TRẦN HỮU MỘC LAN - 5

18.

Tuyết tan cũng là lúc gió bắc thổi mạnh nhất.

Áo choàng của Hoắc Đình bay phần phật trong gió.

Hắn đi trước, ta đi sau, vóc dáng cao lớn của hắn che chở ta khỏi cơn gió lạnh.

Bức tường cung cao chót vót hai bên đường như những người khổng lồ im lặng, dùng ánh mắt u ám quan sát những người qua lại.

Quyền lực, cướp bóc, giết chóc, gian xảo, tham vọng đều bắt đầu từ nơi này.

Nhìn bóng lưng thẳng tắp của Hoắc Đình, ta cảm thấy đau lòng, nghĩ đến việc hắn sống cô độc trong bao nhiêu năm qua, vượt qua những thử thách trên con đường danh lợi tàn khốc này như thế nào.

Chắc chắn hắn đã trải qua vô số khoảnh khắc cô đơn và thất vọng.

Như cảm nhận được điều gì đó, Hoắc Đình quay đầu lại nhìn ta, mỉm cười hỏi: “Làm sao vậy?”

Ta xấu hổ lắc đầu.

Hắn lại quay đầu tiếp tục đi.

Đến trước cánh cửa cung uy nghi, sau khi người hầu thông báo, chúng ta được mời vào trong.

Cánh cửa cao lớn đóng lại từ bên ngoài, một giọng nói trầm vang lên từ nơi xa.

Tiếng vang đó vang vọng trên bức tường được khắc hình rồng, lưu lại tiếng vang dài.

“Hoắc Đình, huynh đệ tốt của trẫm, ngươi lại lập công lớn cho trẫm, trẫm nhất định sẽ thưởng ngươi hậu hĩnh, khen thưởng ngươi xứng đáng.”

Nghe nói Hoàng thượng chỉ hơn Hoắc Đình năm sáu tuổi, có lẽ là do lo toan việc nước, trông người có vẻ già nua hơn nhiều, tóc mai đã xuất hiện sợi bạc.

Người quay sang nhìn ta: “Nữ tử này là?”

Hoắc Đình ra hiệu cho ta cùng hắn hành lễ: “Hoàng thượng, nàng ấy tên là Lư Mộc Lan.”

Tên của ta rất bình thường, nhưng Hoàng thượng như đã từng nghe qua, liền “ồ” lên một tiếng dài.

“Trẫm nhớ ra rồi, trong bản tấu trình tố cáo Bành Diệu Tổ, ngươi đã nhắc đến Lư Mộc Lan đến từ huyện Mậu.”

Ta nghĩ Hoàng thượng có chút thất vọng.

Ta đang đứng trước mặt người như vậy, chứ không phải bị nhà họ Từ bắt đến.

Trên đường đi, ta đã suy nghĩ, nhà họ Từ sẽ không vô cớ ra tay với ta và Hoắc Huyền, Từ Tri Viễn vốn dĩ đã từng quy thuận Hoắc Đình, nếu như không biết Hoắc Đình sắp thất thế, sao ông ta lại phản bội.

Còn người có thể quyết định số phận của Hoắc Đình trên cõi đời này, chỉ có một người.

Người đó ngồi trên vị trí cao nhất, nhìn xuống chúng sinh, Hoắc Đình có thể che giấu ý đồ của mình, lừa gạt ta, nhưng không thể lừa gạt người đó.

Nghĩ như vậy, ta đã đoán được ý đồ của Hoắc Đình.

Đang mải suy nghĩ, ta bỗng nhiên nghe thấy Hoàng thượng kinh ngạc hỏi: “Hoắc Đình, ngươi nói ngươi muốn từ quan? Trẫm muốn thăng chức cho ngươi, để ngươi hưởng vinh hoa phú quý như hoàng thân trong suốt quãng đời còn lại, còn cho con cháu ngươi được hưởng phúc, ngươi cũng không cần?”

Trong lời nói kinh ngạc của Hoàng thượng còn ẩn chứa sự tức giận.

Ta nín thở quỳ xuống, nhưng lại thấy Hoắc Đình vẫn đứng im bất động.

“Ngươi đang công khai chống đối trẫm, là đang oán trách trẫm không tin lời ngươi nói Bành Chiêu là hung thủ giết chết huynh trưởng của ngươi, không minh oan cho vị quan nhỏ bé kia sao?”

Quan nhỏ bé, thật mỉa mai.

Biến cố đã hủy hoại mọi thứ, trong miệng thiên tử lại chỉ là một câu nói qua loa, nhẹ nhàng như vậy.

“Hoắc Đình không dám.”

Sau một lúc im lặng, Hoắc Đình cuối cùng cũng lên tiếng: “Cho dù có minh oan thì sao, người đã khuất không thể sống lại, hoàn toàn vô nghĩa, giống như việc ba phụ tử nhà họ Bành đã chết, cũng không thể giải tỏa nỗi hận trong lòng thần. Vì hung thủ thực sự là người khác, là người mà thần không thể lay chuyển.”

“Thần có lỗi với huynh trưởng và tẩu tẩu, lúc làm quan không thể mang lại cho họ đặc quyền, sau khi họ chết oan uổng cũng không thể minh oan cho họ. Cho dù thần có làm đến chức vụ Thừa tướng cũng có những việc bất lực, đã bất lực, thì thần không còn mặt mũi nào để mặc bộ quan phục này nữa, càng không xứng đáng nhận lời bái lạy của muôn dân.”

