Ta Không Phải Nô Lệ - 4

13.

Lâm Viễn Châu luôn tự cho mình ngay thẳng, chẳng ngại ngần gì, cho đến khi ngự lâm quân lục soát được một chiếc túi thơm thêu chỉ ngũ sắc giấu trong ngực hắn.

Sắc mặt hắn biến đổi, vẻ chột dạ hiện rõ – chiếc túi thơm này, là do Tô Cẩm Vân dùng chính lụa Tô Châu ta tặng để thêu cho hắn.

Hắn ta coi nó như báu vật, luôn mang theo bên mình.

Nhưng hắn vẫn cố giữ bình tĩnh, dù sao Tô Cẩm Vân cũng đã là Tiên hoàng hậu, cho dù có nhận ra đường kim mũi chỉ quen thuộc, cũng sẽ không nghĩ đến chuyện tư tình.

Nhưng ai nói ta muốn vu oan hắn tư thông chứ?

Quả nhiên, một tên ngự lâm quân thốt lên kinh hãi: “Bẩm Hoàng thượng! Trên túi thơm này thêu hoa văn mây xanh! Là dấu hiệu của đám người theo tà giáo Thanh Thiên!”

Quý phi lập tức che miệng, tỏ vẻ kinh ngạc: “Vậy chẳng phải Lâm Viễn Châu là đồng đảng với tà giáo Thanh Thiên sao? Hắn trà trộn vào đội Ngự tiền thị vệ, chính là muốn tìm cơ hội ám hại Hoàng thượng!”

Lâm Viễn Châu vội giật lấy chiếc túi thơm, quả nhiên nhìn thấy trong hoa văn thêu, có thêu xen lẫn vài bông hoa văn hình đám mây màu xanh lá cây.

Con ngươi hắn co rút lại – vải dùng để thêu là do ta đưa.

Mà Tô Cẩm Vân ngu ngốc kia, căn bản không biết gì về hoa văn mây xanh của tà giáo Thanh Thiên.

Ả ta chỉ biết, mỗi lần ta dâng lên đều là gấm vóc thêu hoa văn đẹp mắt, đủ để thỏa mãn sự phù phiếm của ả.

Từ lúc ả nói muốn làm túi thơm cho Lâm Viễn Châu, ta đã xin Quý phi chuẩn bị sẵn những tấm lụa thêu hoa văn mây xanh này.

Hoa văn mây xanh rất phổ biến trong tranh thêu, nhưng vào lúc này bị người ta vạch trần, thì chính là bằng chứng để kết tội.

Lâm Viễn Châu ý thức được sự tình nghiêm trọng, vội vàng thanh minh cho mình, kể lể công lao của bản thân.

Quý phi nhìn ta, hỏi: “Ngươi là người đầu tiên phát hiện ra thích khách, lúc nãy ngươi có nhìn thấy Lâm Viễn Châu có hành động gì bất thường không?”

Ánh mắt Hoàng đế cũng hướng về phía ta.

Ta không chút do dự gật đầu: “Bẩm Hoàng thượng, bẩm nương nương, mắt nô tì nhìn thấy rõ ràng, Lâm Viễn Châu định rút đao ra tấn công Hoàng thượng, đợi đến khi thích khách bị bắt, hắn mới chịu thu đao lại, tiếp tục giả vờ làm thị vệ! Ai biết được khi nào hắn ta lại ra tay với Hoàng thượng!”

“Ngươi nói bậy! Thẩm Tân Lan, ngươi dám vu oan giá hoạ cho ta!”

Hắn ta trừng mắt nhìn ta, nhưng lại không dám vạch trần chuyện bên ngoài cung, dù sao tội danh cấu kết Hoàng hậu giả chết bỏ trốn còn nặng hơn cả tội mưu phản.

Lâm Viễn Châu hôm nay, dù là tư thông hay mưu phản, thì đều chỉ có một con đường chết.

“Hoàng thượng, vi thần một lòng trung thành với người, tuyệt đối không hai lòng! Xin người đừng nghe lời nói phiến diện của ả ta, ở đây nhiều người như vậy, nếu vi thần thật sự muốn tấn công Hoàng thượng, sao có thể chỉ có mỗi mình ả ta nhìn thấy? Chẳng lẽ nhiều người như vậy lại không ai nhìn thấy sao!”

