Tuế Tuế Bình An - chương 4

10.

Tứ hoàng tử chỉ ở lại trang viên nửa ngày, sau đó liền vội vàng rời đi.

Ngay lúc Thái tử cứ tưởng ngôi vị của mình đã vững chắc, thì kinh thành lại nổi sóng gió.

Quý đại tướng quân bị tố cáo tham ô quân lương, dùng đồ kém chất lượng để lừa gạt, nhị thiếu gia của Quý gia cưỡng chiếm ruộng đất, gây ra án mạng…

Đây là mồi nhử mà Tứ hoàng tử tung ra.

Ban đầu, Quý gia cũng không để ý đến những chuyện này, cho rằng vẫn còn cơ hội xoay chuyển.

Thế nhưng, sau khi ta và tổ mẫu đánh trống kêu oan, thì sự việc lại trở nên nghiêm trọng.

Ta và tổ mẫu quỳ trước cổng cung, tay ta cầm đơn kiện, gào thét kể lại trận chiến ở Thanh Dương quan, Quý đại tướng quân cố ý chậm trễ viện binh, khiến cho phụ thân và huynh trưởng ta chết oan, cầu xin Hoàng đế trừng trị kẻ ác.

Ta không ngừng gào thét, cho đến khi người dân tụ tập lại phía sau, ánh mắt của họ từ bất ngờ chuyển sang phẫn nộ.

Sau đó, cổng cung mở ra, thái giám thân cận của Hoàng đế truyền chúng ta vào trong.

Ta quỳ trong đại điện lộng lẫy, trước mặt bá quan văn võ, ta không hề sợ hãi, nhất là khi đối diện với ánh mắt uy hiếp, giận dữ của Quý đại tướng quân, hắn ta mắng ta vu khống trọng thần là tội lớn.

Hắn ta uy hiếp ta, nhưng ta lại càng thẳng lưng hơn.

Có những món nợ, dù đã qua bao nhiêu năm, cũng phải đòi lại.

Ta quỳ xuống dập đầu với Hoàng đế: “Cầu xin Hoàng thượng làm chủ cho phụ thân và huynh trưởng đã chết oan của thần nữ. Năm đó, phụ thân và huynh trưởng chống địch ở tuyến đầu, hai quân giao tranh ác liệt ở Thanh Dương quan, phụ thân và huynh trưởng thề sống chết bảo vệ thành trì. Thế nhưng, Quý đại tướng quân là viện binh, lại chậm trễ không đến, rõ ràng là cố ý.

Hắn ta muốn dùng binh lực của phụ thân và huynh trưởng thần nữ để tiêu hao lực lượng của quân địch. Phụ thân và huynh trưởng kiên cường chiến đấu đến giây phút cuối cùng, quân địch đã kiệt sức, Quý đại tướng quân lợi dụng thời cơ đó để tấn công, giành thắng lợi một cách dễ dàng, sau đó độc chiếm công lao. Bề ngoài, phụ thân và huynh trưởng thần nữ là chết dưới lưỡi dao của quân địch, nhưng thực chất, họ là chết dưới sự tính toán của đồng đội.

Người đời khen ngợi phụ thân và huynh trưởng thần nữ trung thành, dũng cảm, nhưng không biết đó là một sự hy sinh hoàn toàn có thể tránh được.”

“Vu khống! Hoàn toàn là nói bậy! Hôm đó tuyết rơi dày đặc, viện binh do ta dẫn đầu bị mắc kẹt trên đường, không phải cố ý chậm trễ!” Hắn ta lớn tiếng phản bác.

“Ta có nhân chứng, phó tướng được phụ thân thần nữ phái đi cầu cứu vẫn còn sống.”

Ta lớn tiếng nói, mọi người xung quanh bắt đầu bàn tán xôn xao.

Hoàng đế giơ tay lên: “Cho gọi hắn ta vào đi.”

Khi người kia bước vào đại điện, sắc mặt Quý đại tướng quân liền thay đổi.

Hắn ta quỳ xuống, nói: “Tham kiến Hoàng thượng. Hôm đó, Tĩnh An Hầu phụ tử kiên cường bảo vệ Thanh Dương quan, viện binh chậm trễ không đến, liền sai tiểu nhân dẫn theo vài người đến tìm Quý đại tướng quân cầu cứu, thế nhưng Quý đại tướng quân lại không muốn xuất binh, ra lệnh cho quân đội ở nguyên tại chỗ, còn muốn giết tiểu nhân diệt khẩu. Tiểu nhân cố gắng chống cự, rơi xuống vách núi, may mà thoát chết. Sau khi tỉnh lại, tiểu nhân mới biết Tĩnh An Hầu phụ tử đã hi sinh sa trường, Quý đại tướng quân khải hoàn trở về. Tiểu nhân đổi tên đổi họ, lẩn trốn mười mấy năm, chính là để chờ đến ngày hôm nay, vạch trần sự thật, cầu xin Hoàng thượng trừng trị kẻ ác, trả lại công bằng cho Tĩnh An Hầu phủ.”

