CẢI GIÁ - 2

6

Đêm đó, chúng ta ngủ rất lo lắng, nhưng lại rất ấm áp.

Ta cuộn tròn trong chăn, nhỏ giọng nói: “Mẫu thân, ấm áp quá.”

Ta chưa từng cảm thấy ấm áp như vậy vào mùa đông.

Hơn nữa, buổi tối đã được ăn cơm, bụng cũng ấm áp.

Ta cảm thấy, bây giờ mới là đang sống.

Mẫu thân xoa đầu ta: “Nữu Nữu, hôm nay con đã gọi hắn ta là phụ thân, ngày mai cũng gọi như vậy, sau này cũng gọi như vậy.”

Ta gật đầu: “Vâng ạ.”

Trương thợ săn đối xử với ta tốt hơn phụ thân rất nhiều.

Sau đó, mẫu thân ta dần dần nấu nhiều cơm hơn.

Người không dám nấu nhiều ngay lập tức, mà là tăng dần dần.

Mấy ngày sau, cuối cùng người cũng nắm rõ tính cách và sức ăn của Trương thợ săn.

Hắn ta ăn rất nhiều, bằng cả ta và mẫu thân cộng lại.

Nhưng hắn ta chưa bao giờ không cho chúng ta ăn.

Chúng ta ăn ít, hắn ta ngược lại còn nhíu mày.

Hắn ta lên núi săn bắn, săn được thú lớn thì mang đi bán, thỉnh thoảng sẽ giữ lại gà con, thỏ con, để mẫu thân hầm cho chúng ta ăn.

Hắn ta chỉ ăn một nửa, nửa còn lại để cho ta và mẫu thân.

Ta lớn như vậy, chỉ mới ăn thịt ba lần, đây là lần thứ tư.

Thịt ngon thật đấy, thảo nào tổ mẫu và nhị thúc thích ăn thịt như vậy.

Mẫu thân thấy ta ăn ngon miệng, liền để dành cho ta nhiều hơn một chút.

Ta chỉ lo ăn, không nhận ra, tối hôm đó ăn nhiều quá, nửa đêm bị đau bụng.

Ta đau đớn lăn lộn trên giường, mẫu thân xoa bụng cho ta cũng không có tác dụng, người liền chạy ra ngoài, lấy tro bếp pha với nước cho ta uống.

Nhưng mà, ta vừa uống một ngụm đã nôn ra hết, bụng ta đau như thể sắp chết.

Trương thợ săn chạy vào phòng, thấy ta như vậy, liền trực tiếp quấn ta trong chăn, cõng ta chạy đi.

Mẫu thân ta vấp ngã đuổi theo phía sau, không dám nói một lời.

Hắn ta cõng ta chạy đến đầu làng, trực tiếp đá văng cửa nhà lang trung.

Cả nhà lang trung trong làng bị hắn ta dọa sợ, trách mắng hắn ta, nhưng nhìn thấy khuôn mặt hắn ta liền không dám nói gì nữa.

Lang trung bắt mạch cho ta, lại hỏi mấy ngày nay ta đã ăn gì.

“Ăn nhiều quá, bị tắc ruột, Triệu Địch bình thường ăn uống kém, đột nhiên ăn nhiều thịt như vậy, khó tiêu hóa. Không sao, uống thuốc để nôn ra, trở về dùng nước nóng chườm bụng, mấy ngày này ăn thanh đạm một chút, qua vài ngày sẽ khỏi.”

Ông ấy không biết lấy cái gì ra, đổ vào miệng ta, ta nôn thốc nôn tháo.

Cả căn phòng đều là mùi hôi thối.

Nương tử của lang trung lẩm bẩm bên cạnh: “Đây chính là chưa từng ăn đồ tốt, không có phúc phận này, không thể hưởng phúc.”

Trương thợ săn ngẩng đầu lên, trừng mắt nhìn bà ta, dọa cho bà ta sợ hãi trốn vào trong phòng.

Ta cũng cảm thấy xấu hổ.

Ăn nhiều thịt quá nên bị ốm, quả nhiên giống như tổ mẫu đã nói, ta chính là ma đói đầu thai, không có tiền đồ.

