TINH NGUYỆT QUY NHĨ - 2
12.
Năm ta mười ba tuổi, Cố Chiếu đến kinh thành để tham gia kỳ thi.
Trước khi khởi hành, hắn cắt tóc thề độc, bất kể thành công hay thất bại, ngày hắn trở về, chính là ngày cưới của chúng ta.
Ta chờ đợi mãi.
Hoa ở Giang Châu đã nở hai đợt, ta mới nhận được thư từ hôn của Cố Chiếu.
Trong thư viết, hắn đã thi đỗ tiến sĩ, bái Cố Hành lão tiên sinh làm thầy, hiện đang học tập ở Hàn Lâm Viện. Ân tình nuôi dưỡng của Tướng quân phủ, hắn sẽ không bao giờ quên, nguyện ý làm trâu làm ngựa để báo đáp. Nhưng hắn không muốn cưới ta nữa. Tình cảm của hắn dành cho ta, chỉ là tình huynh đệ, không phải tình yêu. Nếu như sau này ta thành thân, hắn vẫn sẽ ở bên cạnh ta với thân phận là ca ca, che chở cho ta.
Ta không tin.
Vì vậy ta cưỡi một con ngựa tốt, không ngừng nghỉ chạy liên tục mười mấy ngày đêm, mới từ Giang Châu đến kinh thành.
Nguyễn Ánh Ánh nhìn thấy ta, liền thở dài một tiếng.
Nàng ta dẫn ta đến bên cạnh hào thành.
Hôm nay chính là lễ Thất tịch, nhìn qua những chiếc đèn lồng và đèn hoa sen trên trời, cuối cùng ta cũng nhìn thấy Cố Chiếu.
Bên cạnh hắn là một cô nương, Nguyễn Ánh Ánh nói đó là nữ nhi của Cố Hành lão tiên sinh.
Cố tiểu thư mặc loại vải thịnh hành nhất ở kinh thành này – phù quang cẩm – màu trắng tinh khiết, từng cử chỉ, hành động của nàng ta đều toát lên sự giáo dưỡng mẫu mực, trông nàng ta và Cố Chiếu thật xứng đôi.
Ta cúi đầu nhìn mình, quần áo lấm lem bụi bẩn sau chuyến đi dài.
Hôm nay ta mới biết, thì ra Cố Chiếu cũng biết cười.
Lúc cười, trong mắt hắn như có sao trời lấp lánh, sáng rực rỡ.
Lúc ở bên cạnh Cố tiểu thư, hắn trông thật ôn nhu.
Là sự ôn nhu mà hắn chưa từng dành cho ta.
Thì ra những gì viết trong thư là thật, hắn không thích ta.
13.
Sau khi trở về, ta ốm nặng một trận.
Mẫu thân ta biết chuyện liền nổi giận lôi đình, muốn bắt Cố Chiếu trở về “toa cốt dương hôi” (xương tan thành tro, bay theo gió).
Nhưng ta biết bà chỉ nói mà thôi.
Bà không nỡ ra tay đâu.
Học trò trong trường học Côn Lôn, đa số là trẻ mồ côi, là con của binh lính dưới trướng mẫu thân ta đã hy sinh trên chiến trường.
Phụ thân của Cố Chiếu từng là thị vệ của mẫu thân ta, trong một trận chiến, để bảo vệ mẫu thân ta, ông ấy đã bị vạn tiễn xuyên tâm mà chết.
So với mẫu thân ta, phụ thân ta ôn hòa hơn nhiều.
Hắn bảo người hầu dán một tờ giấy ở trước cửa phủ Tướng quân: 【Cấm Cố Chiếu và chó bước vào.】
14.
Giờ đây, phụ thân ta nhíu mày nhìn Cố Chiếu, muốn lật mặt: “Phủ Tướng quân chúng ta nhỏ bé, e rằng không thể chứa nổi Cố đại nhân.”
Ý tứ chính là, mau cút đi!
Cố Chiếu như không hiểu, vẻ mặt bình tĩnh, chắp tay nói: “Cố mỗ lần này đến đây, là để cầu thân Nhị tiểu thư phủ ngài.”
Tiểu tử lúc này bước lên, ghé vào tai phụ thân ta nói nhỏ: “Cố đại nhân mang theo sính lễ đến, mười một kiệu, chặn cả đường ở đầu hẻm rồi.”
Đại lý tự là nơi làm việc không nhiều lợi lộc.
Lần này, Cố Chiếu chắc hẳn là đã dốc hết gia sản.
Phụ thân ta hừ lạnh: “Thì sao? Loại người như hắn, thậm chí còn không xứng đáng cởi giày cho Tiền Tiền nhà ta.”