Ta cúi đầu xuống, mười ngón tay gần như đâm vào lòng bàn tay.

Không khí trong đại sảnh lạnh lẽo đến đáng sợ, như có vô số con dao vô hình bay qua bay lại giữa Hoàng thượng và Hoắc Đình.

Im lặng một lúc lâu, một tiếng quát lớn vang lên từ trên cao: “Hoắc Đình, ngươi hỗn đán!”

Trong lúc hoảng sợ tột độ, ta bất ngờ thốt lên: “Đông Trần, đừng nói nữa.”

Hoắc Đình cúi đầu nhìn ta, ánh mắt lạnh lùng, đầy sự quyết tâm.

Thì ra chuyện mà hắn nói hôm đó, chính là lúc này!

Hoắc Đình khẽ cúi người đỡ ta dậy khỏi mặt đất, tiếp tục bình tĩnh nói:

“Hoàng thượng là chúa tể muôn dân, muốn giết ai, tha cho ai đều chỉ là một lời nói của người. Từ xưa đến nay, thiên hạ đại loạn, chẳng qua là do vua chúa giết người vô tội. Thần vẫn còn nhớ lúc Hoàng thượng mới lên ngôi đã nói với thần rằng trị quốc giống như trồng cây, gốc rễ vững chắc, cành lá mới xum xuê. Dân yên thì nước mới yên. Chỉ khi dân chúng được an cư lạc nghiệp, chứ không phải sống trong nỗi lo sợ bị chém đầu bất cứ lúc nào, mới thực sự là thái bình thịnh thế, mới là cảnh tượng mà thần và những người khác đã liều chết đấu tranh với kẻ muốn lật đổ chính quyền mong muốn nhìn thấy. Hôm nay thần đến đây đã chuẩn bị tâm lý chết, Lư Mộc Lan chính là người trong cuộc của biến cố ở huyện Mậu năm xưa, nàng ấy dám đi cùng thần, thần nghĩ nàng ấy cũng không sợ chết. Thần và nàng ấy đều muốn biết sự thật năm xưa, như Hoàng thượng đã nói, huynh trưởng thần chỉ là một huyện lệnh nhỏ bé, sắp được thăng chức lên làm quận thủ, hơn nữa huynh ấy lại ở xa kinh thành, chỉ muốn sống bình yên với thê tử, làm sao có thể khiến Bành Diệu Tổ ghi hận, làm sao có thể bị diệt môn? Hay là ta không giết Bá Nhân, nhưng Bá Nhân lại chết vì ta?”

“Nói tiếp đi.” Ánh mắt người ngồi trên cao kia lạnh lùng, “Nói ra đáp án trong lòng ngươi.”

“Ban đầu, thần cũng cho rằng là do có người muốn chống đối với thần, muốn lôi kéo Hoắc Tân để đối phó với thần.

“Nhưng Hoắc Tân không có ý định tham gia chính trị, càng không muốn bị người khác lợi dụng, nên huynh ấy đã từ chối lời mời chào của Bành Diệu Tổ, vì vậy mới gặp tai họa.

“Nhưng giết chết một mình Hoắc Tân, diệt cả nhà của một huyện lệnh nhỏ bé ở huyện Mậu rõ ràng không thể ảnh hưởng đến địa vị của thần trên triều đình, cho dù là muốn khiến thần không vui, cũng không cần phải tốn công sức như vậy. Hơn nữa, với ba phụ thân con nhà họ Bành, thần không nghĩ bọn họ có dũng khí để làm hại người nhà của thần, trừ phi có người đứng sau chỉ thị. Thần xuất thân thấp hèn, không có gia thế, không có người thân thiết, để tránh việc thần kiêu ngạo, thậm chí là công cao chấn chủ nổi lòng phản nghịch, nên người đó rất cần tìm ra điểm yếu của thần. Nhưng thần lại ít họ hàng, chỉ có một họ hàng xa có thể nói chuyện được, chính là Hoắc Tân. Không thể lôi kéo được Hoắc Tân, Bành Diệu Tổ không thể hoàn thành nhiệm vụ, càng thêm tức giận, liền ra tay với Hoắc Tân trên đường huynh ấy đi nhậm chức, giết chết huynh ấy để trút giận, lại còn bảo quan phủ vu oan tội danh cho huynh ấy, tịch thu gia sản, sau khi trở về kinh thành cũng có thể báo cáo với người đứng sau. Người đã bị giết, sau khi biết chuyện, thần sẽ hiểu ra, từ nay về sau sẽ hiểu rõ ân đức của Hoàng thượng, không dám tự cao tự đại vì công lao của mình nữa, từ đó sẽ ngoan ngoãn làm chó săn cho Hoàng thượng.”

“Hoàng thượng, thần nói có đúng không?”

Im lặng một lúc, trong đại sảnh lại vang lên tiếng cười bí ẩn.

“Hoắc Đình, ngươi cũng biết ngươi không chỉ có công lao lớn, mà còn có năng lực lớn hơn, hơn nữa ngươi lại thông minh như vậy. Cho dù những năm qua, ngươi luôn giả vờ ngu ngốc, chậm chạp trước mặt trẫm, nhưng người tài giỏi như ngươi, làm sao có thể che giấu được sự sắc sảo của mình? Ngươi không giả vờ, trẫm lo lắng, ngươi giả vờ, trẫm càng lo lắng, người như ngươi nên bị giết, ngày trẫm lên ngôi đã nên chém đầu ngươi để tế cờ!”