Trương thợ săn lại cõng ta trở về, trên đường đi, hắn ta hỏi ta: “Chưa từng ăn thịt sao?”

Ta tưởng rằng hắn ta đang chất vấn, liền nhỏ giọng nói: “Đây là lần thứ tư, trước kia chỉ ăn được một hai miếng.”

Nhà ta thậm chí còn không cho ta và mẫu thân uống nước luộc thịt, ta thật sự chưa từng ăn đồ tốt.

Hắn ta “ừm” một tiếng, “Sau này ăn nhiều hơn một chút thì tốt rồi.”

Ta bị cuốn chặt trong chăn, không nghe rõ lời hắn ta nói.

7

Ta bị ốm, mấy ngày sau chỉ có thể uống cháo.

Trương thợ săn mua kê và đường đỏ về.

Kê và đường đỏ đều là thứ quý giá, chỉ có phụ nữ ở cữ sau khi sinh con mới được uống hai bát, thêm một chút đường đỏ.

Mỗi bữa ta uống một bát cháo kê, thêm đường đỏ, uống rất ngon, còn tốt hơn cả mẫu thân ta lúc ở cữ.

Trương thợ săn mỗi ngày đều nhìn ta ăn, thấy sắc mặt ta dần dần hồi phục, sắc mặt hắn ta cuối cùng cũng tươi tắn hơn.

Hắn ta đến sửa cửa cho lang trung, lại kéo lang trung đến bắt mạch cho ta, chờ đến khi lang trung nói ta không sao nữa, mới đưa ông ấy rời đi.

Hắn ta nói muốn lên núi canh giữ một con thú lớn, phải mấy ngày mới trở về, bảo mẫu thân ta nướng rất nhiều bánh cho hắn ta mang theo.

Lúc nhào bột, mẫu thân ta đã cho thêm mỡ lợn và đường đỏ, bánh nướng rất thơm.

Người lại lấy lót giày bằng bông dày và mũ bông làm trong mấy ngày nay đưa cho hắn ta.

Trương thợ săn cầm bánh, nhìn lót giày và mũ, ngẩng đầu nhìn người, ánh mắt ôn hòa hơn rất nhiều.

“Sắp tết rồi, ta sẽ bán con thú lớn kia đi, mua đồ tết, hai người nghĩ xem muốn mua gì.”

Mẫu thân ta dắt tay ta, đứng ở cửa tiễn hắn ta.

Nhìn bóng dáng hắn ta đi tập tễnh, ta không nhịn được hét lớn: “Phụ thân, mau trở về nhé.”

Trương thợ săn dừng lại một lúc, không quay đầu lại, vẫy tay với chúng ta: “Trở về đi, bên ngoài lạnh lắm.”

Chúng ta đợi năm ngày, hắn ta vẫn chưa trở về.

Trời càng lúc càng lạnh, ngày thứ năm bắt đầu có tuyết rơi.

Mẫu thân ta nhìn bầu trời u ám, lại nhìn ta.

Người chỉ vào lương thực trong nhà bếp, bảo ta tự mình chăm sóc bản thân, đói thì tự mình nấu ăn.

“Mẫu thân đi tìm người, sẽ nhanh chóng trở về, con hãy tự mình chăm sóc bản thân.”

Người thay quần áo, lấy dao phay buộc vào người, lại lấy thêm một chiếc đèn dầu.

Ta cũng lấy một chiếc liềm nhỏ, lén lút giấu trong người, đi theo người.

“Mẫu thân đi đâu con đi đó, chúng ta cùng nhau đi tìm phụ thân trở về.”

Trương thợ săn chính là phụ thân của ta, hắn ta đối xử với ta tốt hơn phụ thân ruột của ta rất nhiều, sau này ta chỉ có một người phụ thân là hắn ta.

Mẫu thân thở dài: “Nếu như chúng ta thật sự gặp chuyện, con một mình sống trên đời cũng rất khó khăn, thôi, đi cùng nhau đi.”

Hai mẫu tử ta tay trong tay, lên núi.

Chúng ta chỉ nhặt củi ở ven núi, hiếm khi đi vào trong.

Bên trong có sói, lợn rừng, hổ, sẽ ăn thịt người.

Nhưng mà, đi cùng với mẫu thân, nghĩ đến việc Trương phụ thân đang ở đâu đó chờ đợi chúng ta, ta liền cảm thấy không sợ hãi.