Bị xúc phạm như vậy, Cố Chiếu cũng không hề tức giận, trông hắn như heo chết không sợ nước sôi, bình tĩnh nói: “Cố mỗ đương nhiên là không xứng với gia thế của phủ Trấn Quốc Công. Lần này đến đây, cho dù phải ở rể Cố mỗ cũng không oán trách.”
Xung quanh vang lên tiếng hít thở.
Sáu người đang đứng dưới sảnh nhìn nhau, không ngờ đường đường là Thiếu khanh Đại lý tự lại có thể hèn mọn như vậy.
Đối với quan lại, ở rể chính là vứt bỏ tất cả thể diện, tự mình đưa dao cho Ngự sử đài.
Cả đời bị người đời chỉ trích.
Ta không hiểu Cố Chiếu đang lên cơn điên gì.
Trước kia là hắn muốn từ hôn, giờ đây lại là hắn vứt bỏ mọi thứ để mong muốn vãn hồi.
Nhưng vở kịch này, ta không muốn diễn cùng hắn nữa.
Ta đang ngẩn người, một giọng nói thanh tú của thiếu niên bỗng nhiên kéo ta trở về hiện thực: “Nguyễn đại học sĩ, người đừng chỉ nhìn hắn ta, người cũng hãy nhìn ta một chút đi.” Nói đến cuối cùng, trong giọng nói kia còn ẩn chứa sự xấu hổ, “Thực sự không được, để ta làm lẽ cũng được.”
15.
Ta trốn sau bình phong, nhìn sang.
Người vừa mới nói là tiểu công tử của phủ Thẩm Quốc công, Thẩm Ngọc. Còn người đứng bên cạnh hắn, thế tử của phủ Ninh Viễn Hầu – Phùng Viễn cũng không chịu kém cạnh mà lên tiếng: “Ta cũng vậy!”
Sự khâm phục của ta dành cho Nguyễn Ánh Ánh lại tăng thêm một bậc.
Nàng ta thực sự có thể khiến cho người khác tâm phục khẩu phục, giơ ngón cái nói một tiếng “tuyệt”.
Phụ thân ta càng thêm nhíu mày, cuối cùng cũng hỏi ra câu hỏi mà ta đã tò mò từ lâu: “Không biết hai vị tiểu công tử này, bao nhiêu tuổi rồi? Hành động bất ngờ như vậy, không biết Thẩm Quốc công và Ninh Viễn Hầu có biết không?”
Không có gì khác, vì hai vị tiểu công tử này trông có vẻ quá nhỏ tuổi.
Thẩm Ngọc thẳng thắn nói: “Hai năm nữa, ta sẽ mười lăm tuổi. Phùng Viễn nhỏ hơn ta một tuổi.”
Ta che miệng, muốn cười.
Mẫu thân ta lại trực tiếp mặt đen như đáy nồi, bà gọi thị vệ đến, bảo họ đưa hai vị tiểu công tử kia trở về, lại còn nói rõ chuyện vừa xảy ra cho Thẩm Quốc công và Ninh Viễn Hầu biết.
Lúc bị kéo ra khỏi sảnh, giọng nói nghẹn ngào của Thẩm Ngọc vẫn không ngừng vang lên: “Thực sự không được thì ta làm nô làm tỳ cho tỷ cũng được!”
“Đừng tàn nhẫn như vậy, Nguyễn tỷ tỷ.”
“Chỉ cần tỷ chịu dạy ta nhạn linh thương pháp, bảo ta làm gì ta cũng đồng ý!!!”
Ta cười khổ.
May mà có hai người không phải là vì Nguyễn Ánh Ánh, mà là vì võ công của ta.
16.
Chuyện liên quan đến hôn sự của ta, phụ mẫu ta không dám dễ dàng quyết định.
Chỉ nói sẽ suy nghĩ thêm.
Nhưng khác với những người khác, Cố Chiếu bị ném ra khỏi phủ Tướng quân.
Cùng với mười một kiệu sính lễ của hắn.
Trước khi rời đi, Diệp Hoài An muốn gặp ta một lần.
Ta đồng ý.
Ai ngờ, Nhiếp Quân cũng không chịu kém cạnh, muốn gặp ta một lần mới chịu đi.
Người đàn ông cao lớn, cường tráng kia đứng trong sảnh, lo lắng đến nỗi dậm chân: “Đồng ý gặp hắn ta, nhưng lại không chịu gặp ta sao? Chẳng lẽ Thẩm Nhị tiểu thư chê ta xấu? Nếu như vậy…”
Ta sợ hắn ta lại nói ra câu “tự sát ở đây”, liền vội vàng nói: “Gặp, gặp, gặp!”
