Ta Không Phải Nô Lệ - 3
8.
“Láo xược!”
Trương công công mắng ta nói năng vô lễ, nhưng Quý phi lại ngăn hắn ta lại, nàng ấy ngồi thẳng dậy:
“Ta nhớ ngươi, ngươi là Lan Nhi.”
Năm đó, khi ta vừa đến Phượng Nghi cung, Hoàng hậu đã cố ý sắp xếp cho ta gặp Chu Ngọc Chiếu, rồi lại đứng trước mặt tất cả phi tần, nói ta và Chu Ngọc Chiếu là đồng nghiệp ở Hoán Y cục, còn giả vờ hỏi:
“Cung nữ này trước kia từng quét dọn bô giấy, Ngọc tần muội muội, không biết ngày xưa ở Hoán Y cục muội muội phụ trách công việc gì?”
Lúc đó, Chu Ngọc Chiếu mới chỉ là tần, Hoàng hậu cố ý làm nhục nàng ấy trước mặt mọi người.
Nếu là người khác, chắc chắn sẽ xấu hổ không dám nói ra, thế nhưng Chu Ngọc Chiếu lại bình tĩnh trả lời:
“Quét dọn bô giấy ạ! Bô giấy của Hoàng hậu nương nương ta cũng từng quét dọn, quả nhiên là hôi thối khác thường ạ!”
Chỉ với một câu nói, nàng ấy đã lật ngược tình thế, khiến các phi tần khác suýt nữa cười thành tiếng, sợ mất lễ nghĩa, bèn vội vàng lấy khăn tay che mũi, trông như thể thật sự ngửi thấy mùi hôi thối vậy.
Tô Cẩm Vân tức đến mức mặt mày xanh mét, nàng ta tức giận sai ta tát vào miệng Chu Ngọc Chiếu.
Ta chỉ là một nô tì, phải nghe theo lệnh của chủ tử.
Ta biết chuyện này là do Hoàng hậu sai, nên không nỡ ra tay. Chu Ngọc Chiếu quỳ trên mặt đất, thấy ta khó xử, liền nói:
“Cứ đánh đi, nếu không ngươi khó mà bàn giao.”
May mà lúc đó Hoàng thượng đã đến kịp thời, giải vây cho Chu Ngọc Chiếu.
Ta đoán Quý phi nhớ rõ ta, có lẽ là vì chuyện này.
Nhưng tại sao nàng ấy lại gọi ta là “Lan Nhi” mà không phải là “Cẩu Nhi”?
Ta không có thời gian để suy nghĩ nhiều, bởi vì đoạn hồi ức này không vui vẻ chút nào, ta lo lắng Quý phi sẽ mất kiên nhẫn, nên vội vàng nói:
“Phụ nữ mang thai thường yếu đuối, hay suy nghĩ linh tinh, tuy nương nương rộng lượng, nhưng sự tồn tại của bức di thư kia, chắc chắn khiến cho nương nương bị người khác bàn tán, chắc chắn trong lòng Hoàng thượng cũng có hạt giống nghi ngờ ạ!”
Tô Cẩm Vân và Hoàng đế dù sao cũng từng là vợ chồng, tuy nàng ta đã khiến cho Hoàng đế hết yêu thương, nhưng nay nàng ta đã chết rồi, Hoàng đế chắc chắn cũng sẽ nhớ đến tình xưa nghĩa cũ.
Hơn nữa, bây giờ cả hoàng cung đều đang đồn đại, là do Quý phi hãm hại Hoàng hậu.
Kế hoạch giả chết của Tô Cẩm Vân, bao gồm cả bức di thư kia, chính là muốn giết chết trái tim của Hoàng đế – giết chết tình yêu của Hoàng đế dành cho Quý phi.
Chỉ cần nhìn vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt Quý phi cũng biết, tuy nàng ấy vẫn được sủng ái, nhưng vẫn bị ảnh hưởng bởi kế hoạch giả chết của Tô Cẩm Vân.
“Nô tì có một lời, có thể giải quyết khó khăn hiện tại của nương nương.”
“Nói đi.”
“Lời này, chỉ có thể nói cho mình Quý phi nương nương nghe.”