8

Tuyết trên trời càng lúc càng lớn, rõ ràng mới buổi chiều, nhưng trời đã tối đen.

Đi trong rừng rất khó khăn, lúc sâu lúc nông, có lúc còn bị rơi vào hố đầy lá cây.

Mẫu thân kéo ta ra, cầm gậy gỗ đi trước dò đường.

Chúng ta vừa đi không lâu, đã nghe thấy tiếng bước chân nặng nề phía trước.

Mẫu thân ta cầm dao phay, ta cầm liềm, hai người chúng ta cùng nhau cẩn thận và sợ hãi nhìn về phía trước.

Nếu như thật sự phải chết ở đây, ít nhất là chết cùng với mẫu thân.

Tiếng động phía trước càng lúc càng gần, rất nhanh liền xuất hiện một người nam nhân cao lớn què chân, hắn ta đang kéo theo một con hổ, khó nhọc bước đi.

Chúng ta sững sờ, hắn ta nhìn thấy chúng ta cũng sững sờ.

Ta vung tay mẫu thân ra, chạy lên phía trước.

“Phụ thân!”

Ta ôm lấy chân hắn ta, ngẩng đầu lên nhìn hắn ta.

Con hổ trên người hắn ta rơi xuống đất, kinh ngạc nhìn chúng ta.

“Hai mẫu tử sao lại đến đây?”

Hắn ta đưa tay ra, muốn bế ta lên, nhưng lại không còn sức, không bế được.

Ta ôm chặt lấy đùi hắn ta: “Phụ thân, chúng con đến tìm người.”

Mẫu thân ta cũng vội vàng tiến lại gần: “Đương gia, người đi năm ngày rồi, lại còn có tuyết rơi, thiếp sợ…”

Người không dám nói hết lời.

Trước kia, lão cha chết tiệt Triệu Vĩnh An đi mấy ngày không trở về, mẫu thân ta cũng từng đi tìm ông ta, “Thiếp sợ người gặp chuyện.”

Rõ ràng là lời nói quan tâm, nhưng Triệu Vĩnh An lại tát mẫu thân ta một cái.

“Gặp chuyện, gặp chuyện, ta đây mạnh khoẻ như vậy, có thể gặp chuyện gì chứ? Đều là do nàng ngày nào cũng nguyền rủa ta, không mong ta sống tốt, ta mới xui xẻo như vậy.”

Sau này, cho dù có lo lắng cho Triệu Vĩnh An thì mẫu thân ta cũng không dám nói gì.

Kỳ thực, ta cảm thấy, người không còn lo lắng cho Triệu Vĩnh An nữa.

Dù sao, ông ta thật sự không phải là một người trượng phu tốt, một người phụ thân tốt, thậm chí còn không phải là một người tốt.

Trương phụ thân lại nhìn mẫu thân, nhếch mép.

Ông ấy muốn cười, nhưng có lẽ là do nhiều năm không cười, nên không biết cười như thế nào.

Nhưng ông ấy đã giải thích.

“Con thú lớn này quá to, nên ta trở về hơi muộn.”

Ông ấy lại cõng con hổ lên, bảo chúng ta trở về trước.

“Nàng hãy trở về đun nước nấu cơm đi, ta sẽ nhanh chóng trở về.”

Con hổ to lớn như vậy, không biết ông ấy đã kéo bao lâu mới trở về, đã mệt mỏi đến mức không còn sức, không kéo được nữa.

Nhưng ông ấy cũng không sai khiến chúng ta, muốn tự mình kéo trở về.

Mẫu thân thấy ông ấy mệt mỏi như vậy, rất do dự.

Không dám không nghe lời, nhưng lại muốn giúp đỡ.

Ta chạy đến, kéo chân con hổ.

“Phụ thân, chúng con cùng người trở về.”

Ta không có nhiều sức lực, lúc chạm vào chân con hổ, còn có chút sợ hãi.

Con hổ kia quá to, cho dù đã chết, nhưng vẫn trông rất hung dữ.

Mẫu thân ta do dự một lúc, cũng lấy hết can đảm chạy đến: “Cùng nhau trở về thôi.”