17.
Mẫu thân ta sợ ta nói năng thiếu suy nghĩ, dọa người ta bỏ chạy, liền dặn dò ta: “Nếu như không biết nói gì, thì đừng nói. Giả vờ câm điếc, con hiểu chưa? Kiểu người không biết nói ấy.”
Đúng vậy.
Ta là một người sợ giao tiếp xã hội.
Rất ít người có thể nói chuyện với ta quá ba câu.
Nguyễn Ánh Ánh là một ngoại lệ.
Ta gật đầu đồng ý, kết quả là ta và Nhiếp Quân ngồi đối diện nhau trong vườn, nhìn nhau.
Một lúc sau, Nhiếp Quân mới ấp úng hỏi ta: “Nguyễn Nhị tiểu thư, cô thấy ta… là người như thế nào?”
Ta nhớ đến hành động muốn tự sát của hắn, suy nghĩ một lúc, mới nghiêm túc nói: “Nhiếp tướng quân là người trinh liệt.”
Nhiếp Quân không nghe rõ: “Cái gì?”
Ta dùng hết kiến thức của mình để giải thích cho hắn: “Lúc tiên đế còn trị vì, ở Tế Nam có một người nữ tử họ Vương. Sau khi phu quân nàng ấy qua đời, phu gia ép nàng ấy tái giá, nàng ấy không chịu, liền tự sát. Ta cảm thấy Nhiếp tướng quân giống với người nữ tử họ Vương kia, đều là người trinh liệt, có khí phách mà người thường không có được.”
Ta thề, ta đã chọn những lời hay ý đẹp để nói rồi.
Nhưng Nhiếp Quân lại khóc.
Hắn vừa khóc vừa chạy ra khỏi vườn.
Lúc chạy, cơ thể to lớn của Nhiếp Quân lắc lư, lúc đi qua con đường nhỏ, hắn đã va phải người khác, lực đạo của hắn rất lớn, khiến người kia bị hất văng ra nửa mét.
18.
Ta bước nhanh đến đỡ người kia dậy, mới phát hiện ra đó là Diệp Hoài An.
Bộ y phục màu xanh thẫm trên người hắn, không biết từ bao giờ đã được thay bằng một bộ màu trắng tinh khiết, tóc búi cao bị va phải có chút lộn xộn, vài lọn tóc rơi xuống trán, khiến hắn trông có vẻ đáng thương.
Những ngón tay Diệp Hoài An thon dài, trắng trẻo, nhẹ nhàng kéo lấy vạt áo ta.
Vị Thám hoa “nhạn tháp đề danh, đả mã du nhai” (viết tên lên tháp nhạn, cưỡi ngựa đi dạo phố để khoe khoang) ngày hôm qua lúc này đang cúi gằm mặt, ánh mắt u buồn.
Hắn nhỏ giọng nói, như thể sợ làm phiền đến ta: “Nhị tiểu thư thích Bùi gia chủ hơn hay là Nhiếp tướng quân hơn?
“Nói về quyền thế và địa vị, ta không bằng Bùi gia chủ; nói về võ công, ta lại không bằng Nhiếp tướng quân; nói về tình cảm, có lẽ ta thậm chí còn không bằng Cố Chiếu. Vì vậy, Nhị tiểu thư sẽ không chọn ta, đúng không?”
“…”
Diệp Hoài An thở dài một tiếng, tự mình nói tiếp: “Cho dù là như vậy, Hoài An vẫn nguyện ý luôn ở bên cạnh Nhị tiểu thư.”
Ta cảm thấy đau đầu.
Hôm qua trong Kim Loan Điện, tin tức Thám hoa từ chối lời ban hôn của Hoàng thượng đã lan truyền khắp kinh thành từ lúc trời còn chưa sáng.
Nghe nói Hoàng thượng rất tức giận, hạn cho hắn ba tháng để thành thân.
Nếu không sẽ xử tội hắn lừa gạt Hoàng thượng.
Dù sao thì cái cớ “đã có người trong lòng”, nói ra cũng không thuyết phục được.
Hoàng thượng càng tin rằng hắn ngạo mạn, vô tri, coi thường Hoàng gia.
Ta không thể tin nổi nhìn hắn: “Sao chàng lại phải như vậy chứ?”
Diệp Hoài An có lẽ đã nhìn ra sự phản đối của ta đối với hôn sự này, liền lên tiếng an ủi: “Nhị tiểu thư đừng khó xử, không cần phải vì thương hại ta mà hủy hoại cả đời của mình.”