Sắc mặt Hoàng đế u ám, nhìn Quý đại tướng quân với ánh mắt dò xét.

Nhưng vẫn chưa đủ, ta lạnh lùng nói: “Hoàng thượng, thần nữ còn có vật chứng, chính là thư tín do Quý đại tướng quân đích thân viết, có dấu ấn riêng của hắn ta, ra lệnh cho thái thú Bành Thành không được xuất binh cứu viện Thanh Dương quan.”

Hắn ta không những không xuất binh, mà còn cắt đứt viện binh từ những nơi khác, Bành Thành cách Thanh Dương quan rất gần, cũng có quân đội đóng quân ở đó, nếu hôm đó họ có thể đến cứu viện, thì phụ thân và huynh trưởng ta đã có cơ hội sống sót.

Sau khi xem qua bức thư, Hoàng đế tức giận nói: “Quý đại tướng quân, ngươi còn gì để nói nữa?”

Cả triều đình im lặng, quỳ xuống.

“Người đâu, bắt lấy hắn!”

Chứng cứ rõ ràng, không thể chối cãi, Quý đại tướng quân không thể nói thêm lời nào nữa, hắn ta đã bị cấm quân bắt giữ.

Trên đường rời khỏi hoàng cung, ta và tổ mẫu nương tựa vào nhau, tổ mẫu ngồi trên xe ngựa, nước mắt không ngừng rơi.

Tổ mẫu nắm lấy tay ta, trong mắt đầy vẻ an ủi: “Con làm được rồi, con đã báo thù cho họ rồi…”

Chiếu thư phong thưởng đã được ban xuống.

Ta quỳ trên bồ đoàn trước từ đường của Tĩnh An Hầu phủ, nước mắt không ngừng rơi, nghẹn ngào nói: “Phụ thân, ca ca, ở trên trời có linh thiêng, chắc hẳn hai người đã nhìn thấy rồi, con đã báo thù cho hai người rồi. Mười mấy năm qua, trong lòng con luôn day dứt, hôm nay cuối cùng cũng thả được tảng đá lớn trong lòng xuống.”

Bước ra khỏi từ đường, ta cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

11.

Toàn bộ Quý gia bị bắt giam, tam ty hội thẩm. Quý gia không thể chối cãi, đã bị kết án chém đầu vào mùa thu.

Thái tử và Hoàng hậu đều bị giam lỏng, quân lính canh gác nghiêm ngặt.

Ta chậm rãi bước lên tầng cao nhất của Đăng Vân lâu, nhìn ra bốn phía. Gió mây trong kinh thành đang dậy sóng, sắp thay đổi rồi.

Tứ hoàng tử lặng lẽ xuất hiện bên cạnh ta, có thể nhìn thấy, hắn ta đang rất vui vẻ, tràn đầy tinh thần.

“Bây giờ chúng ta là đồng minh, nàng đã giúp ta đến đây, thứ ta muốn đã nắm trong tay rồi, còn nàng? Nàng muốn gì? Sau này, khi ta nắm quyền hành, ngôi vị phi tần hay Hoàng hậu, ta đều có thể cho nàng, những thứ này có thể bảo đảm vinh quang cho nàng và Tĩnh An Hầu phủ sau này.”

“Điện hạ và ta quả nhiên là đồng loại, luôn biết cách cân nhắc lợi hại, phân tích lý trí, nhưng mà, đây không phải là thứ ta muốn.”

Nghe ta nói xong, hắn ta lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.

Hắn ta đã đưa ra lựa chọn tốt nhất trong mắt người đời, Tĩnh An Hầu phủ chỉ còn lại mình ta.

Trong mắt người đời, một nữ nhân muốn mang lại vinh quang cho gia tộc, chỉ có thể dựa vào hôn nhân, hắn ta cũng rất có thành ý, sẵn sàng ban cho ta vị trí cao quý trong hậu cung, nhưng đây không phải là thứ ta muốn.

Nhìn thấy ánh mắt nghi hoặc của hắn ta, ta quỳ xuống, kiên định nói: “Ta muốn dùng công lao giúp đỡ người ngày hôm nay, để đổi lấy lời hứa của người, sau này sẽ bất chấp tất cả, phá bỏ luật lệ, cho phép nữ nhân thừa kế tước vị.”

Ta vừa dứt lời, hắn ta liền đứng hình, chắp tay sau lưng, im lặng rất lâu.

