GIANG NAM KHẢ THẢI LIÊN - 2

06

Ta hít một hơi thật sâu, vô thức buông tấm rèm che tay, hoảng hốt lùi lại hai bước.

Tiểu Thúy hai tay che miệng, hai mắt long lanh, lúc thì nhìn ta, lúc thì nhìn Tạ Vân Cảnh qua lớp rèm che.

Nàng ấy hạ thấp giọng nói, thở dài.

“Tiểu thư! Hì hì!”

“Ngươi cười cái gì?”

“Không ngờ ngay cả Tạ công tử cũng thích người, quả nhiên, mọi người đều là người bình thường, chỉ có Chu Tấn là mù, ta nhìn thấy biểu cảm của Chu Tấn liền cảm thấy vui vẻ, hì hì hì, ha ha ha——”

Nàng ấy cười càng lúc càng to, ta sợ bị người ở phòng bên cạnh phát hiện, hoảng hốt bịt miệng nàng ấy, kéo nàng ấy bỏ chạy ra ngoài.

Trong lòng ta rối bời.

Ta hoàn toàn không nghĩ tới, sẽ xuất hiện tình huống như hôm nay.

Mấy bằng hữu của Chu Tấn ta đều từng gặp qua, năm ngoái, vào lễ hội hoa đào, Chu Tấn hẹn ta đi ngắm hoa. Ta đã cẩn thận trang điểm, không ngờ, khi đến núi Tứ Minh, mới phát hiện không chỉ có mình hắn ta.

Trong lòng ta lập tức cảm thấy khó chịu.

Tuy rằng hiện giờ phong tục thoáng hơn trước kia, nhưng cũng chỉ giới hạn ở việc nam nữ đã đính ước có thể đi chơi, đi dạo phố cùng nhau, người khác sẽ không nói gì.

Còn ta, mở tiệm, tiếp xúc với nhiều khách khứa, mẫu thân của Chu Tấn đã sớm bất mãn với ta, thường xuyên nhắc nhở ta, bảo ta phải giữ gìn nữ đức, hành sự phải cẩn thận.

Nếu như bà ta biết chuyện hôm nay, chắc chắn sẽ đến nhà ta làm ầm ĩ.

“Chu Tấn, hôm nay ta thân thể không khỏe, mọi người cứ tiếp tục chơi đi, ta về trước đây.”

Ta xoay người muốn rời đi, một nam nhân cao gầy mặt trắng đột nhiên đưa tay ra chặn đường ta, cử chỉ lịch sự, nụ cười ôn nhu.

“Tống tiểu thư, Chu huynh học hành bận rộn, hai người hiếm khi gặp mặt.”

“Là chúng ta không biết điều, muốn đi, cũng nên là chúng ta đi mới đúng.”

“Hoa đào trên núi đang nở rộ, tiểu thư, đừng phí hoài cảnh đẹp hôm nay.”

07

Chu Tấn giới thiệu với ta, người đó tên là Trình Tuấn, là bằng hữu của hắn ta.

Đám thư sinh này đều rất lịch sự, Chu Tấn lại cố gắng giữ ta lại, nói nếu ta đi, chính là không nể mặt hắn ta.

Ta chỉ có thể miễn cưỡng ở lại, cùng họ ở trên núi nửa ngày.

Nghe họ đọc thơ đối đáp, nhìn họ uống rượu gảy đàn.

Kim Thế An dáng người cao lớn, vai rộng eo thon, nghe nói tổ tiên hắn ta từng có người làm tướng quân. Hắn ta uống rượu hứng thú, múa kiếm dưới cây đào, tư thế nhẹ nhàng như chim yến.

Trình Tuấn không chịu yếu thế, ngồi bên cạnh gảy đàn cho hắn ta, hai thư sinh kia thì lớn tiếng đọc thơ.

Tiểu Thúy nhìn đến mức ngây người.

“Tiểu thư, bằng hữu của Chu công tử đều giỏi giang như vậy, đẹp trai thật.”

“Nam nhân ở cùng nhau, đều phải thể hiện tài nghệ như vậy sao? Thảo nào Chu công tử thường xuyên nói, áp lực khi giao tiếp lớn quá.”

