TỤC HUYỀN - 2
5.
Đêm đó, Mạnh Thiên Hành vẫn đến chỗ Cố Vãn Ninh.
Sau khi hắn rời đi, Lữ ma ma vô cùng xót xa cho ta:
“Bao nhiêu năm qua, tỷ đệ các ngươi luôn giấu kín chuyện cũ, sao tiểu thư lại tự vạch vết sẹo trước mặt hắn chứ?”
Ta mân mê lệnh bài trong tay, vô cùng hài lòng.
Trưởng tỷ nói không sai.
Lấy điểm yếu đuối, bất lực nhất của bản thân ra, khơi dậy ham muốn che chở, chinh phục của một người đàn ông, chính là vũ khí lợi hại nhất để chiếm được một vị trí trong lòng hắn.
Mạnh Thiên Hành không yêu thích ta, nhưng sau vài lần ta nhún nhường, nhu mì, ta dám khẳng định, hắn nhất định cũng không chán ghét ta.
Nếu không, hắn sẽ không đưa cho ta lệnh bài Định Nam Hầu – thứ đại diện cho thân phận của hắn.
Càng không thể đồng ý chuyện ta dùng danh nghĩa của hắn để ra vào cung cấm.
Liên tiếp mấy ngày, ta đều đeo lệnh bài ở vị trí dễ thấy nhất trên thắt lưng.
Hôm nay vào cung, cung Kỳ Tường vốn lạnh lẽo của trưởng tỷ nay đã tấp nập người qua kẻ lại.
“Ta thật không ngờ, có một ngày, lại được nhờ phúc của muội.”
Trưởng tỷ cho người lui xuống, mới thở dài nói chuyện với ta.
“Định Nam Hầu phủ quả nhiên là gia tộc lớn được thừa kế tập tước, vừa rồi phu nhân Trấn Quốc Công có nói với ta, nàng ấy rất ưng ý huynh trưởng, muốn kết thân đấy.”
Ta rất kinh ngạc, nhưng sau đó lại nhìn xuống bụng của trưởng tỷ: “Chắc họ nhìn trúng không phải Định Nam Hầu phủ, mà là đứa trẻ trong bụng tỷ tỷ thôi.”
“Có lẽ là vậy.” Trưởng tỷ vui mừng vuốt ve chiếc bụng đã nhô cao.
Mang thai ba tháng thì bụng mới lộ rõ, thế mà bụng của tỷ ấy giờ đã như mang thai năm tháng rồi.
“Ba tỷ đệ chúng ta là cùng hưng thịnh, cùng chìm nổi, ngày sau khi đã có quyền có thế, e rằng ai cũng không thể lơ là được.”
Ta ghi nhớ lời này trong lòng.
Thế nhưng, nhún nhường, nhẫn nhịn cũng chẳng thể đổi lấy được bao nhiêu ngày tháng yên ổn.
Hôm nay, ta vừa từ trong cung trở về, Cố Vãn Ninh đã dẫn theo một đám gia đinh đứng chặn ở cửa phủ, ra vẻ uy nghi.
Người đi đường qua lại chỉ trỏ bàn tán xôn xao.
Nàng ta chẳng mảy may bận tâm.
Chưa đợi ta xuống xe ngựa, nàng ta đã lên tiếng: “Tốt lắm Tiết Văn Tích, ngươi dám lén lút biển thủ tài sản, rồi lại còn lấy tiền của phủ vào cung cấm để lo liệu cho tỷ tỷ ngươi, Hầu gia bị ngươi nắm trong lòng bàn tay nhưng ta thì không dễ bị ngươi lừa gạt đâu!
“Người đâu, trói nàng ta lại cho ta, đưa đến quan phủ!”
Bọn gia đinh nhận lệnh xông lên.
Lữ ma ma vội vàng che chở cho ta: “Lũ chó mắt mù này, các ngươi có bao nhiêu cái đầu mà dám động vào Hầu phu nhân!”
Cố Vãn Ninh cười khẩy: “Hầu phu nhân uy phong lắm, đáng tiếc, vương pháp nước ta rất nghiêm minh, đã ăn cắp tiền của nhà chồng thì vẫn phải bị trừng phạt!”