“Hoài An vốn dĩ cô gia quả nhân, tru di cửu tộc gì đó, ta không sợ.”
“Chỉ cần Nhị tiểu thư có thể hạnh phúc, Hoài An cả đời này không còn gì để tiếc nuối nữa.”
Ta cảm thấy đầu óc choáng váng, cuối cùng cũng không nhịn được mà mắng: “Ngu ngốc! Chàng vốn dĩ xuất thân hàn môn, nếu như cưới muội muội của Hoàng thượng, có thể bám víu vào Hoàng gia, quan lộ thuận lợi. Giờ đây chàng lại làm gì vậy?”
“Chàng vất vả học hành mười tám năm, cuối cùng mới có được thành công. Vậy mà lại vì một người nữ tử mà muốn sống muốn chết?”
“Nếu như phụ mẫu chàng ở trên trời có linh thiêng, nhất định sẽ đập đầu chàng ra xem xem bên trong có bao nhiêu nước?”
“Diệp Hoài An, chàng đối xử với ai cũng như vậy?”
19.
Hỗn đán.
Ghét nhất là những người mù quáng vì tình yêu.
Bình tĩnh lại, ta không khỏi tò mò.
Rốt cuộc Nguyễn Ánh Ánh đã làm gì tối qua?
Chẳng lẽ nàng ta biết thuật pháp mê hoặc lòng người sao?
Sao từng người một, sau khi gặp nàng ta, đều trở nên ngu ngốc như vậy?
Nghĩ như vậy, ta mở chiếc túi hương mà Nguyễn Ánh Ánh đưa cho, bên trong là dòng chữ nhỏ xinh – 【Nhìn xem! Đây là giang sơn mà trẫm đánh hạ cho ngươi!】
Cút đi!!!
20.
Ngày Nguyễn Ánh Ánh hồi môn, Hoàng thượng cũng đi cùng.
Vị thiếu niên Hoàng đế được truyền tụng là người tàn bạo kia, ngay cả lúc ngồi xuống cũng dùng khuỷu tay đỡ lấy Nguyễn Ánh Ánh, sợ nàng ta bị thương.
Thật là kỳ lạ.
Nàng ta mới vào cung chưa đầy ba ngày mà.
Giữa bữa tiệc, không biết ai nhắc đến chuyện của ta, Nguyễn Ánh Ánh tựa cằm, cười hỏi: “Chỉ là không biết trong số bảy người này, Tiền Tiền nhà chúng ta thích người nào hơn?”
Ta ngồi gần đó.
Đương nhiên nhìn thấy Hoàng thượng lo lắng ôm lấy Nguyễn Ánh Ánh vào lòng, nhỏ giọng nói: “May mà người vào cung là ái phi, nếu không chiếc mũ miện trên đầu trẫm sẽ bị “đổi màu” (ý chỉ bị cắm sừng) mất.”
Ta bất ngờ bị sặc.
Nước trà vừa mới nuốt xuống suýt chút nữa thì phun ra.
Thậm chí ánh mắt ta nhìn Hoàng thượng còn mang theo sự thương hại, chiếc mũ miện của người chưa từng bị “đổi màu” mà!
21.
Rượu quá ba tuần, Hoàng thượng có việc nên phải trở về cung trước.
Nguyễn Ánh Ánh tựa cằm, lại hỏi ta thêm một lần nữa: “Bảy nam nhân kia, rốt cuộc ai mới là người được Tiền Tiền nhà chúng ta nhìn trúng?”
Nàng ta ghé vào tai ta, hơi thở thơm ngát, giọng điệu quyến rũ: “Nếu như không chọn được, hay là thu hết bọn họ đi. Đến lúc đó, ai biểu hiện tốt thì cho người đó thị tẩm.”
Nhớ lại cảnh tượng cầu thân vài ngày trước, ta sợ đến nỗi toát mồ hôi lạnh.
Nguyễn Ánh Ánh lại cười vui vẻ hơn.
Lúc này, mẫu thân ta cầm một bức thư, tức giận bước vào: “Ám vệ truyền tin đến, tên Bùi Chỉ kia lại thích nam nhân.” Bà vội vàng an ủi ta, “Tiền Tiền, đừng nản lòng. Thực sự không được, con thấy nam nhân nhà nào hợp ý, mẫu thân sẽ giúp con cướp về phủ.”
Phụ thân ta nghe thấy vậy liền ho sặc sụa, ông ấy nhìn mẫu thân ta một cái, xấu hổ nói: “Trẻ con đang ở đây, đừng nói bậy.”
À, quên nói rồi.