Quý phi cho phép ta tiến lại gần, khi ta đến bên cạnh nàng ấy, ta ngửi thấy mùi hoa ngọc lan thoang thoảng, ta bình tĩnh lại, ghé tai nàng ấy, nói nhỏ:
“Tô Cẩm Vân, là giả chết!”
9.
Quý phi bỗng nhiên đứng bật dậy, khuôn mặt xinh đẹp hiện lên vẻ kinh ngạc, sau đó là sự vui mừng, vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt nàng ấy biến mất ngay lập tức.
Ta kể hết tình hình hiện tại của Tô Cẩm Vân và hai tên đàn ông bên cạnh nàng ta cho Quý phi nghe.
Kiếp trước, bức thư ta viết vội vàng, lại chỉ là lời nói phiến diện, Quý phi cẩn thận điều tra cũng là điều dễ hiểu.
Bây giờ ta đứng ngay trước mặt nàng ấy, thể hiện sự trung thành, tố cáo tội ác của Tô Cẩm Vân, lấy tính mạng ra đảm bảo, Quý phi mới tin tưởng.
Phản ứng đầu tiên của nàng ấy lại là cười: “Tô Cẩm Vân kia thật ngu xuẩn, lại dùng trò tiểu nhân này! Nực cười, ta suýt nữa thì mắc bẫy! Người đâu, mau chuẩn bị kiệu đến Chính Đức cung! Ta phải tự mình nói cho Hoàng thượng biết!”
Nàng ấy muốn lập tức báo tin cho Hoàng thượng, ta vội vàng ngăn lại.
“Bây giờ nương nương nói cho Hoàng thượng biết, chắc chắn Hoàng thượng sẽ vì tình cũ mà bắt nàng ta về cung, xử tử hai tên đàn ông kia là xong chuyện.
Nhưng nếu nương nương chịu đợi, nô tì có một cách, nhất định khiến cho vị ‘tiên Hoàng hậu’ kia thân bại danh liệt, muôn đời bị người khác khinh bỉ!
Chỉ mong nương nương giúp nô tì một tay!”
Quý phi nhướng mày, nàng ấy vịn bụng ngồi xuống ghế quý phi, sai người mang bánh trái và trà nước đến cho ta, sau đó cho mọi người lui ra ngoài.
Nàng ấy lấy một nắm hạt dưa, lại đưa cho ta một miếng dưa hấu:
“Lan Nhi, kể rõ cho ta nghe!”
Ta vào cung lúc chính ngọ, kể xong chuyện thì trời đã sắp tối.
Lúc rời khỏi cung của Quý phi, ta xin nàng ấy một chuyện:
“Xin nương nương ban cho nô tì hai thước lụa gấm vóc, vị kia nói muốn mặc ạ.”
Quý phi cười khẩy, uyển chuyển giơ tay lên, cung nữ bên cạnh liền đi lấy hai thước gấm vóc thêu hoa đầy màu sắc đến.
Ta nhận lấy, cúi đầu tạ ơn: “Nô tì đa tạ nương nương.”
Ta giữ lễ nghĩa, quay người chuẩn bị rời đi, Chu Ngọc Chiếu bỗng nhiên gọi ta lại: “Tân Lan.”
Ta dừng bước, quay đầu lại.
“Ngươi đã xuất cung, lấy lại tự do, không còn là nô tì nữa.
Thoát khỏi thân phận nô tì là chuyện không dễ dàng, đừng tự ti.”
Quý phi cười hiền hậu: “Ngay cả khi ở trước mặt ta, ngươi cũng không cần tự xưng là nô tì.”
Ta sững sờ.
“Nô… Tân Lan, đa tạ Quý phi nương nương!”
10.
Trời đã xế chiều khi ta về đến nhà.
Vừa bước vào cửa, Tần Phong đã lao đến trách móc: “Sao giờ này cô mới về? Nương nương và Lâm thị vệ đều đã đói lả rồi, chẳng lẽ trước kia ở trong cung hầu hạ, cô cũng chậm chạp thế này sao?”
Ta liếc nhìn vào trong sảnh, trường đao của Lâm Viễn Châu đặt ngay ngắn trên bàn ăn, Tô Cẩm Vân ngồi đối diện hắn, tay chống cằm, ung dung nhìn ta bằng ánh mắt đầy dò xét.