Tiếng bước chân truyền đến, đôi giày màu vàng dừng lại ngay trước mặt, vị vua gầy gò kia giơ tay lên vỗ vai Hoắc Đình: “Nhưng trẫm không thể thiếu ngươi, nếu như không có ngươi, có lẽ mấy lão già kia đã dám cùng nhau nổi dậy, lật đổ chính sách của trẫm! Hoắc Đình, ngươi là người mà trẫm tin tưởng nhất, cũng là người mà trẫm kiêng kỵ nhất, trẫm không muốn thừa nhận, nhưng cũng phải thừa nhận tài năng của ngươi.”

“Nếu như ngươi là trẫm, ngươi sẽ để lại người như vậy cho con cháu, hay là giúp con cháu giết chết hắn?”

Hoắc Đình im lặng nhìn người đối diện.

“Ngươi không trả lời được, trẫm cũng vậy. Đúng là trẫm đã bảo Bành Chiêu đến huyện Mậu tìm họ hàng xa mà ngươi vẫn còn qua lại. Trẫm cần một sợi dây, một sợi dây có thể kiềm chế ngươi, bất kể là mạnh hay yếu, có còn hơn không. Cho dù ngươi có tin hay không, chuyện ở huyện Mậu năm đó, trẫm cũng là biết sau này, là do tên ngu ngốc Bành Diệu Tổ kia tự ý làm bậy, nhưng thì sao, dù sao ngươi cũng sẽ trách trẫm.”

“Trẫm cứ tưởng cho dù có ngày ngươi biết được, thì cũng chỉ là biết được mà thôi. Dù sao ngươi cũng đã quen với chuyện sinh tử, nhược nhục cường thực là quy luật của thế gian, chỉ có thể trách huynh trưởng ngươi không biết thời thế mà thôi. Trẫm và ngươi cùng nhau trải qua bao nhiêu năm, dẫm lên xương máu của biết bao nhiêu người, ngươi giúp trẫm mở rộng lãnh thổ, trẫm cho ngươi vinh hoa phú quý, làm sao lại có ngày vì một họ hàng xa mà gây sự như vậy? Hoắc Đình, là ngươi ngu xuẩn, hay là trẫm ngu xuẩn? Ngươi không ngại đánh đổi tương lai và chức vị của mình để gây sự ở đây, rốt cuộc ngươi muốn gì?”

“Thần muốn công đạo, muốn đòi lại công đạo cho một vị quan nhỏ bé ở huyện Mậu!” Giọng nói vang dội của Hoắc Đình vang vọng khắp đại sảnh, “Như Hoàng thượng đã nói, thần và người có được ngày hôm nay là do dẫm lên xương máu của người khác mà leo lên, nhưng đó là do có người gây hấn, trong lúc bất đắc dĩ, vì muốn bảo vệ bản thân, vì quyền lực, nên chúng ta mới phải chiến đấu, phải giết chóc. Nếu như huynh trưởng thần chết trong lúc hỗn loạn, cho dù có oan uổng đến đâu thần cũng không nói một lời. Nhưng huynh ấy lại chết trong lúc thái bình, chết trong lúc thần đã làm đến chức vụ Tham chính, có thể che chở cho huynh ấy, chết trong lúc thần dốc lòng vì Hoàng thượng, chết trên mảnh đất mà thần đã liều mạng bảo vệ, Hoàng thượng, người có hiểu được sự áy náy và tự trách trong lòng thần không?”

“Công đạo? Hahaha… Hoắc Đình, cho dù trẫm có thừa nhận, thừa nhận huynh trưởng ngươi chết là do hai phụ tử nhà họ Bành, thì sao? Ngươi đã diệt cả nhà họ Bành rồi, chẳng lẽ ngươi còn muốn giết vua sao?!”

“Thần… không dám.”

Hoắc Đình từ lúc bước chân vào đại sảnh đã như một cánh cung được kéo căng, đứng thẳng người, sẵn sàng ra tay.

Tuy rằng hắn nói không dám, nhưng ta bỗng nhiên nhận ra rằng trên cõi đời này không có chuyện gì mà hắn không dám làm.

Vì hắn vốn dĩ đã chuẩn bị tâm lý chết từ lúc đến đây.

Cơ thể căng thẳng của hắn thoải mái hơn khi nghe thấy Hoàng thượng thừa nhận tội ác của mình, ngay cả giọng nói của hắn cũng trở nên ôn hòa hơn: “Những người từng hộ tống Hoàng thượng ngồi lên chiếc ngai vàng này, người thì đã chết, người thì bị thương, chỉ có thần là đứng vững đến cuối cùng, nhưng thần biết sự kiêng kỵ của Hoàng thượng dành cho thần cũng đã đạt đến đỉnh điểm vào hôm nay. Chắc hẳn lúc này, xung quanh đại sảnh đang mai phục không ít người, từ lúc thần vào cung, bọn họ đã sẵn sàng chỉ đợi lệnh của người. Tương ứng với đó, lúc này có bao nhiêu người muốn giết thần, thì có bấy nhiêu người đã nghe thấy lòng trung thành của thần, đã biết rõ sự trong sạch của Hoắc Tân, Hoàng thượng đã thừa nhận, đây chính là công đạo mà thần muốn.”