Cuối cùng, hắn ta chậm rãi đỡ ta dậy, trầm giọng nói: “Được.”

Vài tháng sau, Thái tử bị phế truất, Hoàng hậu tự sát.

Tứ hoàng tử trở thành Thái tử mới.

Phế Thái tử bị giam lỏng ở biệt viện, không ngờ lại lén lút đốt lửa, toàn bộ biệt viện bị thiêu rụi, lửa cháy ngút trời.

Mọi người đều thở dài cảm thán. Phế Thái tử không có tài năng gì, nhưng lại nhờ vào danh phận con trưởng, trở thành Thái tử. Thế nhưng, đức độ và tài năng của hắn ta, đều không xứng đáng với vị trí này.

Hoàng đế hiện tại lao lực quá sức, lại thêm những biến cố liên tiếp trong triều, khiến cho hắn ta kiệt quệ, cuối cùng ốm nặng.

Tân quân đăng cơ, đại xá thiên hạ.

Hắn ta giữ lời hứa, bất chấp sự phản đối của mọi người trong triều, ban chiếu thư, cho phép ta thừa kế tước vị Tĩnh An Hầu phủ.

Ngày ta vào cung tạ ơn, nhìn thấy hắn ta ngồi trên ngai vàng, đã toát lên khí chất uy nghi của một vị hoàng đế trẻ tuổi.

Việc hắn ta cho phép ta thừa kế tước vị, chính là phá bỏ luật lệ cũ, mở ra tiền lệ, chắc chắn sẽ khiến cho triều đình bàn tán xôn xao, gặp phải rất nhiều trở ngại. Vì vậy, từ rất lâu trước đây, ta đã biết, chỉ có tòng long chi công, mới có thể khiến hắn ta bất chấp tất cả, ban xuống chiếu thư này.

Trong mắt người đời, Thẩm gia không còn nam nhân nối dõi, tước vị Hầu gia nên bị thu hồi. Nhưng ta lại muốn làm trái ý trời, dùng thân phận nữ nhi, thừa kế tước vị, khiến cho Thẩm gia lại một lần nữa phồn thịnh.

Hắn ta bước lên thành lâu, nhìn non sông gấm vóc, ta đứng phía sau hắn.

Hắn ta nhẹ giọng hỏi: “Lúc trước, ta nói sẽ cho nàng ngôi vị phi tần hay Hoàng hậu, cũng có thể mang lại vinh quang cho Thẩm gia, tại sao nàng lại không muốn? Con đường mà nàng chọn, chắc chắn sẽ gian nan hơn con đường mà ta chọn cho nàng rất nhiều.”

Ta ngẩng đầu lên, cúi người nói: “Xin thứ cho ta mạn phép hỏi, nếu ta vào cung, liệu Hoàng thượng có thể chung tình với ta, tin tưởng ta tuyệt đối không? Có thể bỏ trống hậu cung, chỉ có mình ta không?”

Hình như hắn ta không ngờ ta lại dám hỏi như vậy, ánh mắt hơi buồn bã, một lúc sau, hắn ta như đã kiên định với lựa chọn của mình, nói: “Không, ta sẽ không vì bất cứ nữ nhân nào mà ảnh hưởng đến sự ổn định của đất nước. Ta sẽ lập hậu cung, cân bằng thế lực, khai chí sản nghiệp, bảo vệ đất nước muôn đời.”

Đây là câu trả lời mà ta đã dự đoán từ trước, ta kiên định nói: “Làm mẫu nghi thiên hạ hoặc là độc chiếm ân sủng, đúng là giấc mơ của đa số nữ nhân trên đời, nhưng không phải là giấc mơ của ta.

Từ nhỏ, ta đã mang trên vai trọng trách phục hưng Hầu phủ, ta muốn Tĩnh An Hầu phủ phồn thịnh như xưa, vinh quang trăm năm, chứ không phải là gia tộc ngoại thích sa sút trong miệng người đời.”

Trong mắt hắn ta lóe lên vẻ thấu hiểu, sau đó là sự thán phục, hắn ta cười nói: “Ta cứ tưởng ngôi vị Hoàng hậu là vinh quang tối cao mà tất cả nữ nhân đều mong muốn, không ngờ nàng lại có tham vọng lớn như vậy.”

Thần thái này của hắn ta, giống hệt như lúc trước.

12.

