắn liền lạnh nhạt nói: “Tống cô nương xin cứ về.”

Ta chỉ nói: “Chúng ta thật sự cùng đường.”

Chàng thiếu niên nhìn thẳng về phía trước, giọng khàn đặc và mệt mỏi: “Bồ Đề tiểu trúc và Tê Hà cung ngược hướng nhau, ta vẫn biết điều đó.”

Ta ngạc nhiên vì hắn hiểu rõ về ta, nhưng nghĩ kỹ lại, cũng thấy rõ ràng.

Vị tiểu thư khuê các được Thái hậu yêu quý nhất, cho dù hắn không muốn kết giao, cũng sẽ nghe nói đến.

Ta suy nghĩ một chút, nói: “Vậy ngươi biết ta biết chút y thuật không?”

Cố Cửu Uyên đột nhiên ngẩng đầu nhìn ta.

Đôi mắt như sao băng ấy, phản chiếu rõ ràng hình ảnh của ta.

Giống như người lữ khách lặn lội trong bóng tối quá lâu, cuối cùng cũng nhìn thấy một chút ánh sáng.

Cuối cùng hắn cũng buông bỏ sự phòng bị.

Ta có chút đau lòng, nhưng chỉ nghiêng đầu mỉm cười: “Ngũ hoàng tử, xin mời dẫn đường.”

–

Tê Hà cung thất sủng nhiều năm, ngay cả màu tường cung cũng trở nên ảm đạm.

Nơi này ngay cả than củi cũng khan hiếm, cửa sổ đóng kín mít, nhưng cũng không giữ được bao nhiêu hơi ấm.

Cả cung điện rộng lớn, vậy mà không thấy bóng dáng một cung nữ nào.

Lâm phi nằm trên giường, đắp hết lớp chăn này đến lớp chăn khác, lòng bàn tay vẫn lạnh ngắt.

Không hiểu sao, ta lại nhớ đến cảnh tượng trước khi mình chết.

Cũng lạnh lẽo trống trải như vậy.

Cũng cô độc tuyệt vọng như vậy.

Chỉ là, lúc đó Cố Cửu Uyên đã đến.

Còn bây giờ, ta và Cố Cửu Uyên cùng đến.

Cắt mạch bắt mạch, thật ra ta chỉ là kẻ nửa vời.

Năm xưa tổ mẫu bị bệnh nặng, thầy thuốc đến rồi đi, ta cũng học theo được chút ít.

Mạch của Lâm phi nhỏ yếu, lại có cảm giác như viên bi lăn.

Là bệnh mãn tính, nhưng cũng có bệnh mới nguy hiểm.

Không biết Lâm phi tỉnh dậy từ lúc nào, khuôn mặt sưng phù tái nhợt, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào ta.

Cố Cửu Uyên ngồi xổm xuống, nhẹ giọng nói: “Mẫu phi, đây là…”

Đột nhiên lại dừng lại, như không biết nên giới thiệu ta thế nào.

Ta tiếp lời: “Ta là nữ y, đến để chẩn bệnh cho quý nhân.”

Lâm phi nắm lấy tay ta, giọng run run: “Ta biết mà, Bệ hạ vẫn chưa quên ta…”

Khuôn mặt hốc hác già nua vì bệnh tật của bà, khi nhắc đến Bệ hạ, vậy mà lại lộ ra vẻ ngây thơ như thiếu nữ.

Cố Cửu Uyên quay mặt đi, trong mắt thoáng qua một tia đau đớn, bị ta phát hiện.

Ta nhẹ nhàng vỗ về tay Lâm phi, dỗ dành bà: “Bệ hạ muốn người nghỉ ngơi cho khỏe, uống thuốc cho tốt, đợi người khỏi bệnh, hắn tự nhiên sẽ đến thăm người.”

Lâm phi lại nói điều gì đó mơ hồ, rồi chìm vào giấc ngủ.

–

Dưới mái hiên, gió lạnh như d.a.o cắt.

Mạch tượng của Lâm phi cứ quẩn quanh trong lòng ta, ta nhất thời không biết nên mở lời thế nào.

Cố Cửu Uyên như nhìn thấu tâm tư của ta, bình tĩnh nói: “Tống cô nương cứ nói đừng ngại.”

Ta khẽ thở dài: “Thân thể của Lâm phi nương nương, e là không qua khỏi mùa đông này.”

Cố Cửu Uyên nhắm mắt lại, hồi lâu sau mới nói: “Đối với bà ấy, cũng coi như giải thoát.”

Ánh nến le lói, bóng dáng chàng thiếu niên in trên mặt đất, vô cùng mỏng manh, vô cùng cô độc.

Ta nhịn không được hỏi: “Vậy còn ngươi ?”

Hắn nhìn ta, đôi mắt đen láy đầy vẻ nghi hoặc: “Ta?”

Ta nuốt xuống nỗi chua xót trong lòng, hỏi: “Nếu người cuối cùng trên đời này quan tâm đến ngươi cũng ra đi, ngươi sẽ làm sao?”

Hắn sững người, hồi lâu, thản nhiên nói: “Trước kia thế nào, sau này sẽ thế đấy.”

Ta lắc đầu: “E là ngươi thân bất do kỷ.”

Theo tuổi tác tăng lên, bất kỳ hoàng tử nào có khả năng kế thừa hoàng vị, đều sẽ bị cuốn vào vòng xoáy tranh giành quyền lực.

Dù có tranh hay không, những tủi nhục và đau khổ mà hắn từng trải qua, về sau chỉ càng thêm trầm trọng.

Thậm chí, tính mạng cũng khó giữ.