Xem ra, Lâm Viễn Châu đã ở đây cả buổi chiều.
Chắc hẳn suốt khoảng thời gian dài đằng đẵng ấy, Tô Cẩm Vân lại thêm một phen được thể cáo trạng.
Lâm Viễn Châu nhìn thì có vẻ hiền hoà, nhưng ngón tay lại thỉnh thoảng khẽ gõ lên chuôi đao một cách đầy ẩn ý.
Lưỡi đao kia tuy đặt trên bàn, nhưng lại như đang treo lơ lửng trên đầu ta.
Ta cố kìm nén tiến lên, cung kính dâng hai tấm lụa Tô Châu thêu lên trước mặt Tô Cẩm Vân: “Tô Châu thêu mà người muốn, ta đã tìm được rồi.”
Khóe miệng Tô Cẩm Vân nhếch lên một nụ cười lạnh lùng: “Biết điều một chút, ngươi có tư cách gì mà xưng hô ‘ngươi – ta’ với bổn cung?”
Ả ta được Lâm Viễn Châu chống lưng, nên mới dám ngang ngược, ngông cuồng như vậy.
Ta hai tay nâng tấm lụa Tô Châu, cung kính nói: “Nô tỳ đã tìm được Tô Châu thêu mà nương nương muốn, xin nương nương xem qua.”
Tô Cẩm Vân lúc này mới hài lòng, ả ta đón lấy tấm lụa, vuốt ve cẩn thận một hồi, rồi lại tỏ vẻ chê bai.
Ta vội giải thích: “Đây đã là gấm Tô Châu thêu đẹp nhất kinh thành rồi ạ, còn loại tốt hơn nữa chính là cung satin do hoàng thương dâng lên, nô tỳ thật sự không có bản năng tìm được, xin nương nương lượng thứ.”
Tô Cẩm Vân khi còn là Hoàng hậu vốn đã nổi tiếng xa hoa lãng phí, mười ngón tay hận không thể mọc thêm hai ngón để đeo hết những món trang sức ưa thích, y phục cũng thay đổi liên tục.
“Tuy không phải loại thượng đẳng, nhưng nếu nương nương thích, cứ cách mười ngày, nô tỳ sẽ tìm đến dâng lên người những kiểu mới.”
Nghe ta nói vậy, Tô Cẩm Vân mới gật gù hài lòng, ả ta đứng dậy, khoác tấm lụa lên người, xoay một vòng: “Viễn Châu, chàng thấy ta đẹp không? Ta sẽ dùng nó may một bộ váy mới, còn dư bao nhiêu thì làm cho chàng một cái túi thơm.”
Hoa văn trên gấm Tô Châu dưới ánh trăng càng thêm rực rỡ, Lâm Viễn Châu và Tần Phong đều nhìn đến ngây người.
Chỉ có ta là vẫn lạnh lùng, thản nhiên.
Quý phi thật tinh tế, hai tấm lụa này không phải loại được làm riêng trong cung.
Loại gấm Tô Châu này, ở chỗ Quý phi – là dùng để ban thưởng cho nô tài.
Tô Cẩm Vân khoác tấm lụa lên người, tự cho là mình toả ra sức hấp dẫn mãnh liệt, nào đâu biết rằng –
Trong mắt Quý phi, ả ta chẳng khác nào một con chó, một con mèo được chủ nhân ban thưởng.
11.
Hai tấm lụa Tô Châu kia giúp ta tạm thời yên ổn. Tô Cẩm Vân khoác lụa xoay vòng đến mệt, ngồi xuống uống một ngụm trà, rồi sai bảo ta: “Mau đi nấu cơm, bổn cung muốn ăn canh vi cá bào ngư, thêm ít đồ nhắm rượu cho Lâm thị vệ nữa.”
Tần Phong thấy ta chưa chịu đi ngay, bèn đẩy ta một cái, giục giã: “Còn đứng đó làm gì, mau đi đi, đừng để nương nương và Lâm thị vệ phải chờ.”
Ta quay người vào bếp, nhóm lửa nấu nướng. Ngoài kia, ở chính sảnh, Tần Phong đang nịnh nọt lấy lòng Lâm Viễn Châu, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cười trong trẻo của Tô Cẩm Vân, khi được hai gã đàn ông kia chọc cho vui vẻ.