“Bệ hạ và thần thiếp đều là những người lý trí, tỉnh táo nhất trên đời này, minh quân hiền thần, mới là lựa chọn tốt nhất cho chúng ta. Bệ hạ có chí lớn, nhất định sẽ hoàn thành tâm nguyện, còn thần thiếp sẽ nối nghiệp cha anh, làm rạng rỡ gia tộc. Bệ hạ sẽ có tam cung lục viện, giúp người cân bằng thế lực, khai chí sản nghiệp, còn thần thiếp sẽ tìm một trượng phu yêu thương thần thiếp hết lòng, tuyển hắn vào phủ làm ở rể, cùng thần thiếp đồng cam cộng khổ, phục hưng Thẩm gia. Tuy thần thiếp là nữ nhi, nhưng cũng sẽ không thua kém bất cứ nam nhân nào trên đời. Thẩm gia, nhất định sẽ lại một lần nữa vinh quang.”

Nghe ta nói xong, hắn ta suy tư rất lâu, sau đó mới nói: “Tốt lắm. Khí phách này của nàng, rất giống với mẫu thân ta lúc còn trẻ, đáng tiếc là tâm nguyện của bà lại không thể vượt qua bức tường cao của hoàng cung. Bây giờ nàng có thể tự do tự tại, không bị gò bó, nếu bà biết được, chắc chắn sẽ rất vui mừng.”

“Đa tạ Hoàng thượng thành toàn. Thần thiếp nhất định sẽ hết lòng hết sức, chia sẻ gánh nặng với người.”

Ta cúi đầu chào, từ đây về sau, chúng ta chính là quân thần.

Sau khi ra khỏi cổng cung, xe ngựa chậm rãi di chuyển.

Thế nhưng, ta lại nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

“Cầu xin các ngươi, làm ơn thương xót ta đi, ta đã nhiều ngày không ăn gì rồi.”

“Xin các ngươi…”

Ta vén rèm xe lên, nhìn thấy một nữ nhân tóc tai bù xù, quần áo rách nát, bẩn thỉu, không thể nhìn rõ khuôn mặt.

Nhưng ta vẫn nhận ra nàng ta qua giọng nói, là Giang Tâm Nguyệt.

Thì ra nàng ta không chết trong đám cháy ở biệt viện, mà đã lợi dụng lúc hỗn loạn để trốn thoát, nhưng lại trở thành kẻ ăn mày.

Hình ảnh nàng ta chặn xe ngựa ta giữa đường hiện lên trong đầu, chuyện cũ như mới xảy ra hôm qua.

Ta chậm rãi bước xuống xe ngựa, nhưng khi nhìn thấy ta, nàng ta liền vội vàng bỏ chạy.

Thị vệ đuổi theo bắt lấy nàng ta.

Nàng ta quỳ trên mặt đất, nắm lấy vạt áo ta, khóc lóc nói: “Ta biết sai rồi, xin nàng tha cho ta.

Ta bị người ta lợi dụng, bị Thái tử coi là người thay thế, bây giờ lại trở nên thảm hại như vậy, ta biết sai rồi, những thứ vinh hoa phú quý kia không liên quan gì đến ta, những âm mưu tính toán kia ta cũng không hiểu nổi, ta chỉ muốn quay trở về thị trấn nhỏ có mùi hoa quế nồng nàn ở Giang Nam, làm một nử tử quê mùa bình thường…”

Ta nhẹ nhàng giơ tay lên, thị vệ liền đặt một túi tiền bên cạnh nàng ta.

“Số tiền này, đủ để ngươi quay về Giang Nam rồi.”

Khuôn mặt nàng ta đầy vẻ bất ngờ, sau đó òa khóc, trong mắt đầy vẻ hối hận, nàng ta nghẹn ngào nói: “Cảm ơn. Nếu có cơ hội làm lại, ta nhất định sẽ không bước chân vào kinh thành nữa.”

Những chuyện này, đã là chuyện cũ rồi.

Ta trở về phủ, sắp đến tết rồi.

Trong phủ đều được trang trí đèn lồng, chuẩn bị đón tết, ta lại tuyển thêm vài a hoàn lanh lợi vào phủ, tiếng cười nói vang vọng khắp nơi, rất náo nhiệt.

Đêm giao thừa, trời bắt đầu rơi tuyết.

Ta và tổ mẫu cùng nhau chờ đón năm mới, chúng ta ngồi xung quanh lò sưởi, bên trên đang hâm nóng rượu.

Tổ mẫu cười nói: “Âm u của Thẩm gia đã tan biến, từ nay về sau, chúng ta sẽ gặp nhiều may mắn, bình an, hạnh phúc.”

Ta cùng tổ mẫu uống rượu, lửa trong lò cháy rực rỡ, ta cười nói: “Gặp nhiều may mắn, bình an, hạnh phúc.”

Đúng lúc này, tiếng pháo hoa bên ngoài vang lên, tiễn năm cũ, đón năm mới.

Người hầu trong sân vui đùa, tiếng cười nói không ngừng vang lên.

(Toàn văn hoàn)