Bọn gia đinh vẫn còn do dự, nàng ta lại thêm mồi nhử: “Các ngươi không cần phải sợ lão già này, ta có bằng chứng rõ ràng, cho dù nàng ta có đánh trống kêu oan cũng vô dụng, đợi Hầu gia trở về ta sẽ báo lại, ai bắt được kẻ phạm thượng sẽ được thưởng nặng!”
Không còn ai ngăn cản được nữa, tất cả đều xắn tay áo lên, hung hăng xông về phía ta.
Bất kể ta có tội hay không, nhưng ngay giữa thanh thiên bạch nhật lại bị một đám gia đinh đẩy xô như vậy, danh tiếng cả đời này coi như hết.
Lữ ma ma hiểu rõ thanh danh quan trọng như thế nào đối với nữ nhân, liền liều mạng che chở cho ta.
Tình hình trở nên hỗn loạn.
Cố Vãn Ninh vui mừng trong lòng, đắc ý cười lớn.
“Dừng tay!”
Ta lấy lệnh bài Định Nam Hầu ra.
Tất cả mọi người đều e dè ta, run rẩy không dám manh động.
Đặc biệt là quản gia, ánh mắt thay đổi rất nhanh, đuổi bọn gia đinh kia xuống, ra mặt hòa giải, nói những lời xã giao cho qua chuyện.
Cố Vãn Ninh xấu mặt trừng mắt, vẫn còn muốn gây sự: “Lấy gà dọa ma à, ai biết được lệnh bài này có phải do nàng ta lén lút lấy hay không, tất cả xông lên cho ta!”
Không ai dám nhúc nhích.
Nhưng nàng ta thực sự không muốn dễ dàng bỏ qua con mồi đã giăng bẫy bấy lâu như vậy, cơ hội có thể đánh bại ta một trận này.
Đúng lúc nàng ta định tự mình ra tay kéo ta xuống.
“Ồn ào cái gì thế!”
Mạnh Thiên Hành, người đáng lẽ phải ngày mai mới trở về sau chuyến tuần tra ngoại ô kinh thành, đã cưỡi ngựa xuất hiện ở cửa phủ.
Bên cạnh hắn không phải ai khác.
Chính là Hải công công – người cầm thánh chỉ giám quân.
Ta đã từng gặp qua Hải công công vài lần trong cung của trưởng tỷ, ta điềm tĩnh cúi người hành lễ với ông ta.
Còn Cố Vãn Ninh cho rằng mình nắm lý lẽ, liền như gà chọi xù lông xù cánh chạy đến trước mặt Mạnh Thiên Hành, miệng không ngừng đòi đưa ta – chủ mẫu này đến Kinh Triệu Phủ.
Hải công công bĩu môi cười lạnh: “Ta nói sao cấm quân ở kinh thành lại dám làm càn như vậy, hóa ra là do Hầu gia chỉ dạy, thượng đến hạ đều không có chút quy củ gì cả!”
Nói xong, ông ta phất tay áo rời đi, không thèm nghe Mạnh Thiên Hành giải thích lấy một lời.
Cố Vãn Ninh không biết phân biệt nặng nhẹ vẫn còn muốn làm càn.
Mạnh Thiên Hành quát lớn: “Đủ rồi!”
Khuôn mặt hắn đen như đáy nồi.
6.
Không chỉ có Mạnh Thiên Hành, trưởng tỷ cũng giúp ta điều tra được chút ít lai lịch của Cố Vãn Ninh.
Di nương sinh ra nàng ta rất được sủng ái trong Cố gia, lại còn có thủ đoạn.
Sau khi chủ mẫu Cố gia qua đời, bà ta lũng đoạn cả Cố gia, ép Cố lão gia không cho tục huyền.
Cố Vãn Ninh được một người di nương như vậy nuôi dưỡng, tất nhiên là hẹp hòi.
Chỉ coi trọng lợi ích của bản thân, chẳng bao giờ để tâm đến lợi ích của gia tộc.
Nàng ta không biết rằng, thể diện của gia tộc lớn còn quan trọng hơn cả tính mạng sao?
Ta lấy cớ cơ thể mệt mỏi, muốn tránh mặt, để chuyện này lắng xuống.