Chừng một canh giờ sau, ta bưng bốn món một canh lên bàn. Bọn chúng ăn uống ngon lành, còn ta chỉ có thể đứng hầu một bên, giống như lúc còn làm nô tài trong cung, cầm đũa gắp thức ăn cho Tô Cẩm Vân.
Đợi đến khi bọn chúng ăn uống no say, ta lại phải dọn dẹp bàn ăn, bưng bát đũa bẩn ra sau bếp rửa.
Tô Cẩm Vân vẫn không ngừng sai bảo ta, ả ta vẫn gọi cái tên khốn kiếp kia: “Cẩu Nhi, bổn cung sợ bát đũa nhà ngươi không sạch sẽ, phải rửa ít nhất ba lần đấy! Rửa xong thì giặt luôn quần áo cho bổn cung. Đừng quên đun nước nóng cho bổn cung, nhớ bỏ thêm cánh hoa hồng vào, tối nay bổn cung muốn tắm gội cho thơm tho!”
Ta bị bắt phục vụ đến mức đầu tắt mặt tối, còn Tô Cẩm Vân thì thong dong đi dạo trong khu vườn nhỏ được ta chăm chút cẩn thận, rồi ung dung ngồi xuống chiếc xích đu ta tự làm cho mình. Lâm Viễn Châu ân cần đẩy xích đu cho ả ta, còn Tần Phong thì đứng bên cạnh cười nói rôm rả.
Tô Cẩm Vân ba mươi tuổi đầu, nhưng vẫn ra vẻ ngây thơ trong sáng ngồi trên xích đu, thở dài với hai gã đàn ông: “Bổn cung từ lâu đã chán ghét cuộc sống xa hoa nơi cung cấm, cuộc sống bình dị, yên bình như thế này mới là thứ bổn cung thực sự mong muốn.”
Lâm Viễn Châu lên tiếng: “Nương nương thanh tao thoát tục như hoa cúc, không màng danh lợi, đúng là hoàng cung kia không xứng với người.”
Ta nghe mà ghê tởm, trong lúc tức giận đã làm vỡ tan một cái bát. Ba người kia nghe thấy động liền quay đầu nhìn về phía nhà bếp.
Tô Cẩm Vân bĩu môi: “Cẩu Nhi có phải đang oán trách ta không?”
Tần Phong vội vàng tiếp lời: “Được hầu hạ nương nương cả đời là phúc phận của nàng ta, sao nàng ta dám oán trách chứ?”
12.
Tô Cẩm Vân sống những ngày tháng vô cùng thoải mái, dễ chịu ở nhà ta.
Mỗi sáng, ta phải hầu hạ ả ta tắm rửa, thay quần áo xong mới được đến cửa hàng mỹ phẩm lo việc buôn bán.
Buôn bán xong, ta lại phải vội vã trở về nấu cơm, giặt giũ cho ả ta.
Từ ăn uống, đến ngay cả việc đi tiểu, đi đại tiện của ả ta, ta cũng phải lo liệu.
“Cẩu Nhi, đem cái bô thơm của bổn cung đi đổ đi.”
Sáng sớm hôm đó, ả ta vừa ngáp dài, vừa sai bảo ta.
Cái mà ả ta gọi là bô thơm, chính là cái bô mà ả ta dùng.
Lúc trước, khi còn ở trong cung, ta chính là người phụ trách việc này.
Trong một khoảng thời gian dài, để trút giận lên Quý phi, ả ta đã bắt ta phải đổ bô cho cả Phượng Nghi cung, nói rằng xuất thân của ta chính là làm việc này, không được quên.
Mãi cho đến khi ta bị điếc một bên tai vì ả ta, ả ta mới chịu buông tha.
“Nghe thấy chưa? Lát nữa mà ta thấy cái bô vẫn còn ở đó, ngươi biết hậu quả thế nào rồi đấy!”
Ta không để ý đến lời đe dọa của ả ta, vội vàng ra khỏi nhà, vào thành.
Theo như kiếp trước, hôm nay chính là ngày Lâm Viễn Châu lập công cứu giá.
Hoàng thượng tổ chức tiệc hoa trong cung, mời các vị công tử, tiểu thư quyền quý đến thưởng hoa, thích khách ẩn nấp ngay trong bữa tiệc.
