Kim Châu - 4

18.

Người thanh niên nói hắn ta tên là Bạch Tranh, cha mẹ mất sớm, bây giờ muốn tìm một công việc để nuôi sống bản thân.

Lương lậu bao nhiêu không quan trọng, chỉ cần được bao ăn bao ở là được.

… Lời nói này đầy rẫy lỗ hổng, khiến ta cũng phải cảm thấy xấu hổ thay hắn ta.

Nhưng Bạch Tranh lại không nhận ra, vẻ mặt rất chân thành.

Ánh mắt ta dừng lại ở nốt ruồi son giữa trán hắn ta, do dự một lúc, cuối cùng vẫn gật đầu: “Vậy sau này ngươi sẽ phụ trách dọn dẹp quán, nếu khách đông, ngươi cũng phải phục vụ khách.”

Bạch Tranh không do dự đồng ý.

Đúng giờ Mão, ta bắt đầu công việc của mình.

Ta thái nhỏ hành gừng, băm nhuyễn thịt heo, cho thêm lòng trắng trứng gà vào trộn đều.

Sau khi nhân bánh đã xong, ta lấy một xấp vỏ bánh bao ra, bắt đầu gói bánh.

Nước dùng gà trên bếp tỏa ra mùi thơm ngon ngọt ngào.

Bạch Tranh không kiềm chế được mà hít hít mũi, ta giả vờ như không thấy.

Vì là ngày đầu tiên khai trương, quán cũng đã được dọn dẹp sạch sẽ từ hôm qua.

Cho nên Bạch Tranh không có việc gì làm, hắn ta bèn ngồi bên cạnh ta, nhìn ta gói bánh.

Vẻ mặt rất tập trung.

Một lúc sau, hắn ta cũng cầm một chiếc vỏ bánh, học theo ta gói bánh.

Sau đó hắn ta đắc ý đưa chiếc bánh cho ta: “Kim Châu, xem ta gói này.”

Ta nhìn qua, thấy chiếc bánh trông cũng ra hình ra dáng, bèn khen: “Ngươi khá thông minh đấy.”

“Đương nhiên rồi.”

Bạch Tranh hừ một tiếng, vẻ mặt kiêu ngạo, tay vẫn tiếp tục gói chiếc bánh tiếp theo.

Nhìn vẻ mặt đắc ý của hắn ta, ta thấy hơi buồn cười.

Từ lúc gặp mặt tối qua đến giờ, hình như ta chưa từng nói tên cho hắn ta biết.

Đồ ngốc.

19.

Khi bầu trời hửng sáng, con phố ở thị trấn được đánh thức bởi tiếng bước chân của người đi lại.

Các quán bán đồ ăn sáng cũng lần lượt mở cửa.

Mọi người đều đi thẳng đến những quán quen thuộc, ít ai để ý đến quán bánh bao mới mở của ta.

Nửa tiếng sau, vẫn chưa có một vị khách nào ghé quán.

Ta suy nghĩ một lúc, bèn đứng trước quán, rao hàng: “Bánh bao nước dùng gà, bánh bao nước dùng gà thơm ngon tuyệt hảo đây, mười vị khách đầu tiên sẽ được miễn phí!”

Lúc này, một người đàn ông to cao, đầu đội khăn lau mồ hôi dừng bước: “Tiểu nương tử, cô nói thật chứ?”

Ta cười đáp: “Đương nhiên là thật.”

Thấy ta nói chuyện rất dứt khoát, người đàn ông kia liền ngồi xuống trước quán.

Ta nhanh nhẹn cho bánh bao vào nồi nước dùng nóng hổi, đợi bánh nổi lên thì vớt ra, cho vào bát sứ trắng đựng nước dùng gà.

Cuối cùng rắc thêm một ít hành lá, mùi thơm bốc lên nức mũi.

Người đàn ông kia đã không thể nhịn được nữa, bánh bao vừa được dọn lên, ông ta liền múc một miếng cho vào miệng.

Vị ngon của bánh bao hòa quyện với nước dùng gà tan ra trong miệng.

Ông ta quên cả nóng, ăn liên tục vừa ăn vừa khen: “Tiểu nương tử, tay nghề của cô không tồi đâu.”

Có lẽ do ông ta ăn ngon quá, nên rất nhiều người đi ngang qua đều bị thu hút.

Trong đó có một số người ngập ngừng ngồi xuống trước quán của ta.

Nhưng sau khi ăn thử bánh bao, sự nghi ngờ của họ biến mất, ai nấy đều khen ngon.