“Ta cũng nhìn thấy.”

Giữa những khóm hoa rực rỡ, một vị tiểu thư áo đỏ lên tiếng, giọng nói dịu dàng, nhưng lại khiến người ta phải kinh hãi: “Bẩm Hoàng thượng, thần nữ vừa rồi cũng nhìn thấy, Lâm thị vệ đã rút đao ra, chĩa về phía người!”

Ta ngạc nhiên nhìn về phía người vừa lên tiếng – đó là thiên kim của Chu thị lang, Chu Thanh Ngôn.

Chu Thanh Ngôn dung mạo thanh tú, thoát tục, khoác trên mình bộ y phục màu đỏ càng thêm phần rực rỡ, khiến cho ngay cả Hoàng đế cũng không khỏi nhìn thêm vài lần.

Lâm Viễn Châu sững người: “Chu tiểu thư, ta và ngươi không thù không oán, sao ngươi lại…”

“Đúng vậy, ta và Lâm thị vệ không thù không oán, cho nên lời ta nói chính là công bằng nhất.”

Chu tiểu thư nhìn Lâm Viễn Châu, nụ cười không chạm đến đáy mắt: “Lâm thị vệ, sao ngươi dám? Gia nhập tà giáo Thanh Thiên, ám hại Hoàng thượng, âm mưu tạo phản?”

Ta và Quý phi nhìn nhau, trong lòng thầm nghĩ, sao Chu tiểu thư này lại cướp mất câu thoại ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng chứ?

“Hoàng thượng, vi thần oan uổng!”

Lâm Viễn Châu còn muốn kêu oan, nhưng Hoàng đế đã mất hết kiên nhẫn: “Đủ rồi! Áp giải Lâm Viễn Châu xuống Đại Lý Tự, dùng hình ép hỏi! Bắt hắn khai ra nơi ẩn náu của những tên phản tặc khác!”

Hoàng đế đã quyết định khép hắn tội danh mưu phản.

Nhưng như vậy vẫn chưa đủ, ta vịn vết thương ở cánh tay, bước tới trước mặt Lâm Viễn Châu, giả vờ thở dài tiếc nuối: “Lâm thị vệ, ngươi thật là hồ đồ!”

Ta hạ thấp giọng, gần như thì thầm vào tai hắn: “Ngươi chết rồi, Tô Cẩm Vân sống chết là theo ý của ta. Tên nô tài hèn mọn, ngươi sớm muộn gì cũng phải chết!”

14.

Lâm Viễn Châu quả nhiên bị ta chọc giận, hắn ta rốt cuộc cũng nhận ra, tất cả những gì xảy ra ngày hôm nay, không, phải nói là từ khoảnh khắc tấm lụa Tô Châu kia được đưa đến trước mặt, cuộc đi săn của ta đã bắt đầu rồi.

“Thẩm Tân Lan, đồ tiện nhân!”

Lâm Viễn Châu gầm lên giận dữ.

“Lâm thị vệ, ngươi định làm gì!”

“Hắn ta có ám khí!”

Giọng ta và Chu tiểu thư đồng thời vang lên. Ngự lâm quân nghe vậy, tưởng Lâm Viễn Châu muốn dùng ám khí để giết vua, mấy thanh đao đồng loạt đâm thẳng vào người Lâm Viễn Châu!

Lâm Viễn Châu trừng mắt, máu tươi tuôn ra từ miệng, hắn ta ngã gục xuống đất, co giật liên hồi, giống như một con cá bị mổ bụng, vẫn còn thoi thóp.

Hoàng đế vội vàng che mắt Quý phi, sợ nàng ấy kinh hãi, Quý phi cũng rất phối hợp, tỏ ra yếu đuối, sợ hãi.

Máu của Lâm Viễn Châu, chảy đến tận chân ta. Ta thở phào nhẹ nhõm, lưỡi đao treo lơ lửng trên đầu ta bấy lâu nay, cuối cùng đã đâm trúng chính hắn ta!

Ta ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt của Chu tiểu thư. Mắt nàng ta đỏ hoe, bàn tay giấu trong tay áo siết chặt, nhẹ nhàng run rẩy. Nhưng rõ ràng khóe miệng nàng ta đang cong lên – đó là nụ cười hả hê khi trả được thù.