Miệng Trương phụ thân giật giật, cuối cùng cũng đồng ý.

9

Ba người chúng ta vất vả lắm mới kéo được con hổ về nhà.

Lúc này, tuyết trên mặt đất đã dày cả gang tay, cả ngôi làng đen kịt, trên đường không có bóng người.

Cuối cùng cũng trở về đến nhà, con hổ to lớn nằm trên mặt tuyết, trông càng thêm hung dữ.

Nhưng ta lại không sợ, còn chạy quanh nó mấy vòng, sau đó chạy trở về, nằm trên đùi phụ thân: “Phụ thân giỏi quá, cả hổ cũng có thể đánh chết.”

Trương phụ thân mệt mỏi đến mức không cử động được, nhưng vẫn đưa tay ra, xoa đầu ta.

“Ừm.”

Bàn tay người rộng lớn, thô ráp, nặng nề, nhưng lúc chạm vào đầu ta lại rất nhẹ nhàng, rất ấm áp.

Tay của Triệu Vĩnh An cũng rộng lớn, nhưng lại không thô ráp, bởi vì ông ta hiếm khi làm việc.

Sức lực ông ta cũng không lớn, mỗi lần ra ngoài gây chuyện bị người ta đánh, ông ta đều ôm đầu ngã xuống đất, không dám chống cự.

Nhưng mà, lúc động tay động chân với ta và mẫu thân, ông ta lại rất mạnh tay, mỗi lần đều đánh đến mức đầu ta ù đi.

Trong ngôi làng này, rất nhiều nam nhân đều tát vào đầu và người nương tử và hài tử.

Ta vẫn luôn tưởng rằng, tất cả những người làm phụ thân làm trượng phu đều như vậy.

Không ngờ, lại có người khác biệt.

Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng, Trương phụ thân đã đi lấy xe bò trở về, gọi hai mẫu tử ta dậy, cùng nhau vào thành bán con hổ.

Đến huyện thành, ông ấy thành thạo tìm đến một gia đình giàu có, gọi người ra.

Bên trong có một quản gia bước ra, nhìn thấy ông ấy liền rất nhiệt tình, hai người họ ôm nhau, nói chuyện vui vẻ.

Thì ra, phụ thân cũng có lúc sống động như vậy, cũng sẽ nói nhiều như vậy.

Ta và mẫu thân co rúc phía sau, nhìn cánh cửa dày cộm, bậc cửa cao, cặp sư tử đá trước cửa, đều cảm thấy sợ hãi, không dám tiến lên phía trước.

Phụ thân chỉ vào chúng ta, quản gia kia quan sát chúng ta một lúc, lấy một chiếc túi nhỏ từ trong người ra.

“Nào, hài tử, cầm lấy.”

Ta không dám nhận, nhưng lại bị ép nhận lấy.

Phụ thân cũng gật đầu, ta mới dám nhận lấy: “Cảm ơn bá bá.”

Bên trong túi là một thỏi bạc nhỏ, ta nhét túi vào tay phụ thân: “Phụ thân, cho người.”

Quản gia kia sững sờ một lúc, sau đó cười ha hả.

“Tốt, lão Trương, ngươi có một nữ nhi thân sinh biết quan tâm phụ thân, sau này sẽ hưởng phúc.”

Ông ta lại đưa cho ta một chiếc túi: “Cái kia cho phụ thân con, cái này cho con, tự mình cất đi.”

Quản gia mua con hổ, còn mời phụ thân đi uống rượu, phụ thân xua tay, từ chối.

“Trong nhà không còn gì, phải vội vàng mua đồ Tết.”

“Vậy thôi, lần sau chúng ta lại uống rượu, ngươi đừng có từ chối đấy.”

10

Bán con hổ được rất nhiều bạc, phụ thân dẫn chúng ta đi dạo phố.

Đầu tiên là đến quán bán bánh chưng, ăn sáng.

Bánh chưng thịt nạc của Thiên Lý Hương, mỗi người một bát lớn, vỏ mỏng nhân nhiều, nằm trong nước dùng gà, thơm ngon vô cùng.

Mẫu thân ta không dám ăn, nhưng phụ thân đã mua rồi, không ăn chính là lãng phí.

Người muốn cho ta ăn, nhưng bị phụ thân ngăn lại.