Trên khuôn mặt vị vua kia lộ ra thần sắc khó hiểu, là sự không hiểu, hoang mang, càng thêm kinh ngạc.

Người thực sự đã chuẩn bị xong nấm mồ cho Hoắc Đình vào hôm nay, có lẽ ở ngoại ô kinh thành còn đang đóng quân vô số binh lính, chỉ đợi Hoắc Đình giết chết Dực Vương liền lập tức phản loạn.

Tội danh phản nghịch mà người vu oan cho Hoắc Đình liền được xác thực.

Thiên la địa võng đã giăng sẵn, cho dù Hoắc Đình có mọc cánh cũng không thể thoát khỏi.

Nhưng diễn biến câu chuyện, từ lúc Hoắc Đình dẫn ta vào cung, đã trở nên khó hiểu.

Vua chúa không hiểu được sự lựa chọn của người thường.

“Trẫm biết ngươi không sợ chết, nhưng ngươi không sợ trẫm giết cả Lư Mộc Lan sao?”

Trước mặt Hoàng thượng, Hoắc Đình không hề kém cạnh, vẫn giữ nguyên vẻ kiêu ngạo.

“Từ khi theo Hoàng thượng, thần có hai trận đánh tốt nhất, một là năm xưa tấn công vào Quảng An môn, hai là hôm nay bắt sống Dực Vương. Nhưng mỗi lần xuất chinh, thần đều sợ hãi, trên đời này không có ai là không sợ chết. Sợ, nhưng vẫn phải chiến đấu, việc cần làm vẫn phải làm. Những năm qua, để tự bảo vệ mình, vì đại cục, thần cũng đã làm không ít chuyện sai trái, tay thần không sạch, có lỗi với trời đất, nhưng tự hỏi không phụ lòng Hoàng thượng, chưa từng nổi lòng phản nghịch.”

Hoắc Đình nhìn sang ta, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Sau hôm nay, công tội của thần ra sao, tùy người khác nhận xét, Hoàng thượng nói thần có tội thì thần có tội.”

“Không cần người khác ra tay, không cần phải gây ra thương vong vô ích, thần nguyện ý chết để tạ tội, xin Hoàng thượng tha cho Lư Mộc Lan và đệ đệ thần – Hoắc Huyền một con đường sống. Hoắc Huyền mười bốn tuổi thi đỗ cử nhân, là nhân tài hiếm có, tương lai nhất định sẽ có ích cho Hoàng thượng, nhưng hắn tâm trí không kiên định, do dự không quyết đoán, sẽ không trở thành nhân tài kiệt xuất như thần, khiến Hoàng thượng lo lắng. Còn Lư Mộc Lan, tuy rằng có chút gan dạ và mưu mô, nhưng chỉ là nữ tử, hơn nữa nàng ấy số phận long đong, người mà thần lo lắng nhất chính là nàng ấy, xin Hoàng thượng nể tình xưa nghĩa cũ mà tha cho nàng ấy một mạng, để cho dù thần có trở thành hồn ma dưới suối vàng cũng có thứ để nhớ mong.”

Ta nghe xong liền cười, cười rồi lại khóc.

Ngẩng đầu lên đã không nhìn rõ Hoắc Đình nữa, chỉ hỏi: “Vậy là lời hứa hôm nọ rằng ngài đi đâu ta đi đó là lừa ta sao?”

Giữa những giọt nước mắt, Hoắc Đình cười với ta: “Đã cứu ngươi nhiều lần như vậy, lừa gạt ngươi một lần thì sao?”

Ta lắc đầu: “Không cần, ta không muốn sống như vậy.”

Đến lúc này ta mới hiểu rõ toàn bộ kế hoạch của Hoắc Đình.

Một là đòi công đạo, hai là tìm kiếm con đường sống cho ta và Hoắc Huyền.

Hoắc Đình giơ tay lên vuốt ve tai ta, tháo một chiếc mặt dây chuyền ra, nắm trong tay: “Để lại kỷ vật, nếu như ta hồn phi phách tán, không tìm được đường về nhà, ngươi hãy cầm chiếc mặt dây chuyền kia đến gọi hồn ta, ta sẽ đi theo ngươi. Lang thang quá lâu, sau khi chết ta muốn có một nơi bình yên để trở về.”

Nước mắt ta rơi như mưa, cơ thể ta run rẩy vì đau đớn tột cùng, thậm chí còn không nhìn rõ gương mặt Hoắc Đình nữa.

Lúc này, ta nghe thấy giọng nói lạnh lùng vang lên từ trên cao: “Trẫm đồng ý với ngươi.”

19.

Từ đó về sau, ta không còn gặp lại Hoắc Đình nữa.

Tin tức về cái chết của hắn được truyền đến vào ba ngày sau đó.

Ngày hôm đó, ta bị hắn đẩy ra khỏi đại sảnh, có thị vệ giúp hắn kéo ta đi, dù ta có giãy giụa, khóc lóc thế nào cũng vô dụng.

Những người do hắn huấn luyện cũng lạnh lùng như hắn, bị ta làm phiền nhiều quá, bọn họ liền đánh ngất ta.

Lúc ta tỉnh dậy trong lúc mơ màng, ta đang nằm trên một chiếc xe ngựa đang chạy nhanh, người cầm dây cương chính là Hoắc Huyền, cho dù ta có cắn hắn thế nào, hắn cũng không chịu dừng lại.