Nàng ta nhìn ta, mỉm cười dịu dàng, dường như đang khen ngợi ta vừa rồi đã phối hợp rất ăn ý.

Trong lòng ta dâng lên một suy đoán, nhưng lại không dám tin, bèn mỉm cười đáp lại.

Dù sao đi nữa, bi kịch của Chu tiểu thư ở kiếp trước, sẽ không bao giờ lặp lại ở kiếp này nữa.

À phải rồi, Lâm Viễn Châu chết rồi.

Tô Cẩm Vân chính là con cá nằm gọn trên thớt của ta.

Lúc ta về đến nhà thì trời đã khuya.

Vừa bước vào cửa, đã thấy Tô Cẩm Vân ngồi ở bàn ăn, chỉ vào cái bô trước cửa phòng ả ta, mắng: “Sáng nay ta đã bảo ngươi đi đổ bô rồi mà, ngươi chẳng nghe thấy gì sao!”

Tần Phong cũng hùa theo: “Ngươi thật vô phép tắc! Ngay cả lời nương nương cũng dám cãi lời sao?”

Ta bước tới, dùng tay không bị thương nhấc bô lên. Đúng lúc Tô Cẩm Vân tưởng ta sẽ ngoan ngoãn làm theo lời ả ta, ta bưng thẳng cái bô đến trước bàn ăn.

Mở nắp bô ra, hất thẳng mớ chất thải bên trong vào người Tô Cẩm Vân – coi như bữa tối cho ả ta.

Ả ta hốt hoảng kêu la thảm thiết. Tần Phong định xông vào ngăn cản ta, ta bèn xoay chiếc bô, hất thẳng vào mặt hắn ta – muốn ăn thì có ngay, đừng vội.

Sau đó ta ném chiếc bô xuống đất, bịt mũi, lùi xa cả chục bước.

Quý phi nương nương nói không sai, cái bô của ả ta, đúng là bốc mùi độc nhất vô nhị!

15.

Mùi hôi thối trên người Tô Cẩm Vân dù tắm rửa hai ngày liền cũng không hết.

Ả ta gào thét, đòi Lâm Viễn Châu phải giết chết ta, nhưng Lâm Viễn Châu từ đêm hôm đó đến giờ, không hề xuất hiện nữa.

Tô Cẩm Vân không tìm thấy hắn, ả ta cũng không hề hay biết gì, bởi vì sự chú ý của ả ta nhanh chóng bị một chuyện khác thu hút.

Sau một tháng giả chết, trong cung rốt cuộc cũng hạ thánh chỉ, tuyên bố tin Hoàng hậu Tô thị qua đời.

Thánh chỉ nói ả ta chết vì bạo bệnh.

Khi thánh chỉ được ban bố thiên hạ, Tô Cẩm Vân lộ ra nụ cười đắc ý:

“Ngươi nghe thấy chưa? Trong thánh chỉ, Hoàng thượng nói hắn ‘trẫm rất đau lòng’, hắn đang đau lòng vì cái chết của bổn cung! Chắc chắn hắn đang hối hận lắm!”

“Hừ! Bổn cung giả chết, chính là để trừng phạt kẻ vô tình như hắn!”

“Hắn tuy ngồi trên ngai vàng, nhưng đã mất đi người vợ yêu thương hắn nhất!”

“Chắc hẳn giờ này Quý phi cũng chẳng khá khẩm gì đâu, bổn cung lúc sống không đấu lại ả ta, chết rồi cũng phải kéo ả ta xuống cùng! Trong di thư của ta toàn là lời tố cáo Chu Ngọc Chiếu, Hoàng thượng đọc xong, nhất định sẽ càng thêm chán ghét Quý phi!”

“Chờ đến khi có thánh chỉ ban lệnh quốc tang, toàn thần dân Đại Càn sẽ phải mặc lễ phục để thương tiếc ta! Chu Ngọc Chiếu dù có đang mang thai, cũng phải quỳ trước linh cữu của ta mà ăn năn hối cải! Nếu ông trời có mắt, thì hãy để cái thai trong bụng ả ta chết đi!”