Phía sau đột nhiên truyền đến tiếng cười nhẹ.

Tạ Vân Cảnh cầm bình rượu bằng ngọc bích, đi đến bên cạnh ta, ung dung ngồi xuống, rót cho ta một ly rượu.

“Họ không phải đang thể hiện tài nghệ.”

Ta mặt mũi đỏ bừng.

“Tạ công tử, ta không biết uống rượu.”

“Ta biết, đây là rượu lê của Lý ký.”

Ta sững sờ.

Sao hắn ta lại biết ta thích uống rượu lê?

Tiểu Thúy đã nóng lòng hỏi hắn ta, nếu không phải thể hiện tài nghệ, vậy thì là gì.

Tạ Vân Cảnh liếc nhìn ta một cái.

“Họ à, đang “xòe đuôi” đấy.”

Ta nhìn quanh một vòng, hiểu ra, cười.

Lễ hội hoa đào, nữ tử ra ngoài dạo chơi, cũng sẽ nhân cơ hội này, tìm kiếm phu quân.

Trên núi có rất nhiều du khách, những nam nhân độc thân này, chắc là đang cố gắng hết sức, muốn thu hút sự chú ý của tiểu thư nào đó.

Mãi cho đến lúc này ta mới phản ứng lại, nụ cười kia của Tạ Vân Cảnh, thật ẩn ý.

08

Chuyện hôm nay khiến cho Tiểu Thúy quên đi nỗi buồn bực của mấy ngày hôm trước.

Nàng ấy mặt mũi hồng hào, thò cổ ra, đi đi lại lại trong sân, không ngừng nói, sao chưa đến, chẳng phải đã nói là sẽ đến cầu thân sao?

Trình Tuấn ôn nhu giàu có, Kim Thế An thân thể cường tráng, tương lai cũng tốt, thật sự không biết nên chọn ai, ái chà, đau đầu quá.

Ồ không đúng, còn có Tạ công tử nữa, tuy rằng hai người họ tốt, nhưng so với Tạ công tử, thì vẫn kém xa.

Tiểu thư, người nói xem Tạ công tử sẽ đến cầu thân không?

Nàng ấy tự nói chuyện một mình, nói rất to, mẫu thân nghe thấy trong phòng, liền ho khan.

“Khụ khụ, Hàm nhi, con lại đây.”

Chân mẫu thân ta bị xe ngựa tông gãy, chân trái không thể duỗi thẳng, lúc đi lại, chân trái sẽ run rẩy vẽ một nửa vòng tròn trên không trung, trẻ con nhìn thấy, liền đi theo phía sau, vỗ tay trêu chọc.

“Bà què, vẽ thêm một cái nữa đi, vẽ thành hình tròn đi.”

Mẫu thân ta xấu hổ, liền không chịu ra ngoài nữa, cả ngày đều ngồi trên giường.

Mấy hôm nay, người còn bị phong hàn, tình hình không tốt, hôm trước Chu mẫu đến hủy hôn, ta giấu không cho người biết.

Nghe thấy Tiểu Thúy nói đến chuyện cầu thân, mắt người sáng lên.

“Là Chu Tấn đến cầu thân sao?

“Đã định ngày thành thân chưa? Năm nay con đã hai mươi tuổi rồi, nữ nhi nhà người ta, mười lăm mười sáu tuổi đã xuất giá, mẫu thân đã trì hoãn cho con nhiều năm như vậy, cuối cùng cũng có người chăm sóc con rồi.”

“Con yên tâm, chờ con xuất giá, ta có thể tự mình chăm sóc bản thân, ta đã nhờ Triệu mộc sư làm gậy gỗ rồi. Sau này hiền tế ta là cử nhân, là quan lại, xem ai còn dám chế nhạo ta nữa.”

Mẫu thân ta nói liên mồm liên miệng, nếp nhăn ở khóe mắt giãn ra, trông rất vui vẻ.

Ta không biết phải mở miệng như thế nào.

09

Hôn sự của ta và Chu Tấn, là do mẫu thân ta tự mình quyết định.