Ta khóc lóc om sòm trong xe ngựa.

Hoắc Huyền chưa từng thấy ta hung dữ, điên cuồng, thất thố như vậy, ban đêm, hắn dừng xe ngựa lại trong rừng sâu, vừa mới mở miệng nói, hai hàng nước mắt đã lăn dài trên gò má.

“Mộc Lan, đừng như vậy, ta sợ lắm.”

Ta túm lấy áo Hoắc Huyền, cơn đau như xé rách trái tim ta. Trái tim ta như bị tách ra làm đôi, chứa đầy sự bất lực, tuyệt vọng, đau khổ và nỗi khổ sở không thể cùng hắn sống chết có nhau.

Lúc đầu ta khóc, sau đó ta cười, sau đó lại gào thét.

Đến cuối cùng, ta không còn nước mắt để khóc, cổ họng khản đặc, hồn bay phách lạc, mất đi ý thức.

Cho đến khi Hoắc Huyền tìm Hạ cô cô đến.

Lúc đó, ta đã ở huyện Mậu, Hoắc Huyền tốn không ít công sức mới tìm được một nơi ẩn dật ở hồ nước giữa núi Kim Túy cho ta ở.

Thánh chỉ nói rằng Thừa tướng Hoắc Đình nắm giữ quyền hành trong tay, đáng lẽ phải làm gương cho các quan lại, nêu gương cho đời sau, nhưng lại kiêu ngạo, ngỗ ngược, không biết ơn nghĩa, kiêu ngạo, ngang tàng, làm hại đồng liêu vô tội, theo luật phải trừng phạt nghiêm khắc, nhưng nể tình công lao của hắn trong quá khứ, đã cho phép xử trảm một mình hắn, tịch thu gia sản, sung công quỹ để răn đe người khác.

Không nhắc đến việc xử lý những người khác trong nhà họ Hoắc như thế nào, vì vậy, người thì bỏ trốn, người thì tản mác khắp nơi, ta và Hoắc Huyền càng không dám lộ diện.

Chỉ có Hạ cô cô ngoài nhà họ Hoắc ra không còn nơi nào khác để đi, liền một mình tìm đến huyện Mậu.

Gặp lại Hạ cô cô, nhìn thấy bà ấy lấy ra từng bộ y phục mà Hoắc Đình đã mặc, bộ ấm chén mà hắn đã dùng, giấy bút mà hắn đã từng viết từ trong hành lý, ta mới như tỉnh dậy sau giấc mơ dài, òa khóc nức nở.

Nửa năm sau, Thạch Trí Thanh tìm đến núi Kim Túy để tìm Hoắc Huyền, ta nghe được cuộc trò chuyện của hai người, mới biết rằng vài tháng trước, Hoàng thượng đã qua đời vì kiệt sức, Hoàng thái tử tám tuổi lên ngôi theo di chúc.

Thạch Trí Thanh đến đây là để khuyên nhủ Hoắc Huyền tiếp tục học hành, thi cử làm quan.

Lúc đó, ta đang ngồi bên hồ nước trước nhà, ngẩn người nhìn xa xăm, rất lâu sau vẫn không nghe thấy Hoắc Huyền đồng ý.

Thạch Trí Thanh lại nói: “Lão sư biết con sau khi trải qua biến cố này cảm thấy phẫn nộ, buồn bã, thất vọng, nhưng con rất thông minh, chỉ cần cho con thời gian, nhất định con sẽ trở thành trụ cột quốc gia, lão sư không nỡ lòng nhìn con chôn vùi tài năng ở nơi này. Đây cũng không phải là điều mà Hoắc đại nhân muốn thấy, con còn nhớ ông ấy đã dành cho con bao nhiêu kỳ vọng không? Còn nhớ ngày con thi đỗ cử nhân, ông ấy đã tự hào về con như thế nào không? Nói thật với con, hôm nay lão sư đến đây không chỉ là ý muốn của bản thân, mà còn là ý của Thái hậu. Trước khi qua đời, Hoắc đại nhân đã nhắc đến con với tiên đế, giờ đây không còn ai có thể dùng được nữa, Hoàng thượng lại còn nhỏ tuổi, nếu như không có ai có thể so sánh với Hoắc tướng và Bành tướng đứng ra, e rằng quốc gia sẽ suy yếu. Nếu như sau khi trở về kinh thành mà triều đình không nhìn thấy con, lại sẽ nảy sinh biến cố, ngươi nên cân nhắc cho kỹ.”

Một lời nói, vừa là khuyên nhủ chân thành, vừa là cảnh cáo thận trọng.

Hoắc Huyền ngẩng đầu nhìn sang, ta vừa mới đi đến cửa, liền lạnh lùng hỏi: “Tiên sinh, có thể cho ta biết Hoắc Đình chết như thế nào không? Chết ở đâu? Thi thể của huynh ấy được xử lý như thế nào?”

Ta biết Hoắc Đình đã qua đời, nhưng lại không hiểu tại sao ngay cả cái chết của hắn cũng trở thành tội lỗi.

Không ai nhắc đến, mọi người đều tránh né chuyện này.

Nhưng ta không chịu, ta muốn biết.

Thạch Trí Thanh cũng do dự như những người khác, Hoắc Huyền đứng dậy khuyên ta: “Mộc Lan, đường huynh đã mất rồi, sao tỷ lại cố chấp hỏi han làm gì, chỉ khiến bản thân thêm buồn thôi? Nếu như đường huynh có linh thiêng chắc hẳn cũng sẽ không yên lòng.”