“Dù cho đứa bé kia có được sinh ra, thì cũng đúng vào thời kỳ quốc tang, Hoàng thượng vì thương xót ta, nhất định sẽ không tổ chức tiệc mãn nguyệt cho con ả ta! Chu Ngọc Chiếu và con của ả ta, sẽ mãi mãi sống dưới cái bóng của ta! Cứ nghĩ đến điều này, bổn cung lại thấy hả hê!”

Ả ta vẫn như kiếp trước, tham lam và đắc ý với những âm mưu của mình.

Ả ta không hề biết, Hoàng thượng đã bí mật lo liệu xong tang sự của ả ta rồi. Ả ta chết chưa được một tháng, trong cung đã tổ chức tiệc hoa rồi.

Thánh chỉ kia chỉ để thông báo với bá quan văn võ – Hoàng hậu Tô thị đã khuất, trẫm có thể nghĩ đến chuyện lập Hậu mới rồi.

Theo lệ cung Đại Càn, thời gian quốc tang do Hoàng thượng quyết định.

Thông thường, sau khi tuyên bố tin mất của Hoàng thân quốc thích, sẽ có thánh chỉ yêu cầu bá tánh có phải mặc lễ phục hay không. Nếu ba ngày sau vẫn chưa thấy thánh chỉ, thì coi như không cần phải mặc tang.

Tô Cẩm Vân tin chắc lý do tin mất của mình được giấu kín bấy lâu nay là vì Hoàng thượng quá đau lòng, ả ta chắc mẩm mình sẽ được tổ chức tang lễ long trọng, nên ngày nào cũng nóng lòng mong chờ thánh chỉ thứ hai.

Ngày đầu tiên, ả ta vẫn còn chìm đắm trong niềm hả hê trả thù với màn giả chết hoàn hảo của mình.

Ngày thứ hai, ả ta đắc ý tưởng tượng ra cảnh Quý phi bị Hoàng thượng phạt quỳ, khiển trách.

Ngày thứ ba, trong cung vẫn im ắng, không có động tĩnh gì, ả ta bắt đầu nghi ngờ có phải tin tức ở thị trấn nhỏ này bị chậm trễ hay không.

Đến ngày thứ tư, ả ta không chịu đựng được nữa, bèn đội mũ che mặt, lén lút vào thành.

Vừa vào đến kinh thành, nhìn thấy bá tánh vẫn sinh hoạt như thường lệ, tấp nập, ồn ào.

Có một gia đình đang tưng bừng tổ chức đám cưới cho con gái, khắp nơi đều tràn ngập không khí vui vẻ, pháo hoa nổ rộn ràng, khách khứa ai nấy đều hân hoan, chúc phúc.

Tô Cẩm Vân lao đến, chỉ tay vào gia đình kia, mắng: “Khốn khiếp! Chúng mày gan to lắm! Hoàng hậu trong cung vừa mới qua đời, chúng mày dám tổ chức hỷ sự linh đình như thế này sao!”

Chủ nhà và khách khứa ngơ ngác nhìn nhau:

“Hoàng thượng có ban lệnh quốc tang đâu?”

“Tô Hoàng hậu đó cũng chẳng phải minh chủ, chết thì chết, Hoàng thượng trong lòng rõ ràng lắm! Hạ một đạo thánh chỉ, nói vài câu nghe cho hay ho, coi như nể mặt Tô gia rồi. Ngươi ở đây gào thét đòi quốc tang làm gì?”

“Tô gia tham ô, khiến bao nhiêu bá tánh phải chết đói ở biên ngoại, Tô Hoàng hậu kia chính là loại ác độc, lúc ấy còn nói cha ả ta chỉ tham ô có vài nghìn lạng vàng, mấy người dân kia thiếu đi vài nghìn lạng vàng đó thì có chết đói không? Loại người như thế, chết cũng không có gì đáng tiếc!”

“Nếu ta là Tô Hoàng hậu, dù không bị bệnh thì cũng tự mình tìm dây treo cổ chết cho rồi, làm gì còn mặt mũi nào mà sống trên cõi đời này chứ!”

Khuôn mặt Tô Cẩm Vân giấu dưới chiếc mũ che mặt, cả người run lên vì xấu hổ và phẫn nộ.