Phụ thân ta mất sớm, mẫu thân một mình quản lý tiệm vải, nuôi nấng ta trưởng thành, người dung mạo xinh đẹp, thường xuyên bị người ta nói ra nói vào, nên không muốn ta đến tiệm, chỉ bảo ta mỗi ngày ở nhà thêu thùa nấu cơm.

Hôm đó trời mưa to, ta giống như mọi khi, nấu cơm xong, đợi rồi lại đợi, nhưng vẫn không thấy mẫu thân trở về.

Ta cầm ô đi tìm người, đi đến đầu hẻm, nhìn thấy một thiếu niên lang, không mang theo ô, chạy đến mức thở hổn hển, vẻ mặt lo lắng.

Nhìn thấy ta, hắn ta ngẩn người vài giây, hỏi: “Nàng là nữ nhi của Tống đại nương, Tống ký bố trang, phải không?”

Đó là lần đầu tiên ta gặp Chu Tấn.

Mẫu thân ta bị xe ngựa đâm trúng, Chu Tấn cõng người đến y quán, còn trả tiền thuốc cho người. Hắn ta vội vàng chạy đến nhà báo tin cho ta, ta sợ hãi đến mức hồn bay phách lạc, vừa khóc vừa chạy theo sau hắn ta.

Chân mẫu thân ta bị thương, không thể đến tiệm nữa.

Tiền thuốc là một khoản tiền lớn, tiệm lại không thể đóng cửa, từ hôm đó, ta tiếp quản tiệm.

Tư thục của Chu Tấn cách tiệm vải nhà ta không xa, buổi tối đóng cửa tiệm, hắn ta không yên tâm để ta một mình trở về, liền lén lút đi theo phía sau ta.

Lúc đó hắn ta mới mười bốn tuổi, cũng chỉ là một thiếu niên lang. Nếu như thật sự gặp phải kẻ xấu, cũng không giúp được gì.

Nhưng mà, không biết vì sao, nghe thấy tiếng bước chân của hắn ta, ta lại cảm thấy rất an toàn.

Từ tiệm vải đến nhà ta, phải đi qua ba con phố lớn, hai con hẻm nhỏ tối tăm.

Đầu hẻm là nhà của Hứa a bà, nếu như bà ấy ở nhà, trước cửa sẽ treo đèn lồng, ta liền không sợ hãi chút nào. Có lúc bà ấy ra ngoài chơi, không treo đèn lồng, cả con hẻm đen kịt, không biết ẩn giấu thứ gì đáng sợ.

Da đầu ta tê dại, không dám bước tiếp.

Chu Tấn liền bước lên, giả vờ chào hỏi ta.

“Tống Thanh Hàm, nàng cũng ở đây sao, trùng hợp quá.”

“Con hẻm này tối quá, ta hơi sợ, nàng có thể đi theo sau ta, cho ta dũng khí không?”

Ta thở phào nhẹ nhõm, gật đầu, đi sát theo sau Chu Tấn.

Trong con hẻm nhỏ tối tăm kia, tiếng tim đập của ta vang lên bên tai.

10

Sau đó, mẫu thân của Chu Tấn đến cầu thân, mẫu thân ta không hề do dự liền đồng ý.

Mẫu thân ta nói, Chu Tấn tâm tính tốt, có thể giao phó cả đời.

Nhưng mà, rốt cuộc là đã thay đổi từ lúc nào?

Thiếu niên lang từng lặng lẽ đi theo phía sau ta, sau khi vào phủ học, cũng học theo bằng hữu uống rượu trò chuyện, ở lại quán rượu đến khuya.

Hắn ta nói, ta và các huynh đệ đang vui vẻ, Tống Thanh Hàm, nàng tự mình trở về đi.

Hắn ta quên mất, tối nay Hứa a bà không thắp đèn, ta rất sợ tối.

Hắn ta nói, nhạc phụ tương lai của bằng hữu, là học chính của tỉnh, họ phải cố gắng tìm hiểu sở thích của thượng quan, còn người ta đã thắng ngay từ vạch xuất phát, thật đáng ghen tị.

Hắn ta không nhớ ra, ngày đính ước, hắn ta đã nói, Tống Thanh Hàm, có nàng, ta sẽ không ghen tị với bất kỳ ai.