Ta lạnh lùng nhìn Hoắc Huyền, nước mắt lăn dài trên gò má, càng không để ý đến hắn, ta đi đến bên cạnh Thạch Trí Thanh, quỳ gối xuống: “Xin tiên sinh hãy cho ta biết, việc này rất quan trọng với ta. Ta muốn biết huynh ấy đã chết như thế nào, nhận hình phạt gì, trước khi chết huynh ấy có lời nào muốn nhắn nhủ với ta không, xương cốt của ông ấy được chôn cất ở đâu. Cho dù là bị xương tan thành tro, bay theo gió, ta cũng muốn biết hôm đó gió thổi về hướng nào.”

Thạch Trí Thanh kinh ngạc lùi lại, cúi người đỡ ta dậy.

“Ta nói, ta nói.”

Tối hôm đó, ta mơ thấy Hoắc Đình.

Là ở trong thư phòng của phủ Hoắc Đình, ta tức giận đẩy cửa bước vào, chất vấn hắn tại sao lại phạt nặng Hoắc Huyền, tại sao lại đưa hắn đến học xá Lăng Hiên.

Hoắc Đình mặc bộ áo choàng màu xám, ăn mặc thoải mái, không giống quan lớn, mà giống như công tử con nhà quyền quý bình thường.

Hắn ngẩng đầu lên khỏi cuốn sách, khoé miệng nhếch lên nụ cười lạnh lùng: “Tiểu tử kia nói gì mà huynh chung đệ cập, đang nguyền rủa ta chết sao?”

Ta tức giận cười, cười đến nỗi tỉnh giấc.

Hạ cô cô ngủ trên chiếc giường nhỏ bên cạnh cũng tỉnh dậy theo, vội vàng hỏi: “Tiểu thư, lại gặp ác mộng sao?”

Ta dùng tay áo lau mặt: “Là giấc mơ đẹp, ta mơ thấy Đông Trần.”

Sau đó ta lại cười, không để ý đến vẻ mặt lo lắng của Hạ cô cô, ta chui ra khỏi chăn, lấy giấy bút ra ghi lại giấc mơ vừa nãy.

Những ngày qua, ta đã cẩn thận nhớ lại, từng chữ từng chữ tìm kiếm những ý tứ mà Hoắc Đình cố ý che giấu, manh mối ở đâu.

Hắn thích che giấu, thích viết những câu đố, vậy thì ta sẽ giải đáp.

Ta cắn đầu bút, quay sang hỏi Hạ cô cô: “Đưa Hoắc Huyền đến học xá Lăng Hiên, là lần duy nhất hắn lưu tình riêng phải không?”

Nhưng tình riêng của hắn chỉ là một chút, nhỏ bé đến nỗi ta không nhận ra.

Lúc đó, Hoắc Huyền kéo ta đến trước mặt hắn, nói muốn cưới ta, không chỉ là hắn, ngay cả ta cũng lo lắng nếu như để tình cảm của hắn tiếp tục phát triển sẽ ảnh hưởng đến việc học của hắn, hại cả đời hắn.

Sau đó, lúc hắn biết ta đã hạ độc giết chết Bành Diệu Tổ, hắn tức giận đến nỗi muốn trừng phạt ta, hắn có hàng trăm lý do để giết ta, nhưng lại bất ngờ bỏ qua.

Lúc đó, ta cho rằng hắn bị điên.

Nhưng lại không nghĩ đến việc hắn vội vàng bỏ ta lại mà đi, là để xử lý những rắc rối do ta gây ra.

Ta dùng bút của hắn để viết chữ, dùng bộ ấm chén của hắn để uống trà, là ủi y phục của hắn thật phẳng phiu rồi treo bên cạnh cửa sổ, dựa vào ảo tưởng và giấc mơ để sống qua ngày.

Cuối cùng, Hạ cô cô cũng không nhìn nổi nữa, một hôm, bà ấy đứng trước bàn nói với ta: “Tiểu thư, lúc con bị trúng tên, ta đã biết tâm ý của gia chủ rồi, sau này con hỏi ta, ta không dám nói, là vì gia chủ không cho phép ta nói. Bình thường, người rất sạch sẽ, nhưng lại để máu của con nhuộm đỏ y phục người.”

“Lúc rút mũi tên, là do người đỡ lấy con, con đau đến nỗi kêu lên, lại còn cắn người một cái. Người cứ như vậy nhìn con, lo lắng như vậy, chăm chú như vậy, ngay cả bản thân người cũng không nhận ra. Sau đó, người đánh Tiểu thiếu gia trong sân, câu nào cũng là đang nói rằng con đã chịu nhiều thiệt thòi. Gia chủ có người thích, đáng lẽ ra ta nên vui mừng, nếu như phu nhân và lão gia dưới suối vàng biết chuyện, nhất định cũng sẽ cảm thấy yên lòng. Nhưng người lại bảo ta đừng nói cho con biết, người không muốn làm khó con. Nhưng người đã chuẩn bị của hồi môn cho con, nói rằng nếu như A Trì thiếu gia trưởng thành, lại vẫn như một với con, sẽ để con được gả đi một cách long trọng.”

Ta quay sang nhìn Hạ cô cô: “Cô cô nói xem huynh ấy có ngốc không?”