Bọn họ nói không sai.

Năm đó, lý do Tô Cẩm Vân bị thất sủng cũng là vì Tô gia tham ô của dân, của nước.

Tô thái phụ vì muốn làm giàu cho bản thân, không những tham ô năm ngàn lạng vàng cứu trợ dân chúng, mà còn ra lệnh đầu độc vào giếng nước của bá tánh, giả mạo dịch bệnh để báo lên triều đình, che giấu sự thật dân chúng chết đói.

Cuối cùng sự việc bại lộ, khiến dân chúng phẫn nộ.

Lúc Tô gia bị Hoàng thượng giam giữ, Tô Cẩm Vân đã quỳ trước mặt Hoàng thượng, vẻ mặt thanh cao, biện hộ cho cha mình:

“Thần thiếp không tin vài nghìn lạng vàng lại có thể khiến nhiều người chết đói như vậy! Phụ thân thần thiếp bị oan uổng!”

Hoàng thượng giận tím mặt, vị vua bao dung, nhân từ ấy lại đáp cho Tô Cẩm Vân một cước ngay trước mặt mọi người, quát lớn:

“Ngươi không tin thì cứ việc chết đi! Xuống hoàng tuyền làm bạn với họ!”

16.

Tô Cẩm Vân chỉ vì câu nói lỡ lời kia mà bày ra màn kịch giả chết.

Thực ra ả ta không ngốc, biết rõ giả chết bỏ trốn là rất mạo hiểm.

Nhưng khi ấy, Hoàng thượng đã hạ lệnh tru di cửu tộc Tô gia, phế Hậu cũng là chuyện sớm muộn, Tô Cẩm Vân giả chết, chính là muốn giữ lại cho mình chút thể diện và tôn nghiêm cuối cùng.

Ả ta cho rằng Hoàng thượng chắc chắn sẽ hối hận vì câu nói lỡ lời năm đó đã ép chết người con gái mà hắn yêu thương nhất.

Ả ta cho rằng sau khi mình chết đi, nhất định sẽ được tổ chức quốc tang long trọng, ép Quý phi phải quỳ gối chịu tang.

Ả ta cho rằng toàn bộ thần dân Đại Càn sẽ đau lòng vì đã mất đi một vị hiền hậu đức độ.

Tất cả, đều chỉ là “Ả Ta Cho Rằng”.

Chẳng có ai tiếc thương cái chết của ả ta cả, người ta còn hận không thể vỗ tay chúc mừng!

Ngày hôm đó trở về, Tô Cẩm Vân cả người ủ rũ, buồn bã, miệng lẩm bẩm: “Hoàng thượng thật khiến ta thất vọng, đàn ông trên đời này đều là kẻ bạc tình, phụ bạc.”

Ả ta nói những lời ấy với vẻ mặt rầu rĩ, nhưng chỉ cần Tần Phong vừa bước vào cửa, ả ta lập tức như được hồi sinh, vui vẻ, rạng rỡ.

Bọn họ vẫn như kiếp trước, nhìn trúng nhau. Nhưng kiếp này, ta sẽ không ngăn cản bọn họ nữa.

Lâm Viễn Châu đã chết, ta không cần phải kiêng nể bất cứ điều gì nữa.

Đêm hôm đó, sau khi bị ta hất cả bô lên người, Tô Cẩm Vân đã mắng mỏ, chửi bới ta thảm thiết.

Ta ném cho hắn ta một lá đơn hòa li.

Sau đó, ta thu dọn đồ đạc, quay về cửa hàng mỹ phẩm ở trong thành.

Căn nhà bốc mùi hôi thối kia, để lại cho Tần Phong tự mình dọn dẹp. Tô Cẩm Vân chỉ biết ngồi một góc khóc lóc, mắng mỏ, đòi tìm Lâm Viễn Châu để giải tỏa ức chế.

Ban đầu, Tần Phong cũng rất chiều chuộng Tô Cẩm Vân, dù sao cũng là hoa khôi trong lòng bấy lâu nay, cảm giác mới mẻ vẫn còn.

Nhưng rất nhanh sau đó, hắn ta đã không chịu nổi nữa. Tô Cẩm Vân là kiểu người ngay cả việc sáng sớm thức dậy rửa mặt cũng phải có người đưa nước đến tận miệng mà hầu hạ.