Thái độ của hắn ta đối với ta càng lúc càng bất nhẫn, miệng không ngừng nói “nàng chỉ là một con nha đầu thương hộ, nàng hiểu gì chứ?”

Ngày bằng hữu của hắn ta thành thân, hắn ta uống rượu say mèm, trở về nhà, chạy đến nhà ta, chỉ vào bầu trời xanh thẳm.

“Tống Thanh Hàm, nếu như ta có một gia đình thê tử quyền thế, có thể dựa dẫm vào họ, thì ta cũng có thể thăng quan tiến chức nhanh chóng!”

Gió thu lạnh lẽo, khiến ta nheo mắt lại.

Khuôn mặt Chu Tấn trong tầm nhìn của ta trở nên mờ mịt.

Ta nghĩ, có lẽ chúng ta sẽ không thể đi đến cuối cùng.

Thiếu niên từng cùng ta vượt qua con đường ban đêm, cũng có con đường khó khăn của riêng mình.

Hắn ta muốn dựa dẫm vào người khác, muốn sống thoải mái hơn, cũng là chuyện bình thường, không có gì phải oán trách.

Cả hai đều không thể cho nhau thứ mình muốn, vậy thì chỉ có thể chia tay, tự mình tiến về phía trước.

Ta cúi đầu, nắm tay mẫu thân.

“Mẫu thân, Chu Tấn đã hủy hôn với con rồi.”

Nụ cười của mẫu thân ta cứng đờ, một lúc lâu sau mới lên tiếng.

Không khí trong phòng như thể đã đóng băng.

Tiểu Thúy “bịch” một tiếng, quỳ xuống trước mặt mẫu thân ta.

“Phu nhân, người đừng vội.”

“Tuy rằng đã mất đi Chu Tấn, nhưng mà vẫn còn có những nam nhân tốt khác mà.”

Nói xong, nàng ấy bẻ ngón tay, liệt kê ra, Trình Tuấn, Kim Thế An, Triệu Lâm Xuyên, còn có Tạ Vân Cảnh Tạ công tử nữa, họ đều nói muốn thú tiểu thư.

11

Mẫu thân ta không tin.

“Những người này không phải đều là bằng hữu của Chu Tấn sao? Hàm nhi đã từng đính hôn với Chu Tấn, họ không kiêng kỵ sao?”

Tiểu Thúy giơ tay thề, kể lại chuyện hôm nay.

“Phu nhân, người hãy tin nô tỳ, nô tỳ thật sự không nói dối.”

Ta bảo Tiểu Thúy đứng dậy.

Vấn đề căn bản không phải là ai đến cầu thân.

Mẫu thân ta tính tình cứng đầu, Chu Tấn lại có ân cứu mạng với người, người rất ưng ý Chu Tấn, bây giờ nhà họ Chu hủy hôn, người không biết sẽ đau lòng đến mức nào.

E là sẽ khiến cho bệnh tình trở nặng, ta phải đi mời đại phu trước.

Ta cẩn thận quan sát sắc mặt của người, mẫu thân ta ngồi trên giường, sắc mặt âm trầm, hai mắt trống rỗng, nhìn chằm chằm về phía trước, trông như thể sắp sửa ngất xỉu.

Trong lòng ta vừa tự trách vừa đau lòng, bước đến, nắm tay người.

“Mẫu thân ——”

Không ngờ, mẫu thân ta vung tay ra, đột nhiên đứng phắt dậy khỏi giường.

“Tốt quá!”

Nói xong, người nhún một chân xuống đất, nhảy nhảy, chân kia co lại, xoay một vòng tròn với tâm là chân phải.

“Tốt quá!”

Tiểu Thúy kinh hãi.

“Không hay rồi, phu nhân bị điên rồi!”

Mẫu thân ta cười ha hả, cười rất lâu, sau đó mới ôm ngực, ngồi trở lại giường, dưới ánh mắt kinh hãi của ta và Tiểu Thúy.

“Hàm nhi, rót cho ta một ly rượu, ta muốn ăn mừng một chút.”

“Mẫu thân, người đừng làm con sợ, rốt cuộc người làm sao vậy?”