Mùa hè nhiều muỗi, ta đốt một nén hương trầm, xông y phục của hắn, để những con bướm ngốc nghếch kia không dám lao vào, làm bẩn đồ của hắn.

“Ta chưa từng gặp ai ngốc nghếch như vậy, giấu tình cảm sâu sắc của mình một cách nhẹ nhàng, muốn giấu nhưng lại không giấu kỹ, khiến ta biết chuyện rồi làm sao có thể coi như không có chuyện gì xảy ra chứ? Con người một khi đã nhìn thấy núi non hùng vĩ, làm sao có thể để ý đến những cồn cát bình thường nữa chứ?”

“Tiểu thư, con phải chấp nhận hiện thực, nguyện vọng lớn nhất của gia chủ là mong con có thể sống tốt.”

“Cô cô, cô cô nói xem lúc huynh ấy bị đinh sắt đâm xuyên qua đầu, xuyên qua nội tạng, xuyên qua tay chân có đau không? Huynh ấy có kêu không? Huynh ấy có gọi tên ta không?”

Ta lấy chiếc khuyên tai hình hoa lê được hắn tặng cho ra, những giọt nước mắt lăn dài trên tay ta: “Hoàng thượng quá độc ác, dùng thủ đoạn tàn nhẫn như vậy để nguyền rủa huynh ấy không thể siêu sinh, không ngạc nhiên khi ta gọi hồn huynh ấy nhiều lần như vậy mà huynh ấy không đến.”

“Tiểu thư…”

“Ta vừa mới biết tâm ý của huynh ấy thì huynh ấy đã ra đi, làm sao ta có thể quên được?”

Hạ cô cô thấy không thuyết phục được ta, nói chuyện với ta như đàn gảy tai trâu, bà ấy bất lực lắc đầu rồi quay người đi.

Mùa thu năm sau, tin tức Hoắc Huyền thi đỗ Trạng nguyên được truyền đến, không bao lâu sau, hắn đã đến núi Kim Túy.

Nơi đây phong thủy tốt, giúp con người ta trở nên khỏe mạnh, Hoắc Huyền giờ đây đã có phong thái của quan lại, hắn đứng đó, không còn là cái bóng của Hoắc Tân thiếu gia nữa.

Hắn đáng lẽ phải sống một cuộc sống tươi đẹp như vậy.

Năm xưa, hai hài tử cùng nhau chạy trốn khỏi huyện Mậu, nằm trên chiếc xe ngựa đi đến kinh thành, nhìn những ngôi sao lấp lánh trên bầu trời, điều tốt đẹp nhất mà chúng ta có thể nghĩ đến chính là ngày hôm nay.

Lúc đó, chúng ta đều tin tưởng đối phương là người thân thiết nhất trên đời, cả đời này sẽ không phản bội lẫn nhau.

Nhưng cuộc đời con người giống như mặt trăng, tròn rồi sẽ khuyết, con đường phía trước, cuối cùng cũng phân chia nam bắc.

Ta cười với hắn: “Ăn cơm thôi.”

Buổi tối, chúng ta ngồi cạnh nhau bên hồ nước, hắn hỏi: “Mộc Lan, lần này ta đến là muốn hỏi tỷ có muốn đi cùng ta hay không? Chúng ta… có thể bắt đầu lại từ đầu hay không?”

Ta cười khẽ cúi đầu.

Hoắc Huyền vô cùng khó hiểu: “Mộc Lan, ta thích tỷ, muốn thú tỷ, điều này chưa bao giờ thay đổi. Cho dù tỷ không còn đối xử với ta như trước kia, nhưng năm xưa đường huynh đã che chở cho hai chúng ta, không phải cũng là mong chúng ta nương tựa vào nhau hay sao? Những đạo lý nhân sinh mà ta hiểu được đều là do tỷ dạy ta, sao đến lượt tỷ lại trở nên ngu ngốc như vậy?”

“Nói xong chưa? Nói xong rồi thì ta đi đây.” Ta đứng dậy nhìn hắn, “Ngày mai mang theo những thứ mà Hạ cô cô chuẩn bị cho ngươi xuống núi đi, chúc ngươi tương lai tươi sáng, gặp nhiều may mắn.”

“Mộc Lan!”

“Hoắc đại nhân, tương lai, nếu như có một ngày ngươi đứng trên vị trí cao, đừng quên giúp ta tìm kiếm xem xương cốt của đường huynh ngươi được chôn cất ở đâu? Ta đã hứa với huynh ấy, sẽ không để hồn phách huynh ấy lang thang bên ngoài. Dưới địa ngục, cho dù có phải trải qua đao sơn hỏa hải, ta cũng phải đưa huynh ấy trở về, cho huynh ấy một nơi nương tựa.”

20.

Cuối cùng, ta cũng chịu nghe lời khuyên, lập một ngôi mộ chôn y phục cho Hoắc Đình.

Ngoài một cây bút do hắn để lại, tất cả những thứ liên quan đến hắn đều được ta chôn cất, chôn cất bên cạnh hồ nước, nơi có thể nhìn thấy mặt trời mọc.

Hoắc Huyền rời đi biệt tăm biệt tích, chắc hẳn là đang giận dỗi ta, không đến tìm ta nữa.

Ta trồng một cây chè nhỏ bên cạnh mộ của Hoắc Đình, khi rảnh rỗi liền đến đây xới đất, bón phân, khi mệt mỏi liền ngồi bên hồ nước đọc sách.