“Con nít ăn nhiều quá, lại sẽ đau bụng.”

Mẫu thân ta lập tức nhớ đến lần trước ta ăn nhiều quá nên bị đau bụng, không dám cho ta ăn nhiều nữa.

Sau khi ăn bánh chưng xong, sắc mặt mẫu thân ta cũng tốt hơn nhiều.

Phụ thân lại dẫn chúng ta đi mua thịt, mua gạo, mua bột mì, mua dầu, còn có các loại gia vị, cuối cùng đến tiệm vải, mua chăn bông và áo khoác mới.

Mẫu thân ta vội vàng xua tay nói không cần: “Chăn bông và áo khoác trước kia vẫn còn tốt mà.”

Ta cũng nói không cần.

Lúc mới đến, chăn bông và áo khoác mà phụ thân đưa tuy rằng hơi cũ, nhưng lại rất ấm áp và sạch sẽ.

Như vậy đã rất tốt rồi.

Ta lớn như vậy, chưa từng mặc áo khoác tốt như vậy.

Nhưng mà, phụ thân lại vung tay, nhất định phải mua.

“Trước kia không có tiền, chỉ mua được đồ cũ, bây giờ đã có tiền rồi, mua đồ mới đi.”

Cuối cùng vẫn mua, nhưng không mua thành phẩm, mà là mua vải và bông.

“Ta biết may, tay nghề của ta rất nhanh, trước Tết nhất định sẽ làm xong.”

Mẫu thân ta vẫn luôn không nỡ tiêu nhiều tiền.

Người còn chọn cho phụ thân ta một tấm vải màu xanh lá, ước lượng kích thước.

“Đương gia, tấm vải này người mặc sẽ rất đẹp.”

Lần đầu tiên hai người họ đứng gần nhau như vậy, ta hình như còn nhìn thấy mặt phụ thân ta đỏ lên.

Mặt người đỏ lên, trông càng thêm vui vẻ.

Người bế ta lên, đặt ta trên vai, để ta có thể nhìn xa.

Ta cười ha hả, lần đầu tiên ta được ngồi cao như vậy, nhìn xa như vậy.

Mẫu thân ta cẩn thận đứng bên cạnh, không ngừng nhìn chân phụ thân ta, sợ người mệt mỏi.

Một lúc sau, phụ thân lại mua một ít kẹo mè và kẹo đường cho ta, còn mua dây buộc tóc và trâm cài cho ta và mẫu thân.

Bà cụ bán hàng khen ngợi: “Đại huynh đệ, thê tử và nữ nhi của ngươi đều rất xinh đẹp, cài trâm cài này lên sẽ càng đẹp, đây là hàng mua từ phủ thành đấy.”

Phụ thân và mẫu thân cùng nhau đỏ mặt.

Trên đường trở về, chúng ta ngồi trên xe bò, ta cầm kẹo đường không nỡ ăn, cảm thấy đây là ngày vui vẻ nhất kể từ khi ta sinh ra.

Trên đường trở về, đi qua nhà họ Triệu, ta nhìn thấy tổ mẫu đang dùng nước nóng giặt quần áo trong sân, thì ra bà ta cũng biết mùa đông phải dùng nước nóng để giặt quần áo.

Nhị thúc lười biếng ngồi dưới mái hiên phơi nắng.

Nhị thúc đến bây giờ vẫn chưa tìm được thê tử, cũng không có việc gì làm, mỗi ngày chỉ biết ăn uống ở nhà, sau đó ra ngoài lêu lổng.

Bán ta và mẫu thân được ba mươi lượng bạc, có tiền rồi, ông ta càng thêm lười biếng, nói là đang chờ mai mối tìm một cô nương tốt.

Tổ mẫu luôn nói ta và mẫu thân quá lười, nhưng mà ta không dám nói, chẳng lẽ nhị thúc không phải là người lười biếng nhất sao?

Ta cầm kẹo đường, nhìn thêm hai lần, tổ mẫu và nhị thúc cũng vừa hay nhìn sang.

Hai người họ đều trợn to mắt, không thể tin nổi, sau đó liền lộ ra vẻ mặt hung dữ.

“Đồ phá gia chi tử, đồ tiện nhân!”