Nàng ta lại không biết điều, nhân lúc Mạnh Thiên Hành đang tức giận, kéo ta lại không tha:
“Còn tỏ vẻ sợ hãi muốn trốn sao? Hôm nay ta nhất định phải lột mặt ngươi ra, khiến ngươi lộ rõ bộ mặt thật!”
Mạnh Thiên Hành cầm nắp chén trà trong tay, im lặng không nói gì.
Ta bất đắc dĩ thở dài, cho người làm lui xuống hết, lại đóng cả cửa viện lại, sau đó mới đi đến trước mặt hắn:
“Cố muội muội chắc là hiểu lầm ta rồi, đã nàng ấy nhất quyết như vậy, mong Hầu gia làm chứng.”
“Hiểu lầm?”
Cố Vãn Ninh tự tin phất tay, có người mang sổ sách đã được tìm thấy trong phòng ta đến.
“Tháng này đến lúc phát tiền lương mà vẫn chưa thấy, ta cho người đến đòi thì lại nói là vài trang trại đang bị thua lỗ, trong phủ không đủ tiền, phải đợi đến tháng sau mới có thể bù lại.
“Hầu gia cũng biết, ta quản lý việc nhà bao nhiêu năm nay, Định Nam Hầu phủ tuy không phải quá giàu có, nhưng cũng không đến nỗi thiếu tiền, để mọi người không có tiền mà sống, vậy mà Tiết Văn Tích vừa mới tiếp quản, lại để phủ rỗng tuếch đến nỗi không còn một đồng nào.
“Chắc chắn là do nàng ta lén lút biển thủ, coi Định Nam Hầu phủ chúng ta như kẻ ngu ngốc, lấy tiền mang vào cung cấm, dọn đường cho tỷ tỷ nàng ta!”
Sợ Mạnh Thiên Hành không tin, nàng ta liền lật sổ sách ra, chỉ vào những mục chi tiêu lớn.
Vừa hay, đều là vào những ngày ta vào cung.
Sau đó, lại gọi người gác cửa đến làm chứng: “Bọn họ đều nhìn thấy cả rồi, mỗi lần vào cung, Tiết Văn Tích đều lén lút mang theo một chiếc rương lớn, bên trong chắc chắn là chứa đầy đồ bẩn thỉu!”
Ba phần thật, bảy phần giả, Mạnh Thiên Hành bị nàng ta dắt mũi.
Hắn bất ngờ buông tay, nắp chén trà rơi xuống bàn.
Ánh mắt hắn nhìn ta trở nên u ám, đầy vẻ giết chóc.
Hắn giận dữ đập bàn, hiển nhiên là cho rằng sự ngoan ngoãn, ôn thuần của ta trong suốt thời gian qua đều là giả vờ, khiến hắn mất cảnh giác.
“Nàng còn gì để nói nữa!”
Ta thản nhiên cúi người, thừa nhận: “Chuyện thua lỗ, thiếp thân không còn gì để nói.”
Lời còn chưa dứt, Cố Vãn Ninh đã không giấu nổi vẻ mừng rỡ trong lòng.
Nhưng nàng ta vẫn cố nặn ra vài giọt nước mắt, ẻo lả đi đến bên cạnh Mạnh Thiên Hành: “Hầu gia, thiếp đã nói rồi, loại nữ nhân như nàng ta, không xứng đáng để tỷ tỷ thiếp đụng giày, vậy mà vừa rồi trước mặt bao nhiêu người, huynh lại nỡ lòng nào mắng thiếp.”
Ta cười nhạt, không mảy may bận tâm.
Nhân lúc Mạnh Thiên Hành đang tức giận tột độ, sắp xử trí ta, ta liền ra hiệu cho Lữ ma ma mang một đống sổ sách khác đến.
“Nhưng chuyện tham ô, thực sự không phải do thiếp thân làm, mong Hầu gia minh xét.”
Tiếng khóc lóc của Cố Vãn Ninh bất ngờ dừng lại.
Nàng ta trừng mắt nhìn chằm chằm vào những cuốn sổ kia, cắn chặt môi.
Chắc hẳn là đang nghĩ, nàng ta đã sai người làm giả sổ sách, đem đến phòng ta, lại dặn dò người làm hủy sổ sách thật, sau đó xúi giục quản sự ở các trang trại cùng đến đòi nợ, cho dù thế nào cũng có thể đổ hết trách nhiệm lên đầu ta, khiến ta chết không có chỗ chôn.