Rất nhanh, những chiếc ghế ta đặt trước quán đã đầy người.

Đúng lúc ta thở phào nhẹ nhõm, thì Bạch Tranh từ trong quán bước ra, nói: “Kim Châu, ta đã gói xong số bánh bao còn lại rồi.”

Miệng thì nói bình tĩnh, nhưng trên mặt lại viết rõ ba chữ “mau khen ta”.

Ta cố nén cười, định khen hắn ta vài câu.

Bỗng nhiên, xung quanh vang lên tiếng hít thở sâu.

Ta nhìn theo tiếng động, thấy những vị khách đang ngồi ăn đều nhìn chằm chằm vào mặt Bạch Tranh.

Chiếc thìa trong tay rơi “cạch” xuống bát, nhưng họ vẫn không hồi thần.

Ngay cả những người đi ngang qua cũng đứng sững lại khi vô tình nhìn thấy hắn ta.

…

Nhờ có gương mặt của Bạch Tranh, quán bánh bao nhỏ của ta đã có một đoàn khách xếp hàng dài.

Chưa đến một tiếng đồng hồ, bánh bao đã bán hết sạch.

Lúc dọn hàng, Bạch Tranh còn cười với những vị khách chưa mua được bánh: “Ngày mai mời quý khách đến sớm hơn nhé.”

Những vị khách đang cảm thấy hơi tiếc nuối, nhìn thấy nụ cười của hắn ta, lập tức quên hết muộn phiền.

Có vài cô gái trẻ, mặt còn đỏ bừng.

Ta thầm cảm thán: Thật sự là một thế giới nhìn nhan sắc mà!

20.

Trên đường trở về Đào Hoa thôn.

Ta cẩn thận tính toán, trừ đi chi phí, ta lãi được hai lạng bạc.

Đây là trong tình huống ngày đầu tiên ta sợ lỗ vốn, nên chuẩn bị ít nguyên liệu.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, chắc là ta sẽ sớm mua được một căn nhà nhỏ ở thị trấn.

Nghĩ đến đây, khóe miệng ta không kiềm chế được mà nhếch lên.

Bạch Tranh nhìn thấy vậy, mặt hơi đỏ lên, nói một cách gượng gạo: “Ta về nhà cùng nàng, khiến nàng vui đến vậy sao?”

Ta: “?”

Trong lúc chúng ta đang chìm đắm trong thế giới riêng của mình, thì đã đến cổng thôn Đào Hoa.

Ngưu thúc đã ngoài sáu mươi, đang ngồi trên tảng đá lớn ở cổng thôn hút thuốc lá.

Thấy ta đi cùng một chàng trai tuấn tú, ông ta liền đứng dậy.

Ông ta nheo mắt, tiến lại gần, đi quanh chúng ta hai vòng.

Sau đó dùng giọng nhỏ nói với ta: “Kim Châu này, lại nhặt được một phu quân nữa à, lại còn đẹp trai hơn cả người trước kia nữa…”

Ta: Thúc ơi, thôi đừng nhắc đến nữa.

Nghe vậy, đôi mắt phượng của Bạch Tranh như chìm trong băng giá, giọng nói cũng lạnh lùng hơn.

Hắn ta hỏi ta: “Người trước kia là ai?”

21.

Từ cổng thôn đến nhà, Bạch Tranh lạnh lùng không nói một lời.

May mà trên đường không gặp ai.

Khi ta đẩy cửa sân bước vào, con gà mái đang nằm phơi nắng ngay giữa sân.

Nghe thấy tiếng động, nó chỉ liếc nhìn qua một cái.

Nhưng ngay sau đó.

Nó lập tức bay lên, toàn thân lông dựng đứng, vội vàng chạy vào chuồng gà.

… Thật là “can đảm”!

Ta mang bó củi ở phòng bên ra sân, rồi trải một chiếc giường nhỏ.

Nói với Bạch Tranh đang giận dỗi: “Hôm nay ngươi cứ ngủ ở đây đi. Tối ta sẽ mua thêm đồ cho ngươi.”

Từ tối qua đến giờ, ta và Bạch Tranh gần như không chợp mắt.

Bây giờ không có gì quan trọng hơn việc ngủ một giấc.

Bạch Tranh không từ chối, hắn ta lấy một chiếc chăn từ trong tủ ra, sau đó bước vào phòng bên.

Trước khi đóng cửa, hắn ta còn nhìn ta với ánh mắt ẩn ý.