Ta quây một khoảng đất bên ngoài nhà để nuôi gà nuôi vịt, trong sân trở nên náo nhiệt hơn.

Ta không còn gặp những giấc mơ kỳ lạ nữa, cũng không còn tỉnh giấc giữa đêm.

Thời gian như những tờ giấy chồng chất lên nhau, từng tầng từng tầng che lấp nỗi lòng, che đi sự tiếc nuối.

Nỗi buồn và sự cô đơn trên giấy cùng với những ký ức ấm áp bên dưới thấm vào nhau, hai luồng sức mạnh này lúc thắng lúc thua, cuối cùng như mực đen, hòa vào nhau.

Bỗng nhiên một hôm, ta giật mình tỉnh giấc, Hạ cô cô cũng ngồi dậy theo: “Tiểu thư, lại gặp ác mộng sao?”

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, trời vừa mới hửng sáng, một tia sáng rạng đông ló rạng bên hồ nước.

“Cô cô, cô có nghe thấy tiếng động gì không?”

Hạ cô cô lắc đầu.

“Có lẽ là gần đây ta lại bồn chồn, lo lắng.” Ta mặc áo khoác vào, muốn rót nước uống, nhưng sợ làm phiền Hạ cô cô, liền bưng chén trà ra ngoài sân ngồi.

Trong lúc mơ màng, ta như nhìn thấy bóng người lắc lư bên ngoài hàng rào.

Ta giật mình: “Ai đó?”

Ta vội vàng cầm lấy cây chổi bên cạnh cửa, chạy nhanh đến trước cửa, dùng giọng nói lớn tiếng đe dọa: “Ta nhìn thấy ngươi rồi, nếu như ngươi muốn làm chuyện xấu, trời sắp sáng rồi, chỉ cần ta hét lên, ngươi nhất định không thể thoát được.”

Từ phía sau cửa vang lên tiếng ho khẽ, cùng với sự lo lắng và yếu ớt, như thể người kia đã đi một quãng đường dài trên núi, vẫn đang thở dốc.

Ta hoảng hốt mở cửa ra, nhìn thấy bóng dáng gầy gò như cây trúc trước mặt, sương mù che lấp mặt trời đang lộ dần, tia sáng vàng nhạt chiếu xuống.

Ta bất ngờ, ôm chầm lấy bóng dáng gầy gò đến biến dạng kia, khóc lóc thảm thiết: “Ngươi từ đâu đến? Từ kinh thành sao? Nếu không sao ngươi không đến vào lúc nửa đêm, sao lại đợi đến khi trời sáng mới tìm ta? Ma quỷ sợ ánh sáng, ngươi mau… mau trốn đi.”

Ta vừa nói vừa hoảng hốt cởi áo khoác ra, muốn che đầu hắn lại: “Trời ơi, ta không phải đang nằm mơ đấy chứ?”

Người kia nắm lấy tay ta đang hoảng loạn, bất lực, muốn khiến ta bình tĩnh lại, cúi đầu ôm chầm lấy ta, cơ thể ta run rẩy không ngừng.

“Đông Trần, không phải ta không giữ lời hứa, mà là ta thực sự không tìm được ngươi. Ta ngày nào cũng niệm kinh cho ngươi, muốn tìm hồn phách của ngươi, nhưng lại không tìm thấy. Ngươi đã lâu rồi không xuất hiện trong giấc mơ của ta, ngươi đã đi đâu vậy?”

“Mộc Lan, Mộc Lan của ta.”

Giọng nói trầm khàn vang lên bên tai ta, hơi thở ấm áp của hắn phả vào tai ta, tạo nên sự tương phản rõ rệt với cái lạnh của buổi sớm mai.

Giọng nói kia lại vang lên: “Cô nương ngốc, ta chưa chết, sao ngươi có thể tìm thấy hồn phách của ta chứ?”

Ta cứng đờ trong vòng tay gầy gò kia, tay ta dừng lại trên vai hắn, cảm nhận được sự run rẩy nhẹ nhàng truyền đến từ cơ thể hắn.

Ta đẩy hắn ra, sờ lên mặt hắn, giống như mặt của Hoắc Đình, nhưng vì quá gầy, quá yếu ớt nên khác xa so với người trong ký ức của ta.

“Trời ơi, tóc ngươi bạc nhiều quá.”

Ta nắm lấy tay hắn nhìn kỹ, trên cánh tay gầy gò của hắn đầy những vết sẹo sau khi bị thương.

“Ngươi còn sống, ngươi từ địa ngục trở về sao? Sao lại bị thương nặng như vậy?”

Ta không dám nhìn thêm những vết thương trên người hắn nữa, liền lao vào lòng hắn, khóc lóc thảm thiết.

“Mộc Lan, ngươi ngốc quá, không phải ngươi nói muốn đi khắp nơi hay sao, sao ngươi lại ở đây chờ đợi? Nếu như ta không đến, ngươi định đợi đến bao giờ?”

Ta lau nước mắt, dắt Hoắc Đình vào nhà, chỉ vào bài vị được đặt trên bàn thờ chính giữa, trên đó là những chữ do ta tự tay khắc.

Bài vị của tiên phu Hoắc Đình.

“Ta chỉ định chờ đợi kiếp này, kiếp sau sẽ không chờ đợi nữa.”

(Chính văn hoàn)