Sao lại có thể xuất hiện sơ hở vào lúc quan trọng này?
Chắc chắn là nàng ta chưa từng nghĩ đến, người làm trong phủ cũng là người.
Giữ mình trước hiểm họa là bản năng.
Hơn nữa, ta còn dựa vào uy thế của trưởng tỷ để ép buộc họ, làm sao một tiểu quan ngũ phẩm như Cố gia có thể khống chế được chứ?
“Không, không phải như vậy Hầu gia, những cuốn sổ này là giả, sổ ở trong phòng nàng ta mới là thật!”
Trong lúc hoảng loạn, nàng ta cố gắng chối tội.
Ta không thèm tranh cãi với nàng ta, chỉ lấy hai cuốn sổ đặt trước mặt Mạnh Thiên Hành: “Đều là sổ sách của ba năm trước, một cuốn nét chữ chìm, một cuốn nét chữ nổi, thậm chí còn có chỗ mực chưa khô, cuốn nào thật, cuốn nào giả, Hầu gia nhìn là biết ngay. Còn về phần thua lỗ, đúng là có chuyện này.”
Lữ ma ma đã đợi lúc này từ lâu, không cần ta ra hiệu, liền dẫn những vị quản sự kia vào đây làm chứng.
Mấy người đầu tiên vẫn còn ấp a ấp úm, không dám nói thẳng là do Cố Vãn Ninh đe dọa họ đến Hầu phủ đòi nợ, sau đó lại lén lút lấy tiền từ các trang trại đem về Cố gia.
Đến người cuối cùng, vì nữ nhi bị nhi tử thứ xuất nhà họ Cố cướp đi làm thiếp, liền không giấu giếm nữa, kể hết mọi chuyện.
Lại còn thêm mắm thêm muối vào không ít, nghe mà khiến người ta sởn gai ốc.
Ta vội vàng ngăn lại, lấy một ít bạc cho bọn họ: “Đều là người làm lâu năm trong phủ, ta không ngờ các ngươi lại chịu nhiều ức hiếp như vậy, mong các ngươi nể mặt lão Hầu gia mà bỏ qua cho, sau này hãy cùng chung sức với Mạnh gia, chia sẻ gánh nặng cho Hầu gia.”
Nói xong, ta với thân phận là chủ mẫu, khẽ cúi người với bọn họ.
Bọn họ nhận được ân huệ lớn như vậy, liền quỳ xuống, hứa hẹn sẽ giữ bí mật, chăm chỉ làm việc.
Ánh mắt Mạnh Thiên Hành nhìn ta lúc này đã không còn u ám như trước nữa, thay vào đó là sự sáng rõ, lại còn pha lẫn một chút tình cảm khó hiểu.
Nhưng ta không quan tâm.
Ta chỉ quan tâm, từ nay về sau, cả hậu viện này, sẽ do ta nắm giữ.
Ta mới là nữ chủ nhân duy nhất của Định Nam Hầu phủ.
7.
Vừa mới bước ra khỏi sân, ta đã nghe thấy tiếng chén đĩa vỡ vụn từ trong phòng, lúc này chỉ còn lại Mạnh Thiên Hành và Cố Vãn Ninh.
Lữ ma ma bất bình thay ta:
“Một người thiếp thất mà lại ngang ngược như vậy, chẳng coi chủ mẫu ra gì, tiểu thư vất vả lắm mới bắt được cái thóp này, sao không nhân cơ hội này dạy dỗ nàng ta một trận, xử lý cái kẻ đáng ghét này đi?”
“Dù sao người gây chuyện cũng là nàng ta, cho dù tiểu thư có đạo của người trả lại cho người thì Hầu gia cũng không thể nói được gì mà!”
Ta mỉm cười.
Còn chưa kịp nói gì, từ trong góc tối, một bóng đen bất ngờ lao ra, đâm sầm vào người ta.
“Ngươi quả nhiên là một người nữ nhân độc ác!”
Mạnh Thừa Ân mặt đỏ bừng, không che giấu nỗi hận thù trong mắt, liếc nhìn ta một cái.
Sau đó, quay đầu chạy thẳng vào trong viện.