Không hiểu sao, ta lại cảm thấy ánh mắt hắn ta như đang nói: Không được ôm ta ngủ nữa rồi, ai bảo ngươi làm ta giận, hừ!

Ta nghĩ, chắc là do thiếu ngủ nên ta bị ảo giác rồi.

Vì vậy, sau khi rửa mặt qua loa, ta liền lăn ra giường, ngủ li bì.

Lúc tỉnh lại, trời đã là giờ Thân.

Mặt trời lặn dần về phía tây, bầu trời ửng hồng.

Trong sân, Bạch Tranh đã chẻ xong củi.

Thấy ta đi ra, hắn ta như thể chuyện gì cũng chưa từng xảy ra, hỏi: “Kim Châu, tối nay ăn gì?”

Thấy hắn ta dường như đã hết giận, ta bèn nói: “Ăn gà kho nhé?”

Bạch Tranh gật đầu: “Được!”

22.

Từ đó trở đi, mỗi ngày vào giờ Mão, ta và Bạch Tranh cùng ngồi xe bò, đến thị trấn cách đó mười dặm bán bánh bao.

Sau đó vào buổi trưa thì trở về thôn.

Tuy hơi vất vả, nhưng túi tiền của ta cũng ngày càng dày lên.

Hôm nay, sau khi dọn hàng, ta và Bạch Tranh đi dạo chợ ở thị trấn.

Mua muối, nước tương, hũ sành… và một số đồ dùng hàng ngày khác.

Lúc trở về thôn, mặt trăng đã lặng lẽ treo lơ lửng trên cành cây.

Xe bò lắc lư, Bạch Tranh ngậm một ngọn cỏ trong miệng, thư thái nằm ngửa trên xe.

Đêm nay im ắng lạ thường, ngay cả tiếng dế kêu cũng không có.

Ta đang bẻ ngón tay tính tiền bán được hôm nay, thì Bạch Tranh bỗng nhiên nheo mắt.

Đúng lúc này, bảy, tám tên áo đen bỗng nhiên xuất hiện từ bốn phía, mặt đều bị che kín.

Tên đứng đầu nhìn chằm chằm vào ta, nói với những tên khác: “Chính là ả ta! Liễu Kim Châu! Giết ả!”

Nói xong, hắn ta liền cầm kiếm lao về phía ta.

Bạch Tranh nhổ ngọn cỏ trong miệng ra, nhanh nhẹn đứng dậy, che trước mặt ta.

Chỉ cần một cái búng tay nhẹ, thanh kiếm của tên kia liền gãy làm đôi.
…

Rất nhanh, những tên áo đen đều bị đánh bại, nằm lăn lóc trên đất.

Đúng lúc ta thở phào nhẹ nhõm, thì lại có hơn hai mươi người xuất hiện từ trong bóng tối.

Bạch Tranh thầm chửi một tiếng, đôi mắt lập tức chuyển sang màu xanh lục, trên đầu dường như mọc ra đôi tai lông xù…

Khi ta định nhìn kỹ hơn, thì Bạch Tranh quay lại, chạm tay vào trán ta.

Giây tiếp theo, ta ngất xỉu.

23.

Khi tỉnh lại, ta đã nằm trên giường ở nhà.

Bên cạnh còn có một con… cáo cháy đen.

Ta ngập ngừng gọi: “Tiểu Bạch? … Bạch Tranh?”

Con cáo đang nằm yếu ớt, nghe thấy ta gọi tên nó.

Nó liền mở mắt ra, nhìn ta với ánh mắt không thể tin nổi.

Ta thầm thở dài, may mà lần trước vẫn còn dư thuốc, ta vội vàng vào bếp sắc thuốc cho nó.

Một người một cáo, cứ thế sống với nhau trong ba ngày.

Ba ngày sau.

Bạch Tranh lại biến thành người, câu nói đầu tiên của hắn ta là: “Kim Châu, sao nàng biết là ta?”

… Chứ không phải sao? Ngươi nghĩ ngươi giấu kỹ lắm à?

Thấy hắn ta bị thương vì cứu ta, ta cũng không nỡ lật tẩy hắn lúc này.

Bèn cười nói: “Ngươi đặc biệt như vậy, đương nhiên là ta nhận ra ngay rồi.”

Nghe vậy, mặt Bạch Tranh đỏ bừng.

Sau đó hắn ta bỗng nhiên nói: “Kim Châu, người ta thường nói, ân cứu mạng, phải lấy thân báo đáp, ta đã cứu nàng, nàng gả cho ta nhé?”

Lần này đến lượt ta sững sờ.