Năm xưa, phụ thân ta cũng bị mẫu thân ta cướp về phủ.
Nguyễn Ánh Ánh ngắt lời họ: “Hai người đừng có loạn điểm uyên ương nữa. Tiền Tiền nhà chúng ta đã có chủ ý rồi, phải không?”
Ta khẽ gật đầu.
Nguyễn Ánh Ánh vỗ tay: “Vậy thì tốt. Tiệm cờ bạc mà ta mở ở phía bắc thành, những ngày qua đang cá cược xem ngươi sẽ chọn ai.”
“Ta sẽ bảo người ta dồn hết gia sản vào, vừa hay rất ít người chọn Diệp Hoài An, nhất định ta sẽ kiếm được bộn tiền.”
Ta sững người, lớn tiếng phản bác: “Từ bao giờ ta nói là hắn ta chứ?”
Nguyễn Ánh Ánh tiến lại gần ta, nói với giọng điệu ẩn ý: “Tiền Tiền, ngươi đánh giá thấp trà xanh cao cấp như ta rồi.” Nàng ta cười như một con mèo vừa mới trộm được thức ăn: “Tiền Tiền tính cách thẳng thắn, bị loại tiểu bạch hoa kiên cường, bướng bỉnh như Diệp Hoài An thu hút, chẳng phải là chuyện bình thường sao?”
“…”
Trái tim ta đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực dần dần ổn định trở lại.
Haiz.
Dọa ta giật mình.
Ta cứ tưởng tâm tư của mình đã bị nàng ta nhìn thấu rồi.
22.
Hôm đó trong vườn, Diệp Hoài An mặt mày tái nhợt lắng nghe ta mắng.
Hắn buồn bã, một lúc sau mới khó khăn lên tiếng: “Có lẽ trong lòng Nhị tiểu thư, Hoài An thực sự không thể cứu vớt.”
“Nhưng trong lòng Hoài An, nếu như có thể được Nhị tiểu thư nhìn thêm một cái, thì cả đời này không còn gì để tiếc nuối.”
“Công danh lợi lộc đối với ta có ý nghĩa gì chứ?”
Rất tốt.
Ta hài lòng gật đầu.
Chính là kiểu này.
Giống hệt như mùi vị trà xanh thuần khiết trên người Nguyễn Ánh Ánh.
Đây là lý do thứ nhất khiến ta chọn Diệp Hoài An.
23.
Thực ra ta rất thích Nguyễn Ánh Ánh, nhưng ta không nói cho nàng ấy biết.
Nếu như bị nàng ấy biết, có lẽ nàng ấy sẽ không tốn công sức với ta nữa.
Trước mặt nàng ấy, ta luôn lạnh lùng. Mỗi lần như vậy, Nguyễn Ánh Ánh sẽ chọc ta: “Tiền Tiền, muội cười một cái đi.”
Chúng ta không ở bên cạnh nhau nhiều, chỉ thỉnh thoảng liên lạc qua thư từ.
Không lâu sau khi sinh ra, ta đã đi theo mẫu thân đến Giang Châu, trấn giữ biên giới phía bắc; còn Nguyễn Ánh Ánh ở lại kinh thành với phụ thân ta, để an ủi Hoàng thượng.
Năm ngoái, biên giới phía bắc nội chiến, không có thời gian để quấy phá Đại Hòa.
Mẫu thân ta lo lắng cho hôn sự của ta, liền dẫn ta trở về kinh thành ở một thời gian.
Ta không hiểu ngũ lễ lục nghệ, khiến cho người khác cười nhạo.
Sau lưng ta, họ nói ta quê mùa, ta biết.
Nhưng Nguyễn Ánh Ánh thì khác.
Nàng ấy sẽ đọc những cuốn sách chiến tranh khó hiểu, sau đó chọn những chỗ không hiểu để hỏi ta. Mỗi sáng, lúc ta dậy sớm luyện trường thương, Nguyễn Ánh Ánh đều ở bên cạnh pha trà cho ta, khi hứng thú, nàng ấy còn bám lấy ta, bảo ta dạy cho nàng ấy vài chiêu thức.
Giống như hầu hết tiểu thư ở kinh thành, nàng ấy không hứng thú với những việc đánh đấm, giết chóc này.
Lý do nàng ấy làm như vậy, là để tạo mối quan hệ thân thiết với ta.
Vì vậy.
Làm trà xanh cũng không có gì xấu.
Hiểu chuyện, nói năng ngọt ngào, lại còn rất quan tâm đến người khác.
Chỉ cần nàng ấy tính kế người khác, chứ không phải là ta, vậy thì nàng ấy chính là tiểu bảo bối của ta?