Ta đã liên minh với Quý phi, một trong những mục đích chính là để hôm nay, có thể bí mật vào cung, tham dự bữa tiệc này. Sau đó – cướp lấy công lao cứu giá của Lâm Viễn Châu!
Tiệc hoa được tổ chức ở Ngự hoa viên.
Ta đóng giả làm cung nữ, đứng bên cạnh Quý phi.
Tiệc đã diễn ra được một nửa, Hoàng thượng tan chầu mới xuất hiện, vừa đến liền nắm lấy tay Quý phi, ân cần hỏi han về đứa bé trong bụng nàng ta.
Ta biết trước sẽ có thích khách, nên nhìn thấy tên thái giám kia lén lút, đáng nghi, hắn ta đang chuẩn bị rút ám khí từ trong tay áo ra.
Lâm Viễn Châu đang tuần tra ở phía ngoài Ngự hoa viên, nếu cuộc ám sát diễn ra theo đúng thời gian của kiếp trước, với võ công của Lâm Viễn Châu, chắc chắn hắn ta sẽ là người lập công cứu giá.
Ta chỉ có thể đánh cược một phen.
“Có thích khách!”
Ta bỗng nhiên hét lên. Tên thái giám kia tưởng mình bị lộ, quả nhiên ra tay trước!
Hắn ta rút nỏ trong tay áo ra, bắn thẳng vào giữa trán Hoàng thượng!
“Hoàng thượng cẩn thận!”
Ta là người đầu tiên lao đến, đẩy Hoàng thượng sang một bên, đầu của Hoàng thượng nghiêng đi một chút, mũi tên kia cuối cùng chỉ sượt qua tai trái của ngài ấy.
Thích khách lập tức bắn thêm hai mũi tên nữa, ta dùng cơ thể che chắn cho Hoàng thượng, cánh tay bị trúng một mũi tên.
Ngự lâm quân phản ứng rất nhanh, lập tức khống chế thích khách.
Lâm Viễn Châu dẫn người xông vào, vừa nhìn thấy ta đã thốt lên: “Thẩm Tân Lan? Sao cô lại ở trong cung?”
Có Quý phi che giấu, nên Lâm Viễn Châu không hề biết ta thường xuyên ra vào hoàng cung trong thời gian qua.
Đúng lúc này, tên thích khách bị bắt bỗng nhiên hét lớn: “Giết bạo quân, lập minh chủ, tà giáo Thanh Thiên muôn năm!!”
Sau đó hắn ta cắn lưỡi tự sát.
Ngự lâm quân lập tức hiểu ra: “Bẩm Hoàng thượng, đây là người của tà giáo Thanh Thiên!”
Tà giáo Thanh Thiên là do tàn dư của phản tặc Thanh vương lập ra, thề phải giết chết Hoàng thượng để báo thù cho Thanh vương.
Hoàng đế luôn coi tà giáo Thanh Thiên là mối nguy hại lớn, gặp là giết.
“Hoàng thượng! Lâm thị vệ cũng là người của tà giáo Thanh Thiên!”
Ta ôm vết thương, lớn tiếng tố cáo!
Lâm Viễn Châu kinh ngạc: “Ngươi nói bậy bạ gì vậy!”
“Nếu Hoàng thượng không tin, trên người Lâm Viễn Châu nhất định có hoa văn mây xanh của tà giáo Thanh Thiên!”
Ta là người đầu tiên phát hiện thích khách, vừa rồi lại liều mình cứu Hoàng thượng, lời tố cáo của ta lúc này, không ai là không tin.
Hoàng đế quả nhiên ra lệnh khám xét người Lâm Viễn Châu. Lâm Viễn Châu bị trói gọn, quỳ gối trước mặt mọi người.
Hắn ta bị khám xét, liếc nhìn ta với ánh mắt giận dữ, nhận ra ta là người của Quý phi, liền chắc chắn ta không có ý tốt, muốn lấy lòng Quý phi để được thăng quan tiến chức.
Chắc hẳn giờ phút này, trong đầu hắn ta đang nghĩ cách giết chết ta sau khi rời khỏi hoàng cung rồi đây.
Đáng tiếc, hôm nay ta sẽ không để hắn ta sống sót bước ra khỏi cung nữa!