Những việc này, kiếp trước đều là do ta nhẫn nhịn, Tần Phong chỉ phụ trách lén lút qua lại, đương nhiên là cảm thấy thoải mái.

Giờ đây, hắn ta không những phải làm nhân tình, mà còn phải đóng vai trò người hầu cho Tô Cẩm Vân.

Chưa đầy một tháng, Tần Phong đã chán ngấy Tô Cẩm Vân.

Hắn ta nhớ đến ta, cầm lá đơn hòa li đến tìm ta, muốn năn nỉ ta quay về, tiếp tục hầu hạ Tô Cẩm Vân, để hắn ta được một mũ che hai nhà.

Cửa hàng mỹ phẩm của ta là một căn nhà hai tầng, tầng một dùng để buôn bán, tầng hai là phòng ngủ và phòng làm việc của ta.

Trừ những lúc bận rộn, ta không thường xuyên ở lại cửa hàng.

Căn nhà nhỏ ở ngoại ô kia mới là nơi ta dành hết tâm huyết xây dựng, với ngôi nhà tre thoáng mát, tinh tế, với khu vườn nhỏ tràn ngập hoa lá, ban đêm có thể vừa ngồi xích đu vừa ngắm sao.

Khi còn phải làm nô bộc trong cung, ta đã luôn mơ ước về một ngôi nhà như vậy. Sau này, giấc mơ đã thành hiện thực, nhưng kiếp trước bị Tô Cẩm Vân chiếm đoạt, kiếp này lại bị ả ta phá hoại.

Tần Phong bước vào nội viện của cửa hàng, chẳng bao giờ biết gõ cửa. Và thật trùng hợp, hắn ta lại bắt gặp lúc Trương công công đang nói chuyện với ta.

“Quý phi nương nương nói, trả thù thì phải lấy gạch đập chân, lấy máu rửa hận. Thánh chỉ đã tuyên bố ả ta là Tiên hoàng hậu rồi, vậy thì Tô Cẩm Vân giờ đây chính là người chết, Lâm Viễn Châu cũng đã chết, tùy ngươi muốn xử lý thế nào.”

“Vị kia cũng không có nhiều kiên nhẫn đâu, nương nương nói thời gian tới sẽ thu mạng rồi.”

Trương công công đột nhiên dừng lại, ánh mắt nhìn chằm chằm về phía sau bức bình phong.

Ta quay đầu lại, nhìn thấy khuôn mặt hốt hoảng của Tần Phong, mỉm cười: “Vừa nói đến chuyện thu mạng, cá đã tự động chui vào lưới rồi.”

“Các ngươi… Lâm… Lâm Viễn Châu chết rồi sao?”

“Chết rồi, ta tự tay giết đấy.”

Ta mỉm cười, tiến lại gần Tần Phong. Hắn ta muốn chạy trốn, nhưng lập tức bị hai tên thị vệ chặn lại.

Tần Phong hiểu ra chuyện gì, hắn ta túm lấy tay áo ta, van xin: “Tân Lan, chúng ta là vợ chồng mà! Chúng ta từ nhỏ đã lớn lên bên nhau!”

“Ngươi còn nhớ chúng ta là thanh mai trúc mã, là vợ chồng sao?

“Sau khi Tô Cẩm Vân xuất hiện, ngươi có bao giờ đứng về phía ta chưa?

“Lúc ả ta coi ta như hạ nhân mà sai khiến, ngươi có còn nhớ ta đã từng nói, cả đời này, ta sẽ không bao giờ làm nô lệ cho bất cứ ai nữa hay không!”

Tần Phong câm nín. Ta giơ tay lên, vuốt ve khuôn mặt hắn ta, bàn tay từ từ trượt xuống cằm.

“Ban đầu, ta định để cho hai người chết vì bị bắt gặp lúc đang gian dâm, nhưng đó là cái chết của kiếp trước rồi.

“Kiếp này, ta muốn từng người các ngươi phải nếm trải nỗi đau khổ tột cùng!”

Ta bóp chặt cổ Tần Phong, nụ cười lạnh lùng và ma mị: “Phu quân, để thê tử tiễn chàng một đoạn đường nào!”