Ta nhìn bóng dáng ngây ngô như chú bê con của nó, ấn tay Lữ ma ma đang kiểm tra vết thương cho ta xuống: “Ma ma quên rồi sao, Cố gia còn một nhi tử đấy.
“Bỏ qua chuyện tình cũ không nói, chỉ cần có nó ở đây, cho dù Cố Vãn Ninh có phạm phải lỗi lầm lớn đến đâu, cũng chỉ là chuyện nhỏ, ta cần gì phải tự làm mình mất vui?”
Mây đen che lấp ánh trăng, sấm chớp ầm ầm, trông bầu trời như muốn mưa to.
Ta bước nhanh về phòng: “Hơn nữa, ta gả vào Định Nam Hầu phủ này, chưa bao giờ vì muốn tranh giành ân sủng, chấp nhất với chuyện đấu đá trong phủ làm gì, như thế chẳng phải là bỏ gốc lấy ngọn sao?”
Hôm nay trong cung, không chỉ có trưởng tỷ được phong làm Quý phi, huynh trưởng cũng đắc thắng trở về.
Hoàng thượng đã phá lệ thăng chức cho huynh ấy làm Lang tướng, lại còn giao cho một đội quân tinh nhệ.
Mỗi lần huynh trưởng được phong quan tiến chức, trưởng tỷ đã thổi gió bên gối rất nhiều, nhưng đến thời khắc quan trọng, lại bị các quan lại lớn trong triều kiểm soát, khiến Hoàng thượng phải thu lại mệnh lệnh.
Là do quân công của huynh trưởng chưa đủ để khiến mọi người tâm phục khẩu phục sao?
Không phải, chỉ là do gia đình ta, gia đạo sa sút, thân cô thế cô, chẳng ai để vào mắt thôi.
Giờ đây, ta dựa vào danh tiếng của Định Nam Hầu phủ, bước chân vào hàng ngũ gia tộc lớn, mới thực sự giành được lợi ích cho trưởng tỷ và huynh trưởng.
Như vậy là đủ rồi.
Cơn mưa lớn bất ngờ ập xuống.
Mưa càng lúc càng to, Mạnh Thiên Hành toàn thân ướt sũng, đứng gõ cửa phòng ta.
Ta cố ý giả vờ ngạc nhiên một lúc, sau đó mới tránh sang một bên cho hắn vào.
Hắn nhìn ta chằm chằm, bất ngờ nắm chặt lấy tay ta đang lau mặt cho hắn: “Nàng chưa giải thích, mỗi lần vào cung, trong chiếc rương kia đựng thứ gì?”
Ta hoảng hốt rút tay lại.
Run rẩy dùng đầu ngón tay chỉ sang một bên.
Hắn kiên quyết kéo ta lại, quát: “Ta đang hỏi nàng, trong đó đựng thứ gì!”
Không còn cách nào khác, ta chỉ đành bảo Lữ ma ma mang chiếc rương đó đến.
Mở rương ra trước mặt hắn, đổ hết mọi thứ bên trong ra: “Hầu gia yên tâm, những món trang sức này, tuy là do ta xin Quý phi nương nương, nhưng trong cung đều chưa ghi chép vào sổ, đã cho người làm đem đi cầm cố rồi, sẽ không ai để ý đâu.”
Hắn im lặng nhìn chằm chằm vào đống đồ kia, không ai hiểu được hắn đang vui hay giận.
Ta run rẩy giải thích: “Định Nam Hầu phủ nuôi nhiều người như vậy, ai cũng phải ăn cơm, thua lỗ nhiều quá, ta đem hết sính lễ bỏ vào cũng không đủ, nên mới nghĩ ra cách này. Hầu gia yên tâm, ta đã nói với tỷ tỷ là muốn mua đất, không hề tiết lộ chuyện xấu trong nhà, nên sẽ không ai…”
Ta không thể nói nốt lời.
Là do Mạnh Thiên Hành, bất ngờ ôm ta vào lòng.
Ôm chặt đến nỗi ta thở không ra hơi, suýt chút nữa thì ngạt thở.
Mất một lúc lâu.
Hắn mới thở hắt ra sự mệt mỏi kìm nén trong lòng, ghé vào tai ta, nhẹ giọng nói: “Nàng là chủ mẫu của Hầu phủ, muốn làm gì